Irakiern i Down Under
22-årige Ali Abbas är en av dem främsta talangerna som har fostrats i Irak under senaste åren. Hans historia är speciell. Den är både sorglig men ändå full av hopp. Den här artikeln handlar om Alis liv under de senaste åren.
Ali Abbas Mshehid Al-Hilfi föddes i Baghdad år 1986. Alis karriär skulle visa sig vara väldigt spännande men ändå sorglig. Ali startade sin professionella fotbollskarriär i Al-Talaba år 2005. Al-Talaba-fansen upptäckte ganska snart att man hade en ny riktigt stor talang i sitt lag. Nästan alla Al-Talaba fans älskade den vassa, offensiva yttermittfältaren. Han hade briljerat i Al-Talaba och visat vad han gått för i över två år utan att få chansen i landslaget. Året var 2007. Asiatiska Mästerskapen väntade för irakiska landslaget. Nu var det upp till Jorvan Vieira. Skulle han ta med Ali Abbas eller inte?
Ca en månad innan turneringen offentliggjordes Iraks trupp till Asiatiska Mästerskapen. Ali Abbas var med på listan! De flesta hade ingen aning om vem Ali Abbas var. Är han bra? Håller han måttet? Vem är han egentligen? Irak tog sig som bekant till final i den turneringen och man lyckades även vinna den tillslut. Ali fick av någon konstig anledning sitta på bänken hela vägen fram till finalen. Också där såg det länge ut som att det inte skulle bli någon speltid överhuvudtaget. Men det blev det. Helt oväntat också.
Ali blev inbytt i den 87:e minuten. Direkt fick han visa upp sig. Efter en dålig frispark från det saudiska laget hamnade bollen hos försvararen Ali Rhema. Rhema tvekade inte en sekund utan passade vidare den till Ali Abbas. Ali sprang med bollen från egen planhalva, dribblade bort en saudisk försvarare och plötsligt var det Ali och Younis Mahmoud mot en enda saudisk försvarare. Alla irakiska fans höll andan, precis som de hade gjort under i stort sett hela matchen. Men nu kunde det avgöras på riktigt. Nu kunde vi äntligen andas ut och börja fira. Men inte än. Abbas passade bollen till Younis, Younis kom helt fri mot målvakten men lyckades sedan på något vis slarva bort målchansen och firandet fick vänta. Hursomhelst vann Irak den matchen och kunde som sagt titulera sig som asiatiska mästare.
Några månader efter triumfen skulle olympiska landslaget spela OS-kval i Australien mot Australien. Irak förlorade matchen med 2-0 och man skulle missa OS-slutspelet i Peking året därpå. Men matchen kommer framförallt att minnas för något annat än förlust. Dagen efter förlusten blev det känt att tre spelare hade flytt landslagets hotell. En av dem var Ali Abbas. Det blev klart strax därefter att han tillsammans med dem två andra spelarna hade sökt asyl i landet.
Anledningen till att de tre spelarna gjorde det de gjorde är att år 2007 anses fortfarande idag vara det mest oroliga året i Irak sedan invasionen. För Alis del berodde det också på att hans far hade avlidit i en explosion i Baghdad några månader tidigare. Hursomhelst återvände Ali tillsammans med en av dem andra spelarna till Irak strax därefter då de inte lyckades med få uppehållstillstånd i landet. Vad som hände med den tredje spelaren är helt okänt. Folk menar att han än idag befinner sig i Australien. När Ali återvände till Irak fick han direkt irakiska fotbollsförbundet på sig.
– Ali Abbas stannade kvar i Australien utan tillåtelse, menade representanter för irakiska fotbollsförbundet. Detta stora misstag satte nästan stop för hans fotbollskarriär. Det irakiska fotbollsförbundet bestämde sig för att stänga av spelaren från all irakisk fotboll. Detta inkluderade landslaget och alla klubblagen. Vad skulle han göra nu? Skulle han kanske lägga skorna på hyllan?
Som tur var för Abbas och för irakisk fotboll så ändrade sig det irakiska fotbollsförbundet. De tillät honom nu spela i klubblag men dem stod fortfarande fast vid sitt beslut om att stänga av honom från landslaget. Han var nu tillgänglig för att spel i den irakiska ligan. Då passade Quwa Al Jawiyah direkt på och värvade Ali Abbas.
Efter den cirkusen gjorde Tv-kanalen Al-Hurra gjorde en intervju med Ali. Dem frågade honom om vad som egentligen hade hänt. Han kunde bara säga att han var ledsen och att han ångrade det han hade gjort, och brast sedan ut i tårar.
Hans karriär var räddad. Ali fortsatte spela för Al Quwa Al Jawiah och gjorde det med stor framgång. Hela tiden påpekade han att han var glad över att vara tillbaka i Irak och att han hade laget det som hade hänt bakom sig, men stod helt klart vid sin önskan om att spela utomlands. Och visst gick den i uppfyllelse? Vintern 2009 blev han kontaktad av Marconi Stallions i den nästhögsta divisionen i Australien och han kunde återvända till Australien, denna gång helt lovligt och utan problem.
Ali Abbas gjorde succé i sitt nya lag och ansågs vara en av de absolut bästa spelarna i ligan och ansågs också vara bättre än de flesta spelarna på hans position i den högsta ligan i Australien. Hans insatser under de senaste månaderna har fått upp flera toppklubbar inom australiensisk fotbolls ögon. Just nu sägs han föra diskussioner med de australiensiska jättarna Sidney FC som spelar i den högsta divisionen i Australien, och en övergång är inte långt borta.
Forsätter succén och utvecklingen åt samma håll, kommer vi att ha en av de hetaste spelarna i Asien i vår trupp. Vi hoppas givetvis att det blir en comeback i landslaget för Ali och önskar honom all lycka i framtiden, då han verkligen är en speciell spelare men en otrolig talang.
Fakta om Ali Abbas
Namn: Ali Abbas Mshehid Al-Hilfi.
Född: 30 augusti 1986.
Position: Kantspelare.
Tidigare klubbar: Al Talaba & Al Quwa Al Jawiyah (Irak).
Nuvarande klubb: Marconi Stellions (Australien).
