Motsatt skyttegrav - Portsmouths David Gunnarsson
Avdelning jobbig ringklocka, här har vi Pompeys man på SF
En halv micrometer från nedflyttning och allmänt lindansarlag. Vad har hänt med Pompey i år?
Förvandlingen har varit osannolik, men kanske också ett bevis på hur jämn serien egentligen är. Efter de fyra stora brukar lag som Bolton och Tottenham kunna utmana, men egentligen handlar det om 16 lag som slåss för att undvika nedflyttning. En bra start kan göra susen och den tror jag Pompey fick mycket tack vare satsningen i januari förra året. Ungefär 12m spenderades på nya spelare och de flesta av dem har, efter en trög inledning med bland annat 0-5 mot era rivaler Birmingham, lyckats mycket bra. Vi ska komma ihåg att fjolårssäsongen avslutades med sex vinster på tio matcher. Att nya spelare som Sol Campbell och David James skulle lyckas är väl inte oväntat, men lite tur med värvningarna har nog ändå Harry haft. Vem kunde till exempel tro att Kanu skulle leda skytteligan en bra bit in på hösten?
Några Villa vs Pompey möten som etsat sig fast på näthinnan?
Det är främst två 2-2-matcher på Fratton Park som jag kommer att tänka på. Först i FA-cupen i slutet av 90-talet där den annars loje och allmänt värdelöse Craig Foster gjorde två mål i en match som Villa dominerade. Efter en försvarsmiss av Andy Thomson kunde gästerna kvittera för att sedan vinna omspelet på Villa Park med 1-0. Den andra matchen spelades i höstas. Det var verkligen end to end stuff som de säger i England. Kanske var det den bästa matchen som Pompey varit inblandade i den här säsongen.
"Appy Arry" Geni, svikare eller turgubbe?
Jag var tvungen att leta upp Figges formulering då Harry skrev på för Saints för ett och ett halvt år sedan: "jag tycker inte att det är OK att göra slut med orden, 'jag måste nog vidare, det är inte dig det är fel på, det är jag som måste fundera på mitt liv en stund'.. och sen flytta in till grannfrun.. ". I det läget var han en stor svikare, men det han gjorde förra våren var helt enkelt makalöst. Resultatet av hans handlingar har blivit Saints ner till Coca Cola-ligan och Pompey på övre halvan i Premier League. Nu har jag inget emot våra grannar, men visst är det lite roligt att kunna konstatera att han, på egen hand, lyckats ta upp Pompey till Premier League, skicka ner rivalerna en division och sedan rädda Pompey undan en säker nedflyttning för att nu lyckas ta klubben till nästa nivå.
Han har en förmåga att plocka fram det bästa hos sina spelare. Sedan att han ofta gör sig av med materialet han ärver, inklusive några svenskar vilket antagligen bidragit till hans rykte i Sverige, är en annan sak. Harry spelar med sina spelare. Till och med Linvoy Primus, en av lagets absolut viktigaste spelare, fick starta de två-tre första säsongerna under Harry på bänken.
Fratton Park, för gammal eller för charmig?
Svår fråga på ett sätt. Ska klubben hålla sig kvar i Premier League på sikt krävs det en större arena, men charmen med Fratton Park är ju just att den är 109 år gammal. Vill man ha kvar stämningen och spela i en medioker serie eller riskera att förlora stämningen för att på sikt lyckas? Exemplet Saints avskräcker. The Dell hade en underbar atmosfär trots att den var ännu mindre än Fratton Park. Nu har de varken stämning eller Premier League-status. Det är ändå dags för att bygga nytt eller bygga ut så mitt svar får bli "för gammal".
Pompey, bästa hemma-fansen i PL säger jag, eller?
En trogen publik som stöttar sitt lag i med- och motgång, vad mer kan man begära? Det är högljutt på Fratton Park även om det under vissa matcher har blivit lite tystare på senare tid. Det verkar som att det krävts de där lindansarmatcherna för att fansen ska tända till ordentligt. Men visst, fansen håller högsta klass. Ska jag vara riktigt objektiv så får jag nog ändå säga att passionen hos Newcastles och Liverpools fans ligger minst på samma nivå. Dessutom har det varit riktigt bra tryck på Bramall Lane den här säsongen.
Kan man bli av med den förnipplade ringklockan?
Det finns väl alltid något original bland fansen som media tycker om att fokusera på. John Portsmouth Football Club Westwood, det är så han heter, både syns och hörs. Och det ska nämnas att han inte alltid uppträder speciellt representabelt. Är det någon som kommer att överleva klubben så är det väl han, så nog kommer det att ringa länge till. Om han inte lyckas bli portad igen, vill säga.
Vill man ha upp Southampton igen?
Som jag tidigare nämnde så har jag inget emot våra grannar. Kanske triggas antikänslorna ifall de går upp igen och faktiskt utmanar om titeln Pride of the South? Jag tycker att derbyn är bland det bästa med fotbollen och välkomnar dem tillbaka till Premier League den dagen de lyckas ta sig dit.
