Inför Southend-Port Vale
Det är dags för Port Vale att ta bussen till sydöstra England för att möta topplaget Southend. Laget har varit chanslöst i de två senaste matcherna (Macclesfield och Cheltenham) när man haft att möta topplag i serien och uppgiften på lördag blir inte enklare av att lånespelarna nu har återvänt till sina respektive klubbar. Annars kretsar det mesta av samtalen om klubbens dåliga ekonomi, hotet om administration och en styrelse som man vill bli av med.
Mickey Adams har bara tretton friska spelare att tillgå på lördag när bland annat Guy Modjo och Jennison Myrie-Williams har återvänt till Stevenage. Rob Taylor, Stuart Tomlinson, Sam Morsy, Ben Williamson och Phil Roe har alla småskador och kan nog inte spela på lördag. Det finnes dessutom ett par långtidsskador i truppen. Mickey Adams känner sig sviken av klubbens ledning som tidigare hade utlovat pengar till förstärkningar i januari månad, men han har nu fått veta att några pengar inte alls finns. Det ska nog mycket till för att laget nu ska kunna konkurrera om en play off plats på allvar.
Den tunna truppen och bristen på pengar ökar trycket på styrelsen att avgå innan januari fönstret stänger för att få in nya ägare och pengar till klubben, men de flesta fans tror att det behövs ett nytt årsmöte och juridiska stämningar för att bli av med styrelsen. En lustig händelse hände tidigare i veckan då 10 supportrar hade samlats utanför Vale Park för att prata med vd Perry Deakin (de var lugna) men Deakin begärde polistransport då han skulle därifrån. Han har ännu inte sagt något om han tänker avgå från styrelsen också.
Southend har nu blivit ett stabilt topplag nu när managern Paul Sturrock har kunnat sätta sin prägel på laget under sin andra säsong i klubben. Laget spelade 17 matcher utan förlust under hösten men man kom av sig i december månad då man förlorade tre matcher och man blev utslagna ur både FA cupen och JPT Trophy. Klubben väntar fortfarande på att få spela en match på Wembley. Lagets bästa spelare under den första halvan av säsongen har varit Ryan Hall. På nyårsaftonen besegrade man Wimbledon med hela 4-1 på bortaplan för att i måndags bara få 1-1 hemma mot bottenlaget Dagenham.
Southend United grundades 1906 och spelade många år i Southern League innan man blev invalda i den nya Third Division 1920. Klubben drog aldrig några stora skaror till Roots Hall utan man förblev en småklubb. Klubbens bästa placering fram till 1991 var två tredje platser i Third Division. Laget tog då steget upp till The Championship, eller den näst högsta serien, för första gången drygt 85 år efter att klubben bildades. Klubben har sedan dessa spelat i The Championship i olika omgångar. Southend spelade så sent som för fem år sedan i The Championship, men genom olika problem både på och utanför plan har man nu ramlat ner till League Two där de återfinns idag.
Managern Paul Sturrock är en riktig ”one man club” som spelare vilket inte är så vanligt idag.Skotten spelade 385 matcher under perioden 1974 – 1989 för Dundee United innan han lade skorna på hyllan och hann även med 20 landskamper för Skottland. Det är inte så vanligt idag med så många år i en och samma klubb.
Southend-on-Sea är en välmående stad vid Engelska kanalen på drygt 160.000 personer. Bradfords förre manager Peter Taylor är född i staden. Han lämnade Bradford City i somras för att ta sig an Bahrains landslag i fotboll
