Arsenal - Tottenham
Arsenal i Ligacupen
Tottenham spelar på onsdagskvällen borta mot Arsenal i Ligacupens kvartsfinal. Arsenals tränare Unai Emery har varit öppen med att han tänker satsa på ett starkt lag, och Mauricio Pochettino förstår förhoppningsvis att det här är en match där det inte finns någon ursäkt till att inte göra sitt bästa för att gå vidare. Mycket står på spel på Emirates gräsmatta.
Ett derby i Ligacupen kan betyda allt. Fortfarande snackas det om matchen som slutade 5-1 till Spurs. Den spelades för över tio år sedan, men kan ha varit den viktigaste anledningen till att Spurs idag känner sig som ett bättre lag än Arsenal. Den matchen gjorde att Spurs inte längre var samma lag som det hade varit väldigt länge. Från att aldrig vinna ett derby till att gå in med självförtroende till varje möte med Arsenal. Detta gäller fortfarande. Arsenal spelar hemma, men Spurs ska nog ändå vara favorit, visst känns det så?
Pochettino hittar lösningar på det mesta
Juan Foyth ska kunna vara tillbaka i denna match, vilket känns passande på Jan Vertonghen inte kan spela, så Ben Davies kanske inte behöver spela mittback denna gång. Men det är sånt som händer, spelare går sönder och andra måste gå in och göra ett jobb på en ovan position. Mauricio Pochettino har varit tydlig med att han förväntar sig att spelarna ska kunna hantera att spela på olika sätt, och att en ytterback blir mittback känns inte konstigare än att en fyrbackslinje blir trebackslinje eller att superfloppen Moussa Sissoko kan kliva fram som en nyckelspelare när Mousa Dembele inte finns tillgänglig. Det är en del av förklaringen till att Pochettino har lyckats så väl i Spurs, dels för att han inte är lika beroende av en stor trupp men också för att det alltid finns nya idéer kring hur han kan förändra när saker inte funkar.
Arsenal ligger fem poäng efter Tottenham i ligan trots att Arsenal lyckdes vinna derbyt i början av december. Arsenal har gjort en fin höst medan Spurs har hackat en del, men ändå ser tabellen ut som den gör, vilket säger en del om styrkeförhållandena mellan klubbarna. Men då är matcher som denna ännu viktigare, för i Ligacupen ser Arsenal sin chans att trycka till Tottenham och ta sig vidare, och kanske rubba förhållandena mellan klubbarna.
Inte långt till pokalen
Arsenal spelar hemma, så det finns trots allt skäl för Spurs att känna viss oro, även om man ser sig själva som favorit i detta möte. Tottenham gör väldigt mycket rätt och bygger från grunden, men nånstans kommer vi till ett läge då folk tröttnar på att inte nå hela vägen fram, och därför är det viktigt att ta tillvara på tillfällen som dessa. En vinst mot Arsenal tar Spurs till en semifinal, och det vore välbehövligt i jakten på pokaler att lyfta.
Möjlig startelva Spurs:
Gazzaniga
Walker-Peters Foyth Alderweireld Davies
Sissoko Winks
Son Alli Eriksen
Kane
