Younis funderar på att lägga av
Iraks största anfallsstjärna de senaste åren och mannen som ledde Irak till seger i Asiatiska Mästerskapen meddelade strax efter Confederations Cup att han funderar på att avsluta spelarkarriären, trots att han nyligen fyllde 26 år.
I en intervju genomförd av Al-Hurra strax efter Confederations Cup avslöjade Younis Mahmoud att funderade på att avsluta fotbollskarriären.
– Det har funnits tankar på att avsluta karriären, sade Younis till reportern som svarade med att påpeka att Younis fortfarande var ung.
– Ska jag vara helt ärlig, så ha vi tröttnat. Trots att vi presterar, så får vi spelare alltid kritiken riktad emot oss. Ja, vi misslyckades i Gulfcupen och i VM-kvalet, men vi hade bara inte turen på vår sida. Alla vet att vi vann mot Australien och Kina men förlorade mot Qatar i sista matchen. Vi hade bara inte tur i den matchen. Vi misslyckade även i Gulfcupen men det misslyckandet ska fotbollsförbundet lastas för, då det inte fanns träningsläger eller några andra förberedelser, menade Younis.
Sedan fortsatte han med att prata om de andra anfallarna i landslaget och påpekade att han alltid har hjälpt dem, t.ex. genom att hjälpa dem att komma till utländska ligor.
Mot slutet av intervjun sade reportern att han hoppades att han skulle få se Younis i de kommande turneringarna.
– Om jag inte har slutat så, svarade Younis skrattande.
Historien om Younis
Younis Mahmoud var den store hjälten när Irak mot alla odds vann Asiatiska Mästerskapen för två år sedan. Younis hyllades av irakier överallt i världen och ansågs redan då vara en legend inom irakisk fotboll. Direkt efter Asiatiska Mästerskapen tog rykten som placerade honom i storklubbar i bland annat Frankrike fart.
Men Younis blev kvar i Qatar och Al Gharafa. Samma år blev han nominerad till Asiens bästa fotbollspelare, och kom på andra plats. Han blev även nominerad till världens bästa fotbollspelare men kom på 29:e plats. Säsongen därpå blev han utnämnd till bästa spelaren i qatariska ligan.
Sedan kom sommaren 2008, och där var här all började gå emot Younis. I juni åkte Irak ut ur kvalet till VM efter en svidande förlust mot Qatar i en match där man bara behövde få ett oavgjort resultat. I klubblaget fick han finna sig på bänken i stort sett hela hösten till förmån för två brasilianare (varav den ena var sämre än Younis men fick spela på grund av att tränaren själv var från Brasilien).
I november lånades han ut till en annan qatarisk klubb (Al-Arabi) för speltid. Där blev det sex matcher och två mål på två månader, innan han i januari återvände till Al Gharafa. Samma månad skulle Younis, ur form, spela Gulfcupen med irakisk landslaget. Det blev inget annat än fiasko då laget åkte ut redan i gruppspelet efter pinsamma förluster mot Oman med 4-0 och mot Bahrain med 3-1, samt ett oavgjort resultat mot Kuwait. Nu började alltfler rikta kritik mot spelarna i landslaget och i synnerhet Younis som då bara hade gjort ett mål sedan succén i Asiatiska Mästerskapen år 2007.
Kritiken minskade absolut inte när Younis strax efter turneringen meddelade att han skulle stanna i Al-Gharafa trots att han visste att hans plats skulle vara på bänken resten av våren. Många började ifrågasätta Younis, med tanke på att en viktig turnering väntade på sommaren och Younis skulle spela en avgörande roll för Irak i den. Men Younis stod fast vid sitt ord och valde att stanna i Al Gharafa.
Sedan var det dags för Confederations Cup, och alla vet hur det gick.
