Inför: Jordanien – Irak *
På torsdag spelar Irak för första gången på nästan ett helt år. Jordanien står för motståndet i den första vänskapsmatchen av två inför det västasiatiska mästerskapet.
* Uppdatering i blått.
Senast det irakiska landslaget spelade en landskamp var i november förra året. Mycket har hänt sedan dess. Man har bland annat fått en helt nya ledarstad och åkt ner till 107:e plats i FIFA-rankningen. Samtidigt har förbundet haft ännu ett misslyckat val samtidigt som många av landslagsspelarna bytt klubbar.
Nu är det dags för nya tag. Det asiatiska mästerskapet väntar runt hörnet där Irak har höga förväntningar på sig då man kommer att gå in i turneringen som reagerande mästare. Men det är långt kvar tills dess. Innan dess ska man spela två turneringar, först Västasiatiska mästerskapet och sedan Gulfcupen, och även hinna med många vänskapslandskamper emellan. Nu är det upp till bevis för det irakiska landslaget att återigen ta sig upp bland de bästa landslagen i Asien. För det var ju ett tag sedan.
Wolfgang Sidka reser till Amman, Jordanien, där matchen kommer att spelas med ett lag som till stor del består av inhemska spelare som ska testas inför turneringarna. Samtidigt är även stjärnor som Nashat Akram, Mohammed Gassid och Hawar Mulla Mohammed uttagna i truppen. Av den anledningen bör man kanske inte lägga allt för stor vikt på den här matchen.
Tre spelare har inte kunnat följa med laget till Amman än och dessa är Mohammed Qabil, Hammadi Ahmed och Mustafa Ahmed. Det beror på att dessa spelare ännu inte fått visum för att kunna ta sig in till Jordanien. Problemet ser dock ut att lösas under tisdagen.
Karrar Jassim kommer inte att delta i den här matchen även om han är uttagen till truppen. Han har en ligamatch med Teractor i den iranska ligan som han måste vara med i innan han kan ansluta till laget. Det betyder att han endast kan vara med i vänskapsmatchen mot Oman den 21 september.
Syftet med de här träningsmatcherna är att Sidka ska få en bra uppfattning om spelarna för att sedan banta ner den nuvarande 24-mannatruppen till 20 man till Västasiatiska mästerskapet.
De båda lagen har mötts 30 gånger tidigare i officiella sammanhang. 18 gånger har Irak gått segrande ur striden i jämförelse med Jordaninens fem gånger. Sju matcher har slutat oavgjort. Senast lagen ställdes mot varandra var i januari 2008 i Dubai och då slutade matchen 1-1.
Tränar laget gör den irakiern Adnan Hamad som räknas som den tränare som fostrade de spelare som ledde det irakiska landslaget till seger i asiatiska mästerskapet 2007 och fjärdeplatsen i OS 2004. Ett kärt återsteende för några av våra största stjärnor alltså, Dock har han ännu inte levererat med det jordanska laget än och vissa menar på att han inte ligger så bra till hos det jordanska fotbollsförbundet.
Det är ingen idé att spekulera i hur Sidka kommer att ställa upp det irakiska laget imorgon med tanke på alla nya/halvnya ansikten. Folk kanske inte ska förvänta sig en fantastisk match med tanke på förutsättningarna nu på förhand med det ska likväl bli kul att se landslaget spela efter att ha stått utanför scenen under en så lång tid.
* Matchen börjar klockan 19:00 svensk tid och sänds på Al-Iraqiyah Sport (troligtvis även på huvudkanalen Al-Iraqiyah). Vid behov kommer stream att finnas på forumet, som alltid.
