Irak vann enkelt mot Saudiarabien
Det blev 1-0 för Irak mot Saudiarabien under onsdagens träningslandskamp. Irak bjöd på ett bra spel och segersiffran borde ha varit större.
Det asiatiska mästerskapet närmar sig med stormsteg. Idag, tisdag, spelade Irak sin näst sista träningslandskamp inför turneringen, mot Saudiarabien på saudisk mark.
För första gången på mycket länge hade nästan alla ordinarie spelare i landslaget samlats inför en match. Bassim Abbas var en av spelarna vars frånvaro hade varit ofrånkomligt under de senaste landskamperna. Idag var han tillbaka på vänsterbacksplatsen. Liksom Bassim var Karrar tillbaka, men den för tillfället glödhete offensiva mittfältaren fick indela dagens match på bänken.
Matchen var den första för Saudiarabien på ett tag och ansågs vara den första i förberedelserna inför det asiatiska mästerskapet. Men saudierna hade likväl sina storstjärnor med i matchen. Bland annat Al Husawi på mittfältet och Al Qahtani på topp i vanlig ordning.
Den första kvarten kändes väldigt stängd spelmässigt och båda lagen väntade till stor del ut varandra.
Därefter blev tydligt att det irakiska laget hade hunnit spela ihop sig någorlunda under den senaste tiden och man tryckte på allt mer ju längre den första halvleken gick. Egentligen hade man inte haft några farliga målchanser men man stod trots det för matchens första mål.
Samal Said trampade på ordentligt på sin högerkant och fick ett bra läge att spela in ett inlägg mot Younis Mahmoud i straffområdet, Younis kom högst upp i kampen med den saudiske försvararen och fick till en nick som gick i en fin båge över målvakten och in i mål, via målvaktens vänstra kryss. Iraks ledning var ett faktum.
Den första halvleken bjöd egentligen inte på särskilt mycket mer. Saudierna hade en och en annan halvbra chans men lyckades dessvärre, för deras del, inte utgöra något hot mål Gassid i det irakiska målet.
Iraks spelövertag fortsatte även i den andra halvleken.
Younis blev fälld i samband med ett friläge, där den bahrainske domaren helt klart borde ha blåst för irakisk straff. Som alltid kan man ifrågasätta domarvalet när en domare från någon av Gulfländerna (inte Irak och Iran) får döma en match mellan ett gulfland och ett annat lands landslag. Det är väldigt sällan en sådan domare kan vara opartisk, så att säga.
I slutminuterna gjorde inbytte Karrar Jassim ett mål, som dessvärre blev bortdömt, aningen tvivelaktigt på grund offside. Det kunde, om marginalerna hade varit på Iraks sida, blivit högre vinstsiffra.
Så länge laget spelade bra, borde man egentligen inte klaga. Och det kan man synnerligen inte göra idag. Det finns en hel del kvar att önska, framför allt anfallsmässigt, men laget i stort stod för en bra insats och man lyckades i princip spela ut Saudiarabien på deras hemmaplan.
Det är inte lätt och i alla fall mina förhoppningar inför det asiatiska mästerskapet stärktes en aning i och med dagens insats.
Om Ali Abbas är tillbaka i landslaget när turneringen drar igång hoppas jag att startelvan ser ut exakt som den gjorde idag med endast två ändringar. Ali Abbas istället för Hawar och Karrar istället för Ala Abdulzahra. Det skulle ge en startelva som såg ut så här:
Mohammed Gassid, Bassim Abbas, Salam Shakir, Ali Hussein Rhema, Samal Said, Ali Abbas, Nashat Akram, Qusay Munir, Emad Mohammed, Karrar Jassim och Younis Mahmoud. Då kanske det här landslaget, trots allt, skulle gå relativt långt i det asiatiska mästerskapet.
Det är inte särskilt långt ifrån nu. Snart är det dags för Mesopotamiens lejon att försvara sin titel som Asiens mästare.
Först väntar dock ytterligare en träningslandskamp. Nu på söndag den 2 januari väntar en match mot Kina, i Doha, Qatar.
