-
Inför Tottenham - Aston Villa
På lördag tar Tottenham emot Aston Villa hemma på White Hart Lane. Om Londonlaget skulle vinna tar man sin femte raka hemmaseger.
Från att tidigare av många ansetts vara två typiska mittenlag har Tottenham och Villa utvecklats åt olika håll de senaste åren. Spurs har gått framåt och är på god väg att bli ett topplag, medan Aston Villa har tappat rejält till toppen. Inför mötet mellan de två är avståndet i tabell större än på mycket länge. Hela elva poäng skiljer mellan fyran Tottenham och femtondeplacerade Villa. Med denna statistik kan det tyckas givet med en seger för Spurs, men riktigt så enkelt är ju inte alltid fotboll.
Motsvarande möte förra året vann Spurs med utklassningssiffrorna 5-1, medan mötet i höstas slutade 1-1. Just matchen i höstas minns jag som att Villa i början var mycket duktiga och satte Tottenham under stor press. När Robbie Keane kvitterade i slutet av matchen kändes det nästan som ett segermål. Förutsättningarna för dagens match känns dock annorlunda, till Tottenhams fördel.
Tottenham har som vanligt ett par spelare borta från spel, och sett till startelvan så påverkas laget på två positioner. Anfallaren Mido är iväg och spelar Afrikanska Mästerskapen med Egypten, och kan därför inte spela med Spurs på ett tag. Han ersätts troligtvis av polacken Grezgorz Rasiak, då denne är mest lik Mido i sin spelstil. Rasiak har dock gjort allt annat än imponerat när han fått spela, vilket öppnar för att Jermain Defoe kanske startar istället bredvid den givna Keane. Om jag fick välja skulle Defoe starta.
Den andra positionen som påverkas är högerbacken, där den ordinaire Paul Stalteri är avstängd. Stalteri drog på sig en frilägesutvisning mot Liverpool när han fällde Harry Kewell. Ersättare för Stalteri blir den unge Stephen Kelly, vilket jag ser som mycket intressant. Kelly har duktig förra säsongen, men har aningen orättvist undanskuffats av Martin Jol som denna säsong valt Stalteri istället. Mot Villa får Kelly chansen att visa vad har går för på sin rätta position. Förhoppningsvis tar han den och ger Jol angenäma problem när han ska välja högerback i framtiden.
Ett par spelares medverkan sägs också vara osäker, jag är övertygad att de ändå kommer att springa ut på planen strax innan klockan fyra imorgon. De spelare detta gäller är Michael Dawson, Ledley King och Edgar Davids.
Om man då ser till Villas lag så finns det där ett par namn som jag är lite smårädd för. Gareth Barry, James Milner och Milan Baros är alla spelare man inte vill möta. När de har en bra dag det vill säga. För även om dessa tre herrar är riktigt duktiga är de lite för ojämna för att kännas riktigt skrämmande. Speciellt Baros är en stor humörspelare, som kan vara en världsspelare när han är duktig, men ofta är osynlig och ibland rent dålig. Om dessa tre dock spelar som de gjorde i mötet på Villa Park kan det innebär trubbel för Spurs-försvaret.
Nyckeln till seger för Tottenham imorgon är att sätta fart från första början och se till att sätta Villa under press. Jag tror att Tottenham kan lyckas med detta främst för att mittfältet med Davids, Michael Carrick, Teemu Tainio och Jermaine Jenas känns mycket starkare än Villas motsvarighet med Milner, Steven Davis, Gavin McCann och Lee Hendrie. Förhoppningsvis kan även Keane och/eller Defoe stöka runt och löpa till sig luckor i Villas försvar med den ganska sege Olof Mellberg.
Jag tror Tottenham visar att det är klasskillnad mellan lagen, håller nollan och vinner tämligen enkelt imorgon med minst två mål. Mitt utgångstips blir 3-0 där Defoe gör två av målen och Mellberg gör ett självmål.
