Ottawa - Colorado
5 - 5

Inför Brasilien-Uruguay - Vem får bjuda på hamburgare?

I natt smäller det. Brasilien tar emot Uruguay i Recife i det sydamerikanska VM-kvalet. En högtid inte bara för ländernas fans, utan även ett rivalmöte av högsta dignitet på världsscenen. På hemmaplan står de femfaldiga världsmästarna, med kvalitet på varje position och anförda av Neymar. I andra ringhörnan står La Celeste, tvåa i VM-kvalet efter stärkande 3-0-segrar mot såväl Colombia som Chile. Och nu är han tillbaks efter 640 dagar…

Ja, Suárez spelar igen. Det är lätt att bli upphetsad över detta, och det är ju självklart vinkeln som internationella medier kommer att fokusera på inför drabbningen. Men sanningen är att det Uruguay vinner i offensiv kraft, kanske inte betyder så mycket när stora delar av backlinjen är avstängd eller i sjukstugan. Godín (2 mål i VM-kvalet) var redan avstängd när han skadades mot PSV och försvann även från hemmamötet mot Peru senare i veckan. I Atleticos nästa match skadade sig även Josema Gimenez. Juventus Martin Caceres som gjorde 3-0 mot Chile skadade hälsenan i februari och Maxi Pereira är avstängd. Givet att du ska möta ett Brasilien på bortaplan känns det knappast särskilt hoppfullt.

Ändå verkar uruguayanska medier och kännare märkligt lugna. In kommer Mauricio Victorino, 33, och bildar troligtvis mittlås med Sebastian Coates. På ytterbacksposition talas det om Jorge Fucile och Alvaro Pereira. Den gemensamma nämnaren är att tre fjärdedelar spelat tillsammans i Nacional, den enda uruguayanska klubb som visat upp bra resultat i årets Copa Libertadores. Det återstår att se huruvida denna hopsnickrade backlinje klarar trycket på Arena Pernambuco i Recife.

Det är svårt att förklara hur viktig Suarez återkomst är för uruguayanen. Dels för hans uppenbara kvalitéer som fotbollsspelare och vad han kan bidra med på planen, men också rent symboliskt. Avstängningen på 9 tävlingsmatcher med Uruguay, i praktiken 640 dagar, är inget annat än ett övergrepp. Det finns ingen rimlighet i att hans bett på Chiellini skulle rendera ett sådant hårt straff, fullt i paritet med en doping- eller korruptionsdom. Uruguayanerna är övertygade att ett liknande straff aldrig hade utmätts ifall Suarez varit brasse, italienare, tysk eller engelsman. Det kan tilläggas att flera medlemmar i den disciplinkommitté som dömde honom, idag står anklagade för korruptionen inom FIFA. Så när Uruguay fått kämpa i VM, Copa America och VM-kval utan sin skyttekung men på TV sett att Suarez avgjort Champions League-finaler för Barcelona, så är det inte utan bitterhet man har jublat åt målen. Att hans återkomst blir mot Brasilien i Brasilien, landet som utvisade honom med säkerhetsvakter efter avstängningen, gör det hela än mer laddat

Det är svårt att tänka sig ett läge där Suárez har mer tyngd på sina axlar, än ovan beskrivna scenario. Tur då att kvalet inletts med 9 poäng på 4 matcher och med Uruguay på en trevlig andraplats. Brasilien borta är heller inte matchen du räknar med att vinna (faktum är att Uruguay aldrig vunnit på bortaplan mot Brasilien i VM-kvalet. Däremot har man lyckats med många hedersamma oavgjorda matcher och uddamålsförluster). Så ur det perspektivet är det kanske ett idealiskt läge för en Suarez-comeback.

Men hamburgaren då? Vad har en hamburgare med ett laddat möte i Sydamerika att göra? Suarez avslöjade på en presskonferens vad han hade kommit överens med kompisen Neymar i Barcelona.
- Vi har slagit vad om en hamburgare, den som förlorar får bjuda, sa Suarez och skrattade.