Iran drog det längsta strået i OS-kvalet mot Irak
OS-kvalet för Iraks del inleddes under söndagskvällen. Iran stod för motståndet i den första av två matcher i den andra kvalomgången. Matchen slutade 1-0 till Iran och chanserna till ett avancemang ser nu väldigt svaga ut inför returmatchen i Iran nästa vecka.
Rapporterna innan matchen sade att det skulle bli fullsatt på Franso Hariri i Arbil i OS-kvalet mellan Irak och Iran. Faktum blev något helt annat. Visserligen hade många tagit sig till arenan men fortfarande stod många stolar tomma.
Irak inledde matchen väldigt skakigt. Spelet var till stor oorganiserat och försvarsspelet var under all kritik. Stundtals katastrofalt. Det iranska lagets anfallsspel var dock inte så pass bra att det utgjorde något hot mot det irakiska försvaret.
De få målchanser som det iranska laget lyckades skapa stoppades oftast av den, för dagen, utmärkta irakiske målvakten Jalal Hassan.
Sakta men säkert tog sig det irakiska laget in i matchen. Bollinnehavet blev större vilket tvingade det iranska laget till att förlita sig på kontringsspel.
I den 25:e minuten fick Irak sin första farliga målchans genom Hussein Ali Wahid men det resulterade inte i särskilt mycket mer än en inspark för Iran.
Halvtimmen in i matchen fick den landslagsmeriterade mittfältaren Saad Abdulamir chansen att göra ledningsmålet för Irak. Hans långskott utanför det iranska straffområdet gick dock strax ovanför ribban och ut till inspark.
De iranska kontringarna gav resultat. Minuterna efter Saad Abdulamirs målchans hamnade den iranske anfallaren helt fri framför Jalal Hussein i det irakiska målet efter en genomskärare som ställde det irakiska försvaret. Anfallaren hade inget problem med att överlista den irakiska målvakten och en iransk ledning var ett faktum.
Genom hela halvleken hade det irakiska anfallet stora problem mot det iranska försvaret. Iraks stjärnanfallare Amjad Radhi var till stor del isolerad i det offensiva spelet och fick inte ens chansen att visa prov på sin förmåga.
Den första halvleken slutade också med en iransk 1-0-ledning.
Irak försökte sätta in fler anfallsalternativ i den andra halvleken. Det ledde till att det irakiska laget kunde trycka på allt mer men fortfarande saknades kvitteringsmålet.
I den 78:e minuten sköt Mohammed Abdulzahra, med all sin kraft, en skott som tog hårt på den iranska ribban. Det blev inget mål men skottet fick synnerligen den irakiska publiken, som till den andra halvleken hade blivit betydligt större, att vakna till liv.
Med tio minuter kvar blev läget allt mer hopplöst vilket också bekräftades av den irakiska tränaren Nadhum Shakirs desperata ansiktsuttryck. Den där handlingsförlamningen som får en att undra om han verkligen bör är gjort till att vara en fotbollstränare överhuvudtaget.
Irak fortsatte att kämpa för en kvittering men utan något resultat.
Nu blir det att ta nya tag till returmatchen i Iran, även om det känns otroligt tungt för tillfället. Den spelas på torsdag den 23:e juni. Tiden för matchstart är ännu inte fastställd. Håll därför utkik på forumet för mer information.
