Nice - Bordeaux
2 - 1

Newcastle - Aston Villa 0-0

Säsongens första kryss blev klart i kväll efter 0–0 på ett regnigt St James’ Park. Ett resultat som kändes lite i underkant för Villas del, då bortalaget hade de bästa chanserna att avgöra.

Uppgiften såg på förhand svår ut efter att det Newcastle som varit Villas motsats på transfermarknaden, fullkomligt kört över Bolton i premiären. Med dessutom Owen tillbaka i en redan offensivt stark trupp, såg inte uppgiften lättare ut för Villa.

Jättechans för Laursen
Matchen startade i ett högt tempo och det var bortalaget som tog kommandot direkt. De första tio minuterna var händelserika och Young såg väldigt pigg ut på vänsterkanten, där han utmanade och kom förbi ett flertal gånger i inledningen. I den nionde minuten testade Carew Steve Harper i Newcastle-målet med ett långskott, men Harper lyckades tippa bollen till en hörna som blev resultatlös. Bara minuten efter så får Villa en ny hörna från höger och kanske matchens bästa målchans. På den vräker sig Laursen fram och får till en jättenick, Harper hinner inte reagera i målet men står rätt placerad och räddar med bröstet.

Newcastle tog över
Efter ett inledande spelövertag från Villa kom Newcastle in i matchen mer och mer i mitten på första träff halvlek. Mycket tack vare en väldigt produktiv James Milner som låg bakom det mesta av hemmalagets anfallsspel. Efter en inåtskruvad frispark och en av många nickdueller mellan Viduka och danskdynamiten Laursen, studsar bollen via marken och strax över Villa-målet. I samma minut får vårt nya målvaktslån Carson visa varför han tillhör U-21-landslaget. Det när han tvingas sträcka ut till fullo för att rädda ett kanonskott i bortre delen av straffområdet från Rozehnal, som smugit sig upp från sin mittbacksplats. Strax innan Rozehnal och Newcastles bästa målchans under hela matchen, så hade Agbonlahor ett fint läge efter att ha tråcklat sig förbi på högerkanten, men bevisade att vänsterfoten inte är hans bästa. Hade han sett att Reo-Coker hunnit med honom och stod fri längre bort i straffområdet hade nollan nog varit spräckt.

Dålig andra halvlek
I andra halvlek stagnerade matchen och till skillnad från den första så speglade den verkligen den 0–0- match som utspelades. Michael Owen kom tidigt in i stället för en anonym Martins, men gjorde inte mer väsen av sig han. Carson i Villa-målet hade inte mycket att göra, men inte bara på grund av Newcastles obeslutsamhet, utan mest tack vare ett för kvällen fläckfritt samarbete mellan vårt nordiska mittbackspar.

Även om det inte skapades särskilt mycket från något håll så hade Villa en bra period i mitten på andra halvlek. Man satte bra press och vaskade fram många hörnor med efterföljande halvchanser. Halvlekens bästa chans att avgöra fick Reo-Coker, som vid ett tillfälle fick mycket yta och kunde på egen hand driva upp bollen från egen planhalva, och försökte placera in bollen vid högra stolpen – men Harper avvärjde i sista stund.

Slutligen: Det såg ut som det kan bli fler (en hel del) kryss för Villa även denna säsong. Positivt är att vi fortfarande inte förlorat på bortaplan sedan matchen mot Reading den 10:e februari . För att vi ska kunna vinna fler matcher denna säsong måste vi ha en bättre offensiv spelfördelare, som kan servera våra snabba yttrar. För mig är det ett mysterium om inte Maloney eller Berger ersätter Petrov i nästa match mot Fulham.

Matchfakta:
Newcastle – Aston Villa 0–0
Publik: 51 049
Domare: Howard Webb
Varningar, Villa: Gardner, Reo-Coker