Villalegender fortsätter
John Devey – en magnifik lagkapten
Namn: John Devey
Position: Mittfältare/Forward
Född: 1866-12-26
Matcher i Aston Villa: 308 (186 mål)
Andra klubbar: Aston Brook School, Montrose Y.C. (1879), Wellington Road F C (1882), Excelsior (1884), Aston Unity (1886), Aston Manor (1887), Mitchell's St George (1890), Aston Villa (Mars 1891).
John Henry George Devey var en mycket individuellt skicklig spelare som spelade i det klassiska Aston Villalag som dominerade den engelska fotbollen på 1890-talet. Han var dessutom kapten för detta mycket starka Aston Villa.
Devey föddes i Newton, Birmingham på annandagen år 1866. Devey började sin fotbollskarriär i amatörlaget Aston Brook School 1879. Han spelade i en rad andra klubbar innan han kom till Aston Villa FC i mars 1891. Två månader innan Devey kom till klubben så värvades Charlie Athersmith till klubben. Dessa två herrar hade ett mycket fint samarbete på högerkanten.
Han var både en snabb och smart fotbollspelare, en utmärkt dribbler som dessutom var extremt målfarlig. Under sin karriär i Villa lyckades han med att näta 186 gånger på 308 matcher! Med det kommer han på tredje plats när det gäller målskyttar i Aston Villas historia efter Billy Walker (244) och Harry Hampton (242).
Han kunde spela både som mittfältare eller som centerforward, men det var som forward han var som framgångsrikast. Som anfallare var det han och två andra (John Goodall i Preston och Steve Bloomer i Derby) spelare som stod i en klass för sig.
Han gjorde sin ligadebut mot Blackburn i en match som Aston Villa vann med 5-1. I slutet av den säsongen så var han med om att spela en FA Cupfinal mot West Brom, en match som Villa förlorade med 3-0. I ligan slutade Villa fyra och Devey var bäste målskytt i laget med 29 mål på 25 matcher.
Under sin tid i klubben så var han med om att vinna fem First Division Championship (1894-96-97-99-1900) samt två FA Cup medaljer (1895 & 1897).
Han spelade dessutom två landskamper för England. Han gjorde sin landskampsdebut 1892 mot Irland på Solitude Ground i Belfast inför 8000 åskådare. Den matchen vann England med 2-0. I sin andra landskamp 1894, även den mot Irland gjorde han sitt enda landskampsmål. Den matchen slutade 2-2. Under nästan någon annan tidsepok skulle Devey vara given i landslaget, men konkurrensen var stenhård vid denna tid. Han hann inte med att få sin högsta dröm uppfylld; att spela för England mot Skottland.
Devey var inte bara en bra fotbollsspelare. Han var en mycket kompetent cricketspelare. Han spelade för Warwickshire mellan åren 1888 och 1907, där han var en av de stora stjärnorna, med över 6,500 runs. Det sägs att Devey gjorde sin debut för Villa som basebollspelare redan 1890.
Efter sin aktiva karriär i Aston Villa öppnade han en sportaffär i Lozells och 1902 blev han vald till styrelsemedlem i klubben. En post han hade fram till och med 1934.
En samtida skribent skriver:
John Devey var en lysande lagkapten. Han hade mycket bestämda åsikter om kaptensrollen och han ansåg att klubbledningen inte fäste tillräcklig vikt vid utnämnandet av lagkaptenen. Spelarna och ledarna i klubben anser att han agerar med stor pondus. Han ser till att laget är i harmoni, eller om någon missköter sig, dra vederbörande i örat. Och Devey vet vad han pratar om , för han vet hur man för sina mannar till seger. Villa var som en enda glad familj när Devey var kapten för laget. Han hade en hel del olika människor att ha att göra med i klubben. Men de framgångar han ledde klubben till under denna period är ett övertygande bevis på vilken ledarskapsförmåga han besatt.
John Devey var även en individuellt skicklig spelare. Snabb och smart, han kunde dribbla sig in i straffområdet bättre än någon annan, och när han var där gjorde han oftast mål. I sina bästa stunder kunde han finta och dribbla snabbt, och han visste var stolparna stod.
Men det är som en medspelare, som en medlem i en homogen enhet som jag kommer att minnas Devey bäst. Han sade sig inte vilja göra allt på planen själv. Och jag har sett Devey spela mer matcher än någon annan, och jag har aldrig sett honom agera själviskt.
John Devey dog i Birmingham i oktober 1940.
