Espanyol - Villarreal0 - 0
Espanyol 0-0 Villarreal: Två fortsatt segerlösa lag
Alfredo Di Stéfanos åldersrekord i Espanyol passerades av Diego López under lördagskvällen när Villarreal var förste lag till rakning framför den blårandiga publiken efter 538 långa pandemidagar.
Same procedure as last week, som grevinnan hade sagt. Både Espanyol och Villarreal verkar närmast allergiska mot nätrassel under den här säsongsinledningen, eftersom exakt noll mål har gjorts under lagens inledande två matcher. Beror det på stark defensiv eller svag offensiv? Svaret är åtminstone i Espanyols fall en salig blandning. Anfallarna är rädda för att ta avslut, medan defensiven ser ovanligt stark ut.
Sergi Darder tog tillbaka sin startplats efter den inledande avstängningen, och även Landry Dimata och Javi Puado gjorde säsongsdebut från start. Fran Mérida, Nico Melamed och Wu Lei förpassades till bänken, men vi återkommer till kinesen. Villarreal å sin sida slapp avstängning på viktige högerbacken Juan Foyth och Alfonso Pedraza tog plats på vänsterbacken med Alberto Moreno framför sig. Espanyolpubliken välkomnade ett kärt ansikte tillbaka till Cornellà, nämligen Gerard Moreno som gjorde succé under sina tidigare säsonger hos oss.
Det var bättre spel från Espanyols sida under gårdagen än under premiären. Mycket tack vare bolltrygge Sergi Darder som med sina kvicka fötter visade fenomenalt spelsug, och bidrog enormt till ett snabbare passningsspel och ett mer framåtlutat mittfält än det vi såg i Pamplona för en vecka sedan. Försvaret går från klarhet till klarhet, Sergi Gómez tillsammans med Leandro Cabrera ser närmast vägglika ut, och med kapten David som ett skydd framför ser vi svårforcerade ut. Proven vi ställdes inför mot Villarreal var tuffare än mot Osasuna, och defensiven ser inte på långa vägar ut att ge vika.
Matchen i sin helhet var jämn. Båda lagen hade svårt att komma till bra avslutslägen. Gerard Moreno hade något, Raúl de Tomás hade något, och det är de två som ska göra det för sina lag. Landry Dimata var nyttig i speluppbyggnaden men kommer sällan till bra och farliga anfallslägen. Javi Puado kom inte till sin rätt, utan behöver mer ytor och mer boll än vad han tilläts igår. I den absolut sista minuten fick hemmalaget ett superläge. Adri Embarba sköt i ribban från nära håll, och på returen lyckades Wu Lei trycka in vinstmålet. Med handen. Efter euforiska scener dömdes målet helt korrekt bort, och domaren visslade en avslutstrudelutt för att påvisa att matchen fullbordats. Espanyol gjorde en spelmässigt bättre insats än mot Osasuna, och vi tar med oss den till nästa omgång.
Manu Morlanes fick göra debut, men fick inte visa upp särskilt mycket av sitt register. Diego López blev Espanyols äldste spelare genom tiderna. Dani Jarque hyllades i den 21:a matchminuten. Den halvfyllda läktaren gjorde sig hörd, och vet ni vad, det börjar kännas på riktigt igen.
