AZ - Heerenveen
3 - 1

Mållöst på Upton Park

West Ham och Villa spelade på lördagseftermiddagen oavgjort, 0-0, vilket betyder att Villas förlustrad på sex matcher är bruten. Gästerna är de som får vara mest nöjda med slutresultatet då West Ham var det lag som hade de allra farligaste målchanserna och var närmast att spräcka målnollan.

Efter sex raka förluster lyckades Villa, tursamt men också med en imponerande kämpaglöd, få med sig en poäng från Upton Park och mötet med West Ham. Hemmalaget inledde klart bäst och hade efter en halvtimma skapat sju hörnor och flertalet halvfarliga målchanser medan gästerna fick ägna sig åt att störa via snabba omställningar. Sista timman var spelmässigt jämnare och Villa hade ett mer eget anfallsspel med längre anfall. Under matchens slutskede pressade West Ham på rejält men Villa lyckades hålla tätt och få med sig ett oavgjort resultat hem till Birmingham.

Gasen i botten från hemmalaget
Det märktes att det var två lag med helt olika självförtroenden som drabbades samman på Upton Park. West Ham, med tio inspelade poäng på de fyra senaste matcherna, satte högsta fart från början och pressade tillbaka ett Villa som främst fick lägga kraft på att freda sitt straffområde. Det var dock gästerna som skulle skapa matchens första målchans då Gabriel Agbonlahor tog sig förbi James Collins och från snäv vinkel sköt strax över målramen. Stewart Downing hade hemmalagets två främsta målchanser då han först efter dryga 20 minuter spelade fick iväg ett hårt skott som Brad Guzan kunde styra iväg. Strax innan halvtidsvilan var Downing nära igen men hans skott från vänster i straffområdet gick både utanför och över målställningen.

Matchavgörande räddning av Guzan då gamla West Ham var tillbaka
I andra halvlek jämnades matchbilden ut och Villa kom att ha ett större bollinnehav och längre anfall. Dock var det som så ofta tidigare under denna säsong; laget spelar helt okej fram till sista tredjedelen men väl där har man förtvivlat svårt att komma till riktiga farligheter. Kanske är det läge för Paul Lambert att testa en spelare som Joe Cole eller Jack Grealish (som förvisso inte ens funnits med på bänken sedan han skrev på sitt nya kontrakt) i en central, offensiv roll för att få någon som kan trä in bollar bakom motståndarens backlinje? I nuläget är det främst via kontringar eller inlägg från någon av ytterbackarna som Villa försöker komma till farligheter. Detta känns både lättläst och chansartat och med en central mittfältsspelare högre upp i banan kan valmöjligheterna i anfallsspelet bli fler.

West Ham bytte i andra halvlek in Kevin Nolan, Carlton Cole och Andy Carroll. Under slutskedet av matchen tryckte hemmalaget på rejält för ett segermål och om West Ham tidigare under säsongen uppmärksammats för att spela ett mer passningsorienterat spel än tidigare, så var man nu tillbaka till typisk Sam Allardyce-fotboll. Inlägg efter inlägg, ofta från duktige Downing, matades in mot Villas straffområde. Det var just på ett sådant inlägg matchens främsta målchans skulle komma då Carroll nådde högst och tvingade fram Guzan till en fantastisk reflexräddning. Direkt efter denna chans var Carroll nära igen men hans nick från nära håll kunde enkelt klistras av Guzan.

Villa får med sig en pinne vilket, med tanke på West Hams fina form, får ses som klart godkänt samtidigt som man får vara mer än nöjda med poängutdelningen sett till hur matchbilden utvecklades. Lagets offensiva spel fortsätter att halta och här har Lambert mycket att jobba med. Inställningen var det dock inget fel på och alla spelare sliter verkligen något oerhört för att stå emot West Hams forcering under matchens sista minuter. Det är alltid något att ta med sig.

Bäst i Villa

+++ Baker
++ Guzan
+ Vlaar

Villas laguppställning (4-5-1)

Guzan
Lowton - Vlaar - Baker - Cissokho
N'Zogbia - Cleverley - Sanchez - Westwood - Weimann
Agbonlahor

Byten

Baker - Senderos 88'
N'Zogbia - Clark 92'