We know we can beat any team on our day
En formkurva i ligan som pekar allt annat än uppåt. Näst sist i Premier League, långtidsskadade spelare och ett försvar som läcker. Vad talar för Aston Villa denna måndagskväll på King Power Stadium? Tja, frågar du 10 personer på gatan med nyss nämnda i beaktande så svarar förmodligen 9 av dessa att ingenting talar för tre poäng idag. Men ska vi kanske vända på det och snarare se det ur ett perspektiv där det finns ingenting att förlora och att det kan tala för Aston Villa? Vad har Aston Villa a
Två lag som söker efter ett trendbrott
Det skulle vara en överdrift, eller snarare en lögn, att påstå att det är två formstarka lag som möts ikväll. Ur en formkurva där vi utgår ifrån de senaste fyra matcherna så har Leicester plockat 2 poäng (2 förluster & 2 oavgjorda) medan Aston Villa har tre poäng på sitt konto (3 förluster & 1 vinst). Leicester City, i nuläget på en tredjeplats i Premier League, söker efter att bryta sin förlusttrend på två raka nederlag för att behålla sin plats i ligan och därmed spel i Europa nästa säsong. De två senaste förlusterna mot Manchester City respektive Norwich fanns förmodligen inte i Brendan Rodgers planer.
Aston Villa är naturligtvis ute efter exakt samma sak. Tre raka förluster har laget radat upp i ligan sedan Ezri Konsa bokstavligt talat dunkade dit segermålet mot Watford hemma på Villa Park. I senaste ligamatchen mot Southampton agerade laget ängsligt, oansvarigt och passivt. Vilket noll skott på mål efter 65 minuter är ett gott bevis på. Annat var det förra helgen i ligacupfinalen mot Manchester City. Aston Villa startade matchen på Wembley i ett högt tempo med aggressivt presspel och tog ett ansvar med boll som gladde de tillresta Villasupportrarna. En belgisk nickträff i stolpen var det, rent resultatmässigt, som skiljde lagen emellan. Reflektionerna och åsikterna kan summeras som att det fanns många delar i Aston Villas spel som var positivt och som laget måste ta med sig vidare in i ligaspelet.
Inbördes möten lagen emellan denna säsong är en jämn läsning;
1-4 (förlust, Premier League)
1-1 (1:a mötet Ligacupen)
2-1 (vinst returmötet Ligacupen).
Dean Smith är väl medveten om att matchen mot Leicester City är av stor vikt och att, som nämnt i ingressen, Aston Villa med största sannolikhet inte är favorittippat på King Power Stadium;
”They´re big games, but we’re not fearing them at all. We know we can beat any team on our day”
Om det fokuseras på slutet av Dean Smiths kommentar; ..”On our day”, så finns det hopp om att timingen avseende prestationen denna måndagskväll kan anses som en fullträff. När prestationen är god, spelarna är påkopplade och desperata att nå framgång så kan Aston Villa mäta sig med de allra flesta lagen i Premier League. Men är Leicester City ett sådant lag där supportrarna kan kräva att man ska kunna hålla jämna steg med? Varför inte? Men Dean Smith menar att det samtidigt bör finnas en stor respekt för motståndarna, samtidigt som han återigen betonar ”our day”;
”We know on our day we can more than match them (Leicester City), but they’re in third place for a reason”.
Och den anledningen stavas bland annat med James Maddison, som likt Grealish, växer med uppgiften som nyckelspelare i Leicester City. Den offensiva mittfältaren har producerat 6 mål och har under säsongen förmodligen funnits med i tankarna hos förbundskapten Gareth Southgate.
Skademässiga tveksamheter och en comeback att snart se fram emot
Enligt Flashscore så kommer inte Amartey eller Mendy till spel för Leicester City. Även lagets duktiga ytterback Ben Chilwell och måltörstande anfallare Jamie Vardy är tveksamma till spel, även om ingenting ännu har bekräftats. Hos Aston Villa så är det sedan länge känt att Heaton och Wesley är borta resten av säsongen. Men vad som glädjer är att John McGinn, denna skotska mittfältsfavorit, är tillbaka i träning med laget. Även om comebacken förmodligen inte sker idag så väntar den trots allt runt hörnet. En viktig injektion för Aston Villa de kommande matcherna, där alla bör anses som cupfinaler i spelet om överlevnad.
Dean Smith gick tillbaka till en fyrbackslinje och efter insatsen mot Manchester City så bör vi räkna med liknande uppställning idag. Gissningsvis en backlinje innehållande Guilbert, Mings, Engels och Targett. Mittfältet senast bestod av Elmohamady på högerkanten, Luiz och Nakamba centralt och El Ghazi på vänsterkanten. Om Smith startar likadant idag? Ja, varför inte? Elmohamadys inläggsfot resulterade i cupavancemang senast.
TV
Matchen sänds Viasat Sport Premium där avspark sker 21:00.
