Kasimpasa - Basaksehir
4 - 0

Aston Villa - Portsmouth 1-3

Aston Villa visade varför man har en lång väg kvar att vandra innan det kan bli aktuellt med Europacupspel.

Aston Villa spelade fin fotboll under långa stunder denna tidiga lördagsförmiddag, men när det kom till de avgörande sekvenserna, både framåt och bakåt, visade man varför laget ännu inte är moget för spel i Europa. Men det skulle till några elaka studsar också...

Matchen inleddes i ett ganska lugnt tempo. Publiken hade dock vaknat på rätt sida och hejade fram sitt hemmalag. Young var den förste att skapa ett läge, men skottet gick utanför den för dagen utmärkte målvakten i Portsmouth, David James.

I nionde minuten började det visa sig att det inte var hemmalagets dag. Bollen studsar fram och tillbaka innan den landar framför fötterna på Benjani. Craig Gardner var dock alert, men hans rensning misslyckades kapitalt och bollen smet förbi en hjälplös Scott Carson i hemmakassen. 0-1 och nu blev uppförsbacken stor, med tanke på Pompeys imponerande defensiv.

Sedan kom två lägen som mer eller mindre skulle komma att avgöra matchen. Inom loppet av ett par minuter hade Laursens två helt nakna nicklägen. Båda gångerna missar han dock grovt, och framförallt det andra läget kommer han att gå igenom om och om igen. Otroligt slarvigt.

Sedan blev det dags för matchens lirare att presentera sig. Matchklockan stod på nästan 40 minuter när Muntari fintar bort en Villa-försvarare och läckert skruvar in en vänsterdoja i bortre krysset. Otagbart för Carson och Villas uppförsbacke blev knappast mindre. Det bästa läget för en reducering kom på tillägg i första halvlek då Agbonlahor rann igenom och sköt ett skott som en av matchens två lirare, David James, mirakulöst nog fick en hand på. Bortalaget gick in till pausvila med en 2-0-ledning i ryggen.

Andra halvlek
I andra halvlek trodde man att Aston Villa skulle komma ut och göra allt för att få till en reducering så fort som möjligt. Men det så segt ut, och få var förvånade när Patrik Berger kom in istället för Bouma. Samme Berger hade ett utmärkt läge att spela fram Gabby till ett friläge efter dryga timmen spelade, men slog passningen alldeles för hårt.

Något minut senare fick vi ett smakprov på Villas nye McCann, Reo-Coker. Maken till dåligt passningsspel får man leta efter, och till råga på allt var det just NRC som tappade boll på mittplan när Muntari åter igen hade lekstuga. Tunnel på klumpige Zat Knight och vips, med hjälpa av en vacker yttersida, så stod det 3-0.

Även om Villa aldrig gav upp så kändes Portsmouth numret för stort idag. Visserligen fick man en straff som Barry säkert satte i nätmaskorna, men den intensiva jakten som vi trodde väntade var inte så kraftfull och närmast var Gabby med en nick i ribban på stopptid.

Inte godkänt
Att falla igenom på det här sättet på hemmaplan mot Europa-konkurrenter är inte bra. De enda som får godkänt i Aston Villa var publiken. Många var de som underpresterade, Knight och NRC var kanske de största syndarna, medan Ashley Young hade stora problem med att ta sig förbi Glen Johnson. Johnson som verkligen spelat upp sig de senaste åren - från att ha varit en i min ögon rejält överskattad högerback är han numera säkerheten själv, både med och utan boll.

I nästa match väntar Sunderland. Då måste Villa åka norrut och visa mer kraft, beslutsamhet och effektivitet om resan ska ge några pinnar. Curtis Davies får med stor sannolikhet göra sin debut på Zat Knights bekostnad.