Irak vann utan att imponera
Irak vann utan att göra någon varken glad eller ledsen. 2-0 har laget med sig till returmatchen mot Jemen nästa vecka.
Sidka valde som väntat följande startelva till den här matchen:
Mohammed Gassid; Samal Said, Salam Shakir, Ali Hussein Rhema, Bassim Abbas; Karrar Jassim; Muthana Khalid, Qusay Munir, Hawar Mulla Mohammed; Younis Mahmoud, Ala Abdulzahra.
De irakiska spelarna såg förvånansvärt energiska ut och tog kommandot i matchen väldigt tidigt.
Redan i den fjärde matchminuten var Iraks första målchans ett faktum. Hawar tog sig in i jemenitiska straffområdet och spelade bollen in centralt framför den jemenitiske målvakten men inlägget var för högt och målchansen rann ut i sanden.
Fyra minuter senare och Irak var i ledning. Bassim Abbas slog en långboll från sin vänsterbacksposition framåt i banan mot Younis som mötte bollen och skarvade vidare direkt till Hawar. Det jemenitiska försvaret var bortspelat och Hawar kunde enkelt skjuta in bollen med vänsterfoten i målvaktens högra hörn.
Matchen tappade i tempo strax därefter och de irakiska spelarna började alltmer förlita sig på långbollar i sitt anfallsspel. Energin försvann samtidigt som jemeniterna spelade mer och mer aggressivt i hopp om att minska det irakiska lagets stora bollinnehav.
Det skulle dröja till nästa farliga målchans.
Younis var nära att utöka Iraks ledning i den 39:e minuten när han avslutade ett irakiskt anfall från nära håll. Den jemenitiske målvakten tvingades till en fantastisk räddning och anfallet resulterade till slut i en hörna för Irak.
De irakiska spelarna gick till halvtidsvilan med 1-0 i ryggen.
Produktionsteamet var inte riktigt med när det var dags att sända den andra halvleken och tittarna gick miste om de fyra första minuterna av den. Då hade Ala Abdulzahra hunnit träffa stolpen för Irak.
Jemeniterna var nära en kvittering i den 57:e minuten om det inte vore för en mycket fin räddning av Mohammed Gassid.
Hawar kunde ha gjort sitt andra mål i matchen två minuter senare. Han lyckades skaka av sig sin bevakning utanför Jemens straffområde och tog några steg framåt, avancerade in i straffområdet och lossade ett skott, som dock gick över målet.
Till slut blev det 2-0. I den 63:e minuten gjorde han det igen. Younis Mahmoud tog emot bollen i straffområdet, skottfintade bort försvaret och spelade in bollen mot mitten, förbi målvakten och till Ala Abdulzahras fötter. Öppet mål och 2-0 till Irak.
Minuten från slutet byttes Younis ut och in kom unge Amjad Radhi. Intressant nog övergav Younis kaptensbindeln till Qusay och inte till Hawar. Kanske någon slags gest från Sidka/Younis?
Ja, 2-0 alltså. Frågan är om man kan kräva mer av dagens irakiska landslag. Spelet såg stundtals okej ut men till stor del finns det en hel del kvar att önska. Returen spelas den 28:e juli.
