Tung premiärförlust
Premiär borta mot nykomlingar är verkligen ingen lätt match. Ett för dagen gulklätt Villa förlorade mot Portsmouth med 2-1 på Fratton Park.
Villa startade matchen utan Olof Mellberg, som fick finna sig i att sitta på bänken, och en skadad Darius Vassell. Första kvarten var jämn, med en liten fördel för Villa. Allbäck hade tre avslut på de första tolv minutrarna. Ett utav dessa gick i mål, men dagens domare Graham Barber
valde att blåsa frispark till hemmalaget efter ruff från Alpay. Som vanligt blåser domaren åt det försvarande laget när det dras lika mycket från båda håll.
Det smällde mycket i matchens inledning. Under matchens första 20 minuter drog Barber fram det gula kortet tre gånger. Till, i tur och ordning, Stefanovic, McCann och Faye. Gavin McCann kolliderade redan i den tredje minuten med Portsmouths senegales Amdy Faye. McCann spelade
vidare med ett bandage lindat runt pannan och blod i hela ansiktet.
I den 23:e minuten fick Portsmouth ett mycket bra frisparksläge strax utanför Villas straffområde. Gamle räven Ted Sheringham klev fram och drog frisparken någon meter utanför en lamslagen Sörensens vänstra stolpe. Villa replikerade Portsmouths chans några minuter senare då
McCann vann bollen högt upp och slog ett inlägg mot Allbäck som nätt och jämnt hann på bollen. Allbäcks touch blev mest som en skarv ut till inspark.
30 minuter in i första halvlek är Villa det lag som är aningen bättre. Piggast i Portsmouth så långt var Villabekantingen Steve Stone som skapade några halvchanser från sin högerkant. McCann slet bra på mittfältet för Claret & Blue och vann en hel del närkamper med sitt
oerhört tuffa spel. Det kan tilläggas att det är tur att vi har bra backup i form av till exempel Thomas Hitzlsperger då McCanns kompromisslösa spelstil inte sällan renderar i kort.
I den 37:e minuten fixade Angel en frispark i ett underbart läge efter en bra individuell prestation. Lee Hendrie petade till McCann som sköt ett tungt skott i Portsmouths mur. Två minuter senare skaffade Villa
fram en hörna som Barry lade med inåtskruv. Hislop i Portsmouths mål gör en fantastisk räddning då han på mållinjen lyckas boxa bort bollen hårt trängd av Allbäck. Istället för 1-0 till Villa gör Portsmouth det första
målet. Efter att ha vunnit bollen på mittplan skickas bollen fram till tjecken Patrik Berger som slår en smart instickare till Yakubu Aiyegbeni. Sörensen klarar nigerianen Aiyegbenis avslut med en benparad men på returen slår Sheringham in 1-0 till nykomlingarna från sydkusten. Detta är också resultatet i halvtid.
Andra halvlek rivstartas av Portsmouth som de första minuterna skapar ett antal halvchanser. Men det är Villa som vaskar fram den första riktiga farligheten. Efter ett fint anfall där Angel, Hendrie, Barry och Allbäck sågar sig fram fint avslutar Mackan på volley. Tyvärr blir
skottet tamt och rakt på Shaka Hislop. I 59:e minuten tar O'Leary ut Whittingham som inte alls lyckats bra och sätter in tysken Hitzlsperger. Det ska dock sägas att Whittingham i början av matchen visade goda intentioner, men allt som allt gör han ingen bra match.
Villa har problem med Aiyegbeni hela matchen. Nigerianen löper på allt och ser riktigt kvick ut. I 60:e minuten får han också ett bra läge efter att ha trängt sig förbi Delaney men Sörensen gör en bra räddning på närskottet. Tre minuter senare blir dock den danske målvakten överspelad. Just Aiyegbeni bröstar ner ett inlägg till Berger som avancerar förbi de båda mittbackarna Johnsen och Alpay och petar in bollen i mål genom en retfull tunnel på Sörensen. 2-0 till Harry Redknapps mannar. Det är ingen slump att det är Patrik Berger som är inblandad i båda Portsmouths mål. Han är en stor kreatör av det snitt
som Villa skulle behöva. Varför inte låta Hadji spela?
Efter det målet flyttar Portsmouth ner sina positioner och ligger mest på kontring. Villa har mycket svårt att skapa något. I den 76:e minuten slår dock McCann, efter fint samarbete med Hendrie, ett inlägg som en Pompey-back missbedömer och bollen dimper ner hos Angel. Colombianen
blir överrumplad och får bollen för långt ifrån sig. Minuten efter blir han utbytt till förmån för gamle Portsmouth-spelaren Peter Crouch. Hendrie blir strax efter det varnad.
Med ungefär tio minuter kvar sätter Gareth Barry färg på en, då, ganska sömnig tillställning. Han fixar först en straff som han själv sätter i mål genom en bredsida till höger om Hislop och några minuter senare blir han utvisad efter att ha skrikit något olämpligt till den
assisterande domaren. Straffsituationen är svår att bedöma. Det ser faktiskt ut som att Barry bara missar bollen och sparkar i marken, men Zivkovic kom jagande strax bakom och kan ha touchat Barry i skottögonblicket. Det behövs inte mycket för att dra ner en spelare i
full fart. Det känns, hursomhelst, ganska onödigt att diskutera situationen då den inte hade någon betydelse för matchens utgång. Portsmouth vann matchen med 2-1 efter att ha gjort en bra andra halvlek.
Det är alltid tungt att åka på en uddamålsförlust, särskilt i en sådan jämn match som denna. Men det är bara för O'Learys mannar att ta nya tag nästa helg mot Liverpool. En svår match, men långt ifrån omöjlig.
Jag hoppas verkligen att Mellberg spelar från start den matchen. Trots att Alpay och Johnsen spelade godkänt så lyser bristen på snabbhet igenom några gånger idag. Alpay är för seg vid båda baklängesmålen. Vad kan man säga om Sörensens insats då? Jo, han såg stabil ut för det mesta
och kan inte göra mycket på målen. Det är något inlägg han tappar, men annars klart godkänt. Bäst i Villa för dagen var Gavin McCann som stred bra och vann otroligt mycket på mitten. Han kommer säkerligen bli väldigt nyttig. Hans vapendragare på innermittfältet, Gareth Barry, var lite ojämn. Barrys vänsterfot är ett farligt anfallsvapen då han kan slå inlägg med både kraft och precision. Anfallsparet Angel-Allbäck var stundtals osynligt, men framförallt Allbäck visade skottvillighet och
hade dessutom några fina vrickningar. Men som jag nämnde tidigare så anser jag att det är en kreatör Villa behöver allra mest. Låt Hadji få chansen.
Det är ingen idé att gräva ned sig efter den här förlusten. Det känns givetvis mycket tungt nu och det blir inte bättre av att våra blåklädda lokalkonkurrenter vinner. Men vi förlorade mot ett lag som jag tror kan
bli en stor överraskning i årets Premier League. Det är bara att vara stor nog att gratulera Portsmouth till segern. Förhoppningsvis ska Liverpool nästa helg få känna på Villas revanschlusta.
Portsmouth Aston Villa
3 Yakubu AiyegbeniGavin McCann
2 Patrik Berger Gareth Barry
1 Steve Stone Mark Delaney
