-
Inför Arsenal - Aston Villa
Ahh, som vi har väntat på denna stund. Klockan 16.00 på lördag sparkar Premier League 06/07 igång, och det kommer verkligen att bli en fest.
Arsenals nya skrytbygge Emirates Stadium, beläget i Ashburton Grove i Islington, har en kapacitet på över 60 000 personer och kostade inte mindre än 390 miljoner pund att bygga. Nästan lika mycket som vi betalar Djemba-Djemba årligen, med andra ord.
Nåväl, Aston Villa är hur som helst inbjudna till inflyttningsfesten (inbjudningskortet hittar ni längre ner…) och med oss följer vår nye manager, Martin O´Neill. MON har länge varit en av de mer eftertraktade managerna i Storbritannien och självklart är vi nöjda med att ha vår nye styrman ombord. Välkommen och lycka till!
Kapten får han dock inte vara, utan det blir med all sannolikhet Gareth Barry. Som vi vet avsade sig Mellberg kaptensbindeln under uppmärksammade former (ja, enligt AB och Expressen i alla fall) och Barry blir troligen den som tar över. Just Barry har det spekulerats kring under sommaren, men ett uppköp av Randy Lerner och de där 60 miljoner punden som det ryktas om i transferkitty borde kunna får vår vänsterfotade Brighton-produkt att stanna.
Uppköpet ja. Man kan väl inte låta bli att kommentera det, såhär när premiären ska till att spelas. Mycket talar för att Randy ”Sugardaddy” Lerner blir den kommande ägaren i Villa, vilket de flesta Villa-fans verkar vara nöjda med. Jag också. Hoppas nu att strukturen och vinnarskallarna kommer tillbaka. Jag vågar dock inte säga välkommen till Randy riktigt än, men hoppas verkligen att det blir så.
Därför är det också svårt att uttala sig om förväntningar inför säsongen. Blir vi uppköpta och får loss pengar borde MON kunna göra oss till ett mittenlag +. Håller den nuvarande osäkerheten i så borde ett lämpligt mål istället att vara en bättre placering än förra året.
Men vi står inte helt och faller med nyförvärv. Vi såg potentialen i många unga grabbar förra året – Steven Davis blev årets spelare, Cahill gjorde ett Van Basten-mål när vi krossade shitty med 3-1 och Luke Moore gladde oss med ett hat-trick mot Villas Bilaga (Middlesbrough) och gjorde dessutom fjolårets första balja på Chelsea.
Årets positiva överraskning tror jag dock att Gabby blir. Agbonlahor visade prov på snabbhet och kvicka fötter stundtals under förra året, men i år tror jag det verkliga genombrottet kommer. MON verkar också ha snappat upp vår ynglings talang, och det kan betyda mycket för honom. Jag tror stenhårt på att Agbonlahor tar plats i startelvan på lördag.
Arsenal då? Ja, laget visade förra året att man kommer långt med en lagmaskin och ett individuellt unikum – Thierry Henry. Till i år är laget förstärkt med bland annat Tomas Rosicky, Tjeckiens riktigt duktige mittfältare. Dessutom har vi ju sedan gammalt mycket ungt, om man nu kan säga så. Fabregas är redan given i Spanien och i Arsenal, och kommer antagligen redan i år att klassas som en av världens bästa mittfältare.
Bakåt är laget lika tätt som ett Midlands-derby duggar tätt i The Championship – Jens Lehmann bevisade sin klass både i förra året och under VM, och backlinjen ser stabil ut som vanligt. Uppåt har vi ju som sagt Thierry Henry, och om honom har det mesta redan sagts. Att han satt sin kråka på ett långtidskontrakt med Arsenal säger väl det mesta.
Vad kan då Birminghams stolthet, ja, hela Midlands stolthet, sätta upp mot Arsenals något skräckinjagande startelva? Vi har en bra målvaktsfight, till att börja med. Taylor har fått många chanser i träningsmatcherna och duellen mot Sörensen ska bli spännande att följa. Backlinjen är långt ifrån enkel att tippa, men jag tror vår knäsvage dansk Laursen får inleda på bänken.
Mittfältet är också delvis en gåta. McCann, som gjort en bra försäsong utan O´Dreary vid rodret, kommer säkert vara en av herremännen i mitten. Barry är ytterligare en. Kanske återser vi Hendrie eller Whitts där någonstans också – det var ju ett tag sedan nu…
Up front är det inte heller givet. Baros har haft ont i fossingen efter att ha gått runt med en kondom i håret hela semestern (fråga mig inte hur det hänger ihop), så det kan mycket väl bli en bänkplats till att börja med. Gabby kan vara lösningen, om inte han får ikläda dig en mittfältsroll förstås. Det har varit tal om att Angel ska användas som bete för att få hit storfisken Petrov från Celtic, medan Phillips lockas av att Sunderland har anställt gamle anfallskamraten tillika fyrtornet Niall Quinn. Återstår att se om någon av dessa båda får chansen från start. Luke Moore känns inte heller riktigt het.
De som är tveksamma till start är Cahill och Bouma, medan Davis och Baros, som varit frånvarande under försäsongens matchande, bör kunna vara med i truppen.
Slutligen vill jag bara visa det inbjudningskort jag kom över när Deadly Doug skulle flytta ut alla sina rikedomar från kontoret på Villa Park (texten är översatt från engelska av mig, så klaga inte :-)
Välkomna!
Härmed inbjuder vi, Arsenal FC, in Er, Aston Villa FC, till inflyttningsfest. Vi kommer att bli en del folk, så kom i god tid. Vi har reserverat en stor gräsyta där vi kan lattja lite boll. Tid, plats och övrig info finner ni nedan.
Var: Emirates Stadium
När: Kom redan på fredag, men festen börjar på lördag
Medtag: Glatt humör, regnkläder och en hyfsad startelva
Hålltider: (alla tider är engelska)
08.00 Frukost och ett lätt joggingpass
13.00 Ombyte och lätt bollpass
14.00 Invigning (håll er i bakgrunden)
15.00 Matchstart (håll er i bakgrunden)
15.45 Halvlek med pausunderhållning
16.00 Andra halvlek (håll er i bakgrunden)
16.55 Slut
20.00 Hemresa till Birmingham med tre pinnar i bagaget
Vi hoppas på en trevlig afton i goda vänners lag och att invigningen blir kanonkul!
Varma hälsningar,
Arsené & Co
