Irak – Iran 1-2
Det Västasiatiska mästerskapet är över för Iraks del efter förlustmatchen mot Iran. Irak kvitterade och såg för en liten stund ut att ta över matchen men en utvisning satte stopp för irakierna. Matchen slutade 2-1 till Iran.
Sidka valde att visa fortsatt förtroende för spelarna som spelade från start i segermatchen mot Palestina för några dagar sedan. Det gav denna startleva:
(4-4-2): Mohammed Gassid; Mohammed Ali Karim, Samal Said, Khalid Mushir, Yasser Raad; Mehdi Karim, Nashat Akram, Muthana Khalid, Hawar Mulla Mohammed; Ahmad Mnajid och Amjad Radhi.
Den första farliga målchansen kom efter några minuters spel. En iransk frispark från mittcirkeln tvingade Mohammed Gassid, efter en nick och en retur, till två svettiga räddningar. Det märktes rätt tidigt att det var två rivaler som ställdes mot varandra. Inställningen hos de både lagen visade detta ganska tydligt och de upprörda känslorna lät inte vänta på sig inledningsvis.
Tio minuter in på matchen fick den lovande anfallaren Amjad Radhi ett friläge framför den iranska målvakten. Han fick en långboll som han lyckades ta ner på ett mycket fint och behärskat sätt men Rahmati i det iranska målet stod i vägen när han med sin högra hand avvärjde Amjad Radhis skott.
Irans andra farliga målchans kom efter en frispark från Iraks högerkant. Bollen landade efter en farlig båge precis framför Gassid och den iranska anfallaren Meydavoudi var så när att göra matchen första mål. Irakiska försvaret lyckades dock, med hjälp av Gassid få ut bollen till hörna. Hörnan var också den farlig och om det inte vore för Mohammed Ali Karim, som stod vid Gassids högre stolpe, skulle iranierna tagit ledningen i den 20:e minuten.
Några minuter från slutet av den första halvleken var det ännu en gång dags för en iransk målchans. Efter ett Rory Delap-inkast från Iraks högerkant nickade en iransk spelare bollen drygt en halvmeter utanför Gassids högra stolpe. Inget mål då och inte heller något under hela den första halvleken.
Matchens första mål kom i den 57:e minuten. Mobali slog en frispark långt upp på Iraks vänsterkant som försvararen Jalal Husseini nickade in i mål. Direkt efter målet valde Sidka att byta ut Mehdi Karim för att istället ta in Samer Said på högerkanten.
I den 62:a minuten fick Ahmad Mnajid en otroligt läge att göra mål på, efter att ha fått en passning av Ahmad Ayad som helt ställde det iranska försvaret. Mnajid rullade bollen till höger om Rahmatis vänsterfot men bollen gick bara några decimetrar utanför den vänstra stolpen. Iraks farligaste målchans i matchen.
Ahmad Mnajid byttes ut strax därefter och in kom Mustafa Karim. Direkt visade Mustafa varför han borde fått chansen från start. Ett inlägg från högerkanten av Samer Said nådde en helt fri Mustafa Karims panna och sedan även nätmaskorna.
I den 75:e minuten blev det klart att Irak skulle fortsätta matchen med endast tio man. Mohammed Ali Karim gick in hårt och otroligt onödigt in en närkamp med dobbarna före mot en bakåtvänd iransk spelare. Solklar utvisning och den för dagen japanska domaren tvekade inte en sekund på att dra fram det röda kortet.
Irak såg för en liten stund ut att ta kontrollen över matchen men utvisningen satte stopp för detta. Efter kaos i det irakiska försvaret fick den inbytte iranske anfallaren Mohammed Gholami chansen att göra ledningsmålet för Iran. Utan några större svårigheter fick han skjuta in bollen till 2-1 för Iran.
Därefter bröts sändningen från matchen (stort tack till jordansk tv-produktion för en enastående insats under hela turneringen) och endast de på plats kunde följa dem sista minuterna. Men 2-1 till Iran slutade matchen och det var ett ganska rättvist resultat.
Turneringen är därmed över för Irak och nu återstår att se hur många av de ordinarie spelarna kommer att delta under dem kommande matcherna. Några av dem inhemska spelarna har fått chansen och de flesta av dem har inte varit särskilt lyckade. För egen del hoppas jag dock att Amjad Radhi får fler chanser. Han har visat vad han kan i ligan men har haft lite otur under de senaste matcherna.
Nästa match är mot Qatar den 12 oktober. Tid för matchstart är ännu inte bestämt. Förhoppningsvis är Younis, Emad, Bassim, Ali Rhema och de andra med då. För de har sannerligen saknats en hel del under den här turneringen. Kuwait och Jemen möts i den andra semifinalen klockan 19:00 idag och vinnaren där möter Iran i finalen den tredje oktober.