Alexandre Gaydamak vs. Milan Mandaric, vem vinner?
Mannen med pengarna eller mannen med hjärtat? Nog har väl Gaydamak hjärtat på rätt ställe, men utan Mandaric hade inte Portsmouth funnits idag. Mandaric får min röst, han har helt enkelt gjort så mycket mer för klubben än vad man någonsin kunnat begära.
Gör Matty Taylor normala mål också?
Det är fantastiskt hur många drömmål han gjort genom åren, både med vänstern och högern. Tydligen har han även satt ett skott från mittlinjen under tiden i Luton, men ibland kommer det ett riktigt skitmål bland hermelinerna. Som mot Sunderland förra säsongen, eller varför inte målet mot Manchester United för någon vecka sedan?
Vilket nyförvärv är du mest nöjd med?
Jag får säga David James även om Sol Campbell också varit lysande. Bägge två har bidragit till lagets stabila försvarsspel, men jag tror att James har bidragit mest.
Målsättningen i år är/var?
Inför säsongen talade vi om en plats i mitten utan att bli indraget i bottenstriden. Idag är jag nöjd med en plats på övre halvan även om UEFA-cupspel hägrar.
Hatobjekt i ligan? Spelare, klubb och Villaspelare?
Didier Zokora för den gräsliga filmningen på White Hart Lane i höstas, Ben Thatcher för knocken på Pedro Mendes samma höst och så naturligtvis Nigel Quashie, vår gamla spelare som, förutom att han lämnade oss för Saints, också passade på att snacka en massa skit om klubben efteråt. Någon hatklubb har jag inte i Premier League, men klubbar som Everton och Wigan ligger inte alltför varmt om hjärtat.
Vad gäller spelare i Villa är det väl bara Chris Sutton med sin småfula och smått osportsliga spelstil som förargar.
Vilka åker ur, eller hoppas du åker ur?
Det är kört för Watford trots segern mot oss senast och efter West Hams förlust mot Sheffield United tror jag att även de är mer eller mindre nedflyttade, särskilt med tanke på spelschemat. Jag tror att både Charlton och Sheffield U kommer att klara sig, så det kommer att stå mellan Wigan och Fulham om att undvika den tredje platsen. Av två skäl ser jag helst att Wigan åker. Först och främst tycker jag att Dave Whelan gott kan täppa igen kakhålet emellanåt, sedan är jag väldigt förundrad över att fansen inte lyckas sluta upp i högre grad än vad de gör. Det är Premier League-fotboll vi snackar om, något som fansen inte alls är bortskämda med.
Skadeläget, är allt under kontroll?
Pedro Mendes saknas liksom Svetoslav Todorov. Glen Johnson är också borta, men Lauren är tillbaka så där kommer vi inte märka någon försämring. Det är klart att Mendes saknas eftersom han normalt sett är den stora motorn i lagets spel, men Richard Hughes har ersatt med den äran. Framåt finns det ont om alternativ och det vore skönt med Todorov tillbaka. Kanu och Benjani var lysande sist, men bägge orkar inte 90 minuter för närvarande och med enbart Lua-Lua som ersättare har jag svårt att se oss göra mål sista halvtimman.
Nya talanger, har ni någon man får frukta om några år?
Det ser väldigt mörkt ut på den fronten. Klubben saknar ännu en akademi även om en sådan nu är på väg att utvecklas. Av den anledningen är talangerna importer och det rör sig om två namn. Arnold Mvuemba, på lån men troligtvis permanent värvad till hösten, har gjort bra ifrån sig. Berlin är en forward som gjort mycket mål i reservlaget och sägs ha en stor framtid, men det kommer nog dröja ett år eller två innan han får spela i a-laget. Sedan ska det nämnas att Premier League ännu inte har sett det bästa av Niko Kranjcar, som kommer att få ett genombrott nästa säsong.
Omvänd fråga, vem är mest överskattad?
Just nu är det Lua-Lua. Han har visserligen en mycket tung tid bakom sig med malaria och hans sons bortgång, men man måste ändå kunna kräva att han lägger ner lite ansträngning på jobbet.
Om du fick byta till dig en Villaspelare, vem? Och vem går i motsatt riktning?
Jag skulle byta Agbonlahor mot ovan nämnde Lua-Lua. Kan även tänka mig att byta bort Kanu som jag inte tror gör en lika bra säsong igen.
Startelva?
Samma som senast, vilket innebär följande (4-4-2 från vänster): David James - Dejan Stefanovic, Linvoy Primus, Sol Campbell, Bisan Lauren - Matthew Taylor, Sean Davis, Richard Hughes, Gary O'Neil - Benjani Mwaruwari, Nwankwo Kanu
Resultat i helgen?
Det brukar bli jämna matcher lagen emellan och bägge lagen vann senast. Ska Portsmouth ta sig till UEFA-cupen är det här en match som ska vinnas, men jag tippar 1-1. Jag hoppas på att det blir en lika bra match som i höstas.
Vt tackar David för dessa svar och ser fram emot helgen, med VillaSweden på plats!
