Villa upp i serieledning!
Villa gick efter lördagens seger hemma mot Bolton upp i serieledning. En position Birminghamlaget inte varit i sedan julen 1998.
Efter en fjärdedel av säsongen leder Aston Villa ligan och segern mot Bolton var rättvis i en målrik och underhållande match. Det märktes dock i slutet av matchen att det var Villas tredje match på sju dagar. Laget såg slitet ut sista kvarten men visade upp en härlig moral och inställning.
Gästerna fick en drömstart när laget redan i andra minuten tog ledningen genom Ricketts. En för övrigt underbar spelartyp som på allvar skulle konkurrera om en plats i förstaelvan i samtliga lag i ligan. Det är bara att beklaga att Villa inte fick Ricketts att skriva på för några månader sedan. Villa visade efter mardrömstarten varför laget är att räkna med denna säsong. Hemmalaget tog över spelet och Angels kvittering borde följts av ett ledningsmål betydligt tidigare än när Vassell sköt 2-1 strax innan halvtid efter skön passning av Angel. Villa visade under stora delar av matchen upp en lagmoral och spelglädje som inte setts på flera år i Birmingham.
Villas 3-1 mål kom direkt efter halvlek på en diskutabel straff. Angels straff borde avgjort matchen definitivt men Bolton är ett lag att imponeras av. De kom tillbaka och Ricketts, vem annars, reducerade och var även nära kvittering på slutet. Villas seger var definitivt rättvis och laget radade upp målchanser matchen igenom och borde faktiskt gjort fler mål på ligadebuterande Banks i Boltonmålet. Nu stannade segern vid 3-2 och det är gott nog mot ett Bolton som imponerar och agerar totalt respektlös på bortaplan mot betydligt namnkunnigare lag och spelare.
Det finns mycket att glädjas åt som Villafans efter lördagens match. Förutom att Villa leder ligan består skadelistan idag endast av ett namn, Olof Mellberg, och det finns en tyngd och bredd i truppen som saknas de tidigare säsonger. Trots tufft matchprogram senaste veckan lyckades Villa hålla undan Boltons forcering. Mycket beror på att laget nu har en trupp där ingen, förutom Schmeichel, är given i startuppställningen. Det känns skönt att kunna göra tre byten och sätta in avbytare som Ian Taylor, Dion Dublin och Paul Merson. Det är extra glädjande att konstatera att kapten Merson är tillbaka i laget efter flera veckors skadeproblem. Villa har på mittfält och anfall en bredd som kan konkurrera med övriga topplag.
Det kanske bästa av allt är att ingen journalist och så kallad expert tar Villa på allvar som en utmanare till de fyra stora lagen, Manchester United, Arsenal, Leeds och Liverpool. Detta är givetvis lysande och vi som följer Villa vet att laget hittills haft enorma skadeproblem, haft ett tufft inledningsprogram i ligan och stundtals presterat ett spel som är långt ifrån vad laget kan prestera. Ändå toppar laget ligan efter att en fjärdedel av ligan är spelad.
I lördags var Angel tillbaka i den form han stundtals visat upp tidigare under säsongen. Colombianen var lysande och förutom två mål och en framspelning presterade Angel upp en härlig arbetsinsats. Angel är en stjärnspelare och har många ogjorda mål kvar i Villatröjan. Ha i åtanke att han i River Plate satte 95 mål på 90 matcher och ni förstår att detta är en riktig drömforward när allt stämmer. Angel har förresten åter tagits ut i Colombias landslag till nästa hemmamatch mot Chile efter den tidigare för oss oförstående petningen till Asprillas fördel.
På tal om att Villa har en bred trupp bör vi nämna att i lördags satt hundramiljonsmannen Balaban på läktaren och Barry, som värderas till 10 miljoner pund, satt bredvid. Den unge försvaren lämnade efter matchen in en skriftlig begäran att sättas upp på transferlistan. Villas ordförande Ellis sa dock under söndagen att någon försäljning av Barry inte är aktuellt. Efter alla lovord som Villared. här spridit över sitt lag går det att rikta kritik mot ledningen i ämnet Barry. Svagheten hos Villa hittills har varit försvaret. Ytterbackarna turas om med innerbackarna att vara den stora säkerhetsrisken. Barry borde definitivt få chansen att visa upp sig i försvaret. Om värvningar skall ske skall det vara försvarsspelare. Den ende Villaspelare i försvaret som visat upp en stabilitet och pondus är Mellberg. Skadefri är han given försteback i dagens Villa. Vi påminner också om att Villa utan Schmeichel i målet inte skulle leda ligan.
Härnäst väntar formstarka Newcastle borta den 3 november. En otrolig svår match för Villa. Innan dess väntar några välförtjänta vilodagar och för oss Villafans en underbar vecka där vi för tillfället är bäst i England.
