Tappra reserver räckte inte hela vägen
Tottenham är ute ur Uefacupen efter 1-1 på hemmaplan och 1-3 totalt. Men matchen var mer spännande än siffrorna antyder, och man kan inte påstå annat än att Spurs reserver föll med hedern i behåll.
Harry Redknapp fortsätter att överraska. Snacket inför returmötet mot Shakhtar Donetsk antydde att en hel drös med sjuttonåringar skulle få chansen från start, men då domaren väl blåste igång matchen var läget annorlunda. Istället för juniorer spelade i stort sett starkast möjliga manskap av de som inte kommer att starta mot United på söndag. 18-årige Jonathan Obika, som fick tio minuter mot NEC i november, var den enda u-lagskillen som fick chansen från start.
Matchen började något trevande. Shakhtar verkade redan från början nöjda med att försvara sin ledning, samtidigt som Spurs nykomponerade elva behövde tid för att hitta positioner och passningsvägar. Men efter ett tag blev det mer fart på spelet och det var Spurs som var något bättre. Tom Huddlestone agerade både lagkapten och centralgestalt, genom att regelbundet kliva upp från sin mittbacksposition och istället agera regista med fina, svepande passningar. Tyvärr fanns ingen riktig skärpa i de avgörande lägena, och trots några fina möjligheter var det fortfarande mållöst efter första fyrtiofem.
Andra halvlek startade i ett betydligt högre tempo. Redan efter tjugo sekunder var Obika bara någon decimeter från att nå ett inspel vilket hade inneburit öppet mål. Spurs fortsatte att pressa på, och då Shakhtar väl försökte kontra fanns ”Maestro Palacios!” (som den spanske kommentatorn kallade honom) på rätt plats för att avbryta anfallen. Tio minuter in kom så målet – och det var en riktig pärla. Giovani dos Santos fick efter en snabb spelvändning bollen på högerkanten, kunde ostört ta några steg framåt för att slutligen få till en monsterträff med vänsterfoten. Bollen hamnade upp i nättaket och Spurs var plötsligt bara ett mål från förlängning. Några minuter senare borde laget ha fått straff då Frazier Campbell på väg igenom bjöds på en elak dubbeltackling. Försvarare ett tog honom från sidan, försvarare två gled in och klippte honom med fötterna. Domaren var dock obeveklig, vilket kändes extra hårt då Spurs nekats straff också vid två diskutabla situationer under första halvlek.
Tyvärr orkade inte Spurs hålla ett lika fint tempo matchen ut. I takt med klockans tickande såg spelet allt blekare ut, vilket symboliserade alltför väl av Gareth Bales frispark ur fint läge som hamnade högt uppe på läktaren. Med fem minuter kvar kunde istället gästerna döda matchen. Shakhtar breddade spelet bra och fick fram bollen till Fernandinho, som med all tid i världen enkelt kunde placera in bollen vid bortre stolpen.
Trots nederlaget måste man berömma de liljevita för dagens insats. Det var verkligen inget fel på vare sig spel eller inställning, och det enda som egentligen saknades var skärpan framför mål. Ibland är marginalerna små och idag var de tyvärr inte på Tottenhams sida. Plus också till hemmapubliken. Trots bistra förutsättningar kom över trettio tusen till White Hart Lane och stödde sitt lag på bästa sätt. På söndag får de sin belöning när Spurs kommer hem till Wembley.
Mål: 1 – 0 dos Santos (55’), 1 – 1 Fernandinho (86’)
Spurs:
Campbell, Obika
Bale, O’Hara (Parrett 71’), Palacios, dos Santos
Gilberto (Bostock 77’), Huddlestone (c), Chimbonda, Gunter
Gomes
