Malaga - Cádiz
Inför Stoke City v. Tottenham Hotspur
Stoke är tillbaka på Britannia Stadium för säsongens näst sista hemmamatch, när Tottenham står på programmet. En match som, på papperet, inte ser ut att gälla så mycket, men Stoke vill gärna hänga på i racet om platserna på övre tabellhalvan och gästerna har fortfarande en teoretisk chans att nå spel i Europa.
Endast tre matcher återstår av säsongen och Stoke har en bra möjlighet att för första gången nå en plats på övre halvan av Premier League-tabellen. Något överraskande är det Tony Pulis' Crystal Palace som jagar bakifrån och bara det, att komma före det laget, är säkert sen sporre så god som någon för spelarna att försöka gå för tre poäng i den här matchen.
Motståndarna:
Klubb: Tottenham Hotspur Football Club
Smeknamn: Spurs, The Lilywhites
Grundad: 1882 (som Hotspur F.C.)
Arena: White Hart Lane (Tottenham, London, kap. 36 284)
Manager: Tim Sherwood
Tottenham var inför säsongen en tänkbar utmanare till CL-platserna och under inledningen såg de ut att infria dessa förväntningar. På de 10 första matcherna hade man bara två förluster och även om dessa kom i derby-matcher (Arsenal resp. West Ham), så såg det ljust för AVB:s liljevita manskap. Sen följde två förluster som slutade med sammanlagt 0-7 i målskillnad (Newcastle resp. Man City) och man undrade om de hade resurser att utmana.
Man körde dock på, men efter hemmaförlusten mot Liverpool med 0-5 i mitten av december, var förtroendet för André Villas-Boas förbrukat. In i båset klev istället oprövade kortet Tim Sherwood. Med facit i hand så får man väl ändå säga att han har gjort det hyfsat, även om laget inte har avancerat i tabellen. 11 segrar har han inbringat på sammanlagt 19 ligamatcher vid rodret. Lägg därtill 5 förluster och 3 oavjgorda matcher och den sammanlagda poängskörden landar på 38 poäng för Sherwood. Adderar man de 27 poäng som AVB spelade in, så blir den totala slutsumman 63 poäng efter 35 spelade omgångar och en 6:e plats i tabellen, 6 poäng efter Everton på 5:e platsen.
På skadefronten hos gästerna hittar vi Etienne Capoue, Kyle Walker och Erik Lamela. Mittbacken Michael Dawson är åter fri från skada, men denna matchen kommer för tätt inpå, för att det ska bli tal om spel för hans del. Det är även tveksamt om Mousa Dembele kan spela.
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium (Stoke-on-Trent, kap. 27 740)
Manager: Mark Hughes
Stoke är inne i en av sina bästa perioder sedan man gick upp i Premier League för snart sex år sedan. Det är riktigt glädjande, med tanke på att många av oss (inte minst undertecknad) var tveksamma till hur det skulle gå med Mark Hughes som manager. Och även om hösten var väldigt mycket upp och ner, så ser det äntligen ut som att walesaren fått ordning på spelet hos våra randiga hjältar.
Flera spelare har imponerat under våren, kanske framförallt Mark Arnautovic och Peter Odemwingie, i alla fall i det offensiva spelet. Försvaret såg ganska virrigt ut under under hösten och vintern, men det har blivit vädligt stabilt och det är väldigt sällan motståndarna lyckas skapa alltför giftiga målchanser.
I offensiven har Hughes också lyckats utveckla spelet och även om man inte alltid lyckats sätta in de avgörande framstötarna, för att säkra trepoängarna, så ser inte spelet som det har gjort under tidigare säsonger, när laget fått kämpa frenetiskt ända in i slutminuterna, mot samtliga lag, för att värna om de poäng de lyckats skrapa ihop. Nu kan man t o m föra matcher även om man leder i slutet av matcherna.
Som vanligt är den knivigaste frågan om det blir Ireland eller Adam på det centrala mittfältet, men efter den förstnämndes insats mot Cardiff så vore det överraskande om han ställs åt sidan i den här matchen.
Erik Pieters fick kliva av i matchen mot Cardiff p.g.a sjukdom, men ska vara redo för spel till den här matchen. Däremot får vi klara oss utan Robert Huth och Matty Etherington.
Trolig startelva:
Begovic
Cameron
Shawcross
Wilson
Pieters
Odemwingie
N'Zonzi
Ireland
Whelan
Arnautovic
Crouch
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Tottenham Hotspurs officiella hemsida
Tottenham Hotspurs svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas på Britannia Stadium med matchstart kl.16.00 och mannen som blåser till spel heter Andre Marriner.
Alla Premier League-matcher mellan Stoke och Spurs på The Brit har slutat med resultet 2-1. Två gånger till Stoke's fördel och tre gånger är det Spurs som fått med sig det vinnande resultatet hem. Det betyder väl att det är dags för en stabil 2-1-seger för Stoke den här gången.
COME ON STOKE!
