Del 12/13 - James Rodríguez drömmål skickade hem Uruguay
2014 spelades VM i Sydamerika och Uruguay drömde om framgång.
2014 spelades VM-upplaga nummer 20 och första gången sedan 1978 var mästerskapet tillbaka på sydamerikansk mark. Brasilien valdes som värdland och passande nog firade det brasilianska fotbollsförbundet 100 år just detta år. Det var med andra ord upplagt för brasiliansk folkfest och karneval. Under detta VM applicerades två nya verktyg i form av mållinjeskameran samt den självförsvinnande frisparkssprejen.
I det sydamerikanska kvalet slutade Uruguay på femteplats vilket innebar en play off-match mot asiatiskt motstånd. Motståndet blev Jordanien som Uruguay utan några som helst problem avfärdade med totalt 5-0 över två matcher. Från övriga världen blev det ett misslyckat VM-kval för vårt nordiska närområde då inget lag från Norden kvalificerade sig till VM, för första gången på 32 år. Det högst rankade laget som missade VM var Ukraina (rankade 16) medan Bosnien & Herzegovina var den enda nation som gjorde VM-debut.
Uruguays VM-trupp var lik det lag som fyra år tidigare hade tagit sig till VM-semifinal samt vunnit Copa América 2011 vilket gjorde att förhoppningarna var skyhöga. Fernando Muslera var alltjämt ohotad etta i målet. Diego Godin och Diego Lugano var fortfarande mittlås men en 19 år ugn José María Giménez tog för sig allt mer. Mittbacken Sebastián Coates var truppens enda spelare som tillhörde den inhemska ligan, Nacional. På mittfältet var den stora förändringen att Atlético Madrids mittfältare Cristian Rodríguez nu fanns med och likaså den offensiva kreatörer Gastón Ramírez. På topp var trion från 2010 intakt (Forlán, Suárez, Cavani) men istället för Sebastián ”El Loco” Abreu fanns Christian Stuani och Abel Hernández som alternativ. Suárez drabbades av en knäskada tätt inpå VM men tack vare en snabb rehabilitering så lyckades han vara spelklar redan till gruppspelets andra match.
Uruguay lottade in i grupp D, dödens grupp, tillsammans med Italien, England och Costa Rica. Européerna och Uruguay var de som skulle göra upp om avancemanget medan Costa Rica skulle vara gruppens slagpåse men som så många gånger förr i VM blir utfallet sällan som man tror. Uruguay premiärade mot Costa Rica och man fick en bra start då Cavani gjorde matchens första mål från straffpunkten efter 24 minuter. Nio minuter in i den andra halvleken kvitterade dock Costa Rica genom Joel Campbell och bara tre minuter senare gjorde man mål återigen då Oscar Duarte nickade in en frispark. I minut 84 avgjordes matchen då Marcos Ureña gjorde 3-1 för Costa Rica. Maxi Pereira fick sedan direkt rött kort i matchens sista minut, efter att helt oprovocerat ha sparkat ner Campbell. Kritiken mot Uruguay var stor efter matchen då detta var första gången som Uruguay förlorade mot ett lag utanför Europa eller Sydamerika i ett VM. Samma dag fick Italien en lyckosam start då man besegrade England med 2-1.
I gruppens andra match ställdes två pressade nationer mot varandra, Uruguay mot England. Suárez var tillbaka i elvan vilket innebar att Forlán sattes på bänken och Martín Cáceres ersatte avstängde Maxi Pereira. Därtill fick Giménez göra VM-debut. England var nära att ta ledningen ett par gånger men det var istället Suárez som visade sin briljans då han i matchminut 39, framspelad av Cavani, nickade in ledningsmålet. Wayne Rooney kvitterade med en kvart kvar av matchen men det var Suárez som skulle få det sista ordet. Med fem minuter kvar slog Muslera en lång inspark som via Steven Gerrards nick bakåt blev en perfekt djupledsboll till Suárez. Trots en svår vinkel mot en utrusande Joe Hart tryckte han upp bollen i det bortre hörnet och Uruguay vann matchen. Dagen därpå fortsatte Costa Ricas succé då man vann med 1-0 mot Italien och därmed säkrade man avancemang till åttondelsfinal. Således var England utslagna redan efter två matcher och Italien och Uruguay skulle i sista omgången göra upp om den sista slutspelsplatsen.
I och med att oavgjort räckte för Italien, på grund av bättre målskillnad, började italienarna backa hem alltmer ju längre matchen led. Med en halvtimme kvar av matchen försvårades dock uppgiften då Claudio Marchisio fick direkt rött kort efter att ha satt dobbarna i Egidio Arévalos knä. I matchminut 79 borde även Suárez ha fått se rött då han i en duell mot Giorgio Chiellini valde att bita honom i axeln. Domarna missade dock detta och det blev inga repressalier förens efter matchen då han fick en nio matcher lång avstängning. Bara två minuter senare nickade Godín in segermålet och skickade därmed hem Italien från VM. Costa Rica spelade 0-0 mot England vilket innebar att Uruguay tog andraplatsen i dödens grupp. Från övriga grupper så åkte de regerande världsmästarna Spanien ut, vilket även deras iberiska grannar Portugal gjorde. Således var fyra europeiska stornationer utslagna redan i gruppspelet.
I åttondelsfinalen ställdes La Celeste mot Colombia som hade imponerat i gruppspelet och tagit full pott. Uruguay fick klara sig utan avstängde Suárez och efter en knapp halvtimme presenterade sig James Rodríguez. En bit utanför straffområdet tar han emot bollen på bröstet och trycker iväg en volley med vänsterfoten som går ribba in - ett mål som utsågs till årets snyggaste! Tidigt i den andra halvleken gjorde Rodríguez mål igen och trots att Uruguay hade flertalet chanser så lyckades man inte få hål på David Ospina och matchen slutade 2-0.
Både Colombia och Costa Ricas VM-resa tog slut i kvartsfinalen men inför semifinalerna var det upplagt för en drömfinal då de sydamerikanska jättarna spelade i var sin semifinal. Argentina gjorde jobbet mot Holland då man vann på straffar men hemmanation föll ihop totalt och brasilianarna fick beskåda en av historien största förnedringar. I halvtid stod det 5-0 till Tyskland som därefter slog av på takten och till slut vann matchen med 7-1. Brasilien blev utklassade även i bronsmatchen medan Tyskland vann sitt fjärde VM-guld efter att Mario Götze avgjorde matchen i förlängningen. En match som jag såg på ett torg i Tyskland och därmed fick jag beskåda ett land fira ett VM-guld, en fantastik upplevelse!
Uruguay åkte hem från VM med betyget godkänt. Med tanken på succén i VM fyra år tidigare och guldet i Copa América var förväntningen att gå längre än till åttondelsfinal. Vinsten mot England och Italien var ett dock stort plus men i efterhand har många funderat på om matchen mot Colombia hade slutade annorlunda om inte Suárez inte hade varit avstängd…
