Northampton-Port Vale 1-2
Lördagen började med att det engelska fotbollsförbundet meddelade att man satt ett transferstopp på Port Vale på grund av obetalda räkningar och det innebar att man inte kan skriva ett kontrakt med fjolårets amerikanske mästare och förre Port Vale-spelaren Chris Birchall.Det verkade inte bekomma Mickey Adams mannar som enkelt avfärdade Northampton med 2-1 och nu ligger på en åttondeplats, bara två poäng från playoff.
Chris Birchall skulle ta en plats på mittfältet i lördagens match, men den fick ändras sedan fotbollsförbundet hade satt ett transferstopp på Port Vale. De ursprungliga planerna fick därför ritas om, men i den slutgiltiga uppställningen fick de nya lånen Chris Shuker och Paul Marshall chansen att spela från start. Detta innebar att Sam Morsy och Ben Williamson fick stanna på reservbänken.
John McCombe såg till att Port Vale inte kunde ha fått en bättre start på matchen då han på nick gav Port Vale ledningen med 1-0 redan efter fyra minuters spel. Uppförsbacke direkt för hemmalaget och Port Vale kunde spela betydligt mer avslappnat. Det innebar att The Valiants kunde spela med ett större självförtroende och man var också det lag som hade de flesta chanserna. I slutet av den första halvleken händer den lite ovanliga saken att bara med tre minuters mellanrum så fick Vales Anthony Griffith och hemmalagets Luke Guttridge varsin sin varning för att man hade ruffat på varandra.
The Cobblers manager Andy Boothroyd lyckades inte med sitt taktiska snack i halvtidspausen hur man skulle ta tag i matchen då det var Port Vale som var det bättre laget då den andra halvleken startade. Det var istället Port Vale som kunde utöka ledningen till 2-0 i den 58:e minuten genom Sean Rigg efter en tilltrasslad situation i straffområdet. Bortalaget drar sig tillbaka lite grann nu och försöker täppa till alla luckor bakåt. Hemmalaget fick mer av bollinnehavet ju längre matchen led och i den 81:a minuten kunde Northampton reducera genom skyttekungen Adebayo Akinfenwa. De sista minuterna pressade hemmalaget hårt för en kvittering, men man kom aldrig speciellt nära och Mickeys mannar var glada då slutsignalen ljöd.
Efter matchen sade manager Mickey Adams "I can't say it's easy but it's nothing I haven't seen before. I've been at clubs - I'm not saying we are - who are in administration, made redundancies, had fans' protests so I'm not a young manager who has never seen anything and been fazed by it. It's problems but my focus is just trying to keep the players away from it if I can and keep getting results. All I want the players to do is keep focusing on results and performances, keeping themselves right and the off-field stuff will sort itself out eventually. It's a storm at the minute but we've got to ride it out. I never envisaged it and I never envisaged Chris Birchall not being with us because there's a transfer embargo on us but it's one of those things you have to deal with as a football manager".
Boothroyd sade" We got what we deserved.You can't play any fixture and only start playing with 15 minutes to go. From the start Vale played at League Two pace and we played at testimonial pace. That's not what we're about but if you don't compete you have problems and that's what happened today. We know what Port Vale are about but we didn't stick to the game plan. We made poor decisions in possession and I can't recall us putting three or four passes together until the last 15 minutes. We had five or six shots in the end but for most of the game we were powder puffs in front of their goal".
Det har varit en bra genomförd match av Port Vale som trots alla problem utanför plan kunde koncentrera sig på matchen och gå segrande ur matchen. Drömmen om en play off plats lever i högsta grad för laget, men nu när vi går in i mars månad kommer det att slita en hel del på en redan tunn trupp då man spelar nästan två matcher i veckan under den kommande månaden. Det är tur att de båda nya lånespelarna Paul Marshall och Chris Shuker knappt har spelat någon match under säsongen och de lär nog vara spelsugna. De kommer att få upp tempot också ju fler matcher de kommer att spela. Närmast på tur står det uppskjutna derbyt mot Crewe på tisdag hemma på Vale Park.
Up the Vale !
