Ajax 2 - 1 Galatasaray: Man har det aldrig tråkigt med Ajax
Det händer mycket kring Ajax. Olika spelare ryktas vara på väg bort varje dag samtidigt som man desperat försöker få in vänsteryttrar och högerbackar. Timmar innan match vill kapten Jordan Henderson lämna. Sen gick Ajax ut och besegrade obesegrade Galatasaray, vilket gjorde fiaskot i Riga förra veckan ännu mer försmädligt.
Säga vad man vill om Ajax, men man vet aldrig var man har den här klubben. Det känns som att det inte varit en normal dag för Ajax sen 6 februari 2022. Visst önskar man ibland att Ajax kunde skötas som en... normal klubb, men uttråkad blir man åtminstone inte.
Förra veckan stod Ajax för en av de mest pinsamma insatserna i klubbhistorien när man förlorade borta mot Rigas FS. Den tredje raka förlusten i Europa League innebar att man kunde kyssa en topp 8-plats och direktplats i åttondelsfinalerna ajöss. Surt efter att man inledde Europa League-spelet så bra i höstas.
Sen dess har det mest kring Ajax handalt om övergångsmarknaden. Januarifönstret stänger inom några dagar och hittills är hemvärvningen av mittfältaren Youri Regeer det enda nyförvärvet tekniske direktören Alex Kroes rott i land. Inte optimalt med tanke på att tränare Francesco Farioli bönat och bett om en till vänsterytter sen augusti (när Kroes skeppade iväg 66 % av Ajax vänsteryttrar och sen inte hann skicka in pappren för ersättaren Kamaldeen Sulemana i tid). Huvudmålet Raul Moro var på väg – sen bröt han nyckelbenet. Sen sålde Kroes också Ajax bästa högerback Devyne Rensch, och någon ersättare där har heller inte kommit in – än.
Dagen började med tilltagande rykten om att Kroes slutligen har en vänsterytter på väg, Go Ahead Eagles norrman Oliver Edvardsen. Frid och fröjd – i några timmar. Sen droppade Fabrizio Romano bomben att Jordan Henderson vill lämna Ajax genast för Monaco. ”Here we go soon” menade Romano. De Telegraaf gick kort därefter ut lite emot Romano och menade att Ajax inte vill låta Henderson gå nu.
Undertecknad har verkligen inte varit Hendersons största fan, med anledning av hans skenhelighet i sitt förhållningssätt att gå till saudisk Al Ettifaq. Men under denna säsong har han varit väldigt viktig för laget som ankare på mittfältet, och så har han ju fått kaptensbindeln.
Men den har han inte längre. För när Ajax klev ut på Johan Cruijff Arenas gräsmatta för matchen mot Galatasaray ikväll var Henderson med i startelvan – men kaptensbindeln satt på 41-årige målvakten Remko Pasveers arm istället. Enligt De Telegraaf ryckte Farioli bindeln från Henderson i omklädningsrummet före match. Tidningen skriver också att Ajax klubbledning blev tagna på sängen idag när Henderson helt plötsligt meddelade att han vill bryta sitt kontrakt och lämna klubben för Monaco.
Vad Henderson-såpan mynnar ut i får vi se inom kort, men känslan är onekligen att han drar nu inte minst efter att Farioli tagit kaptensbindeln och hur han försökte tacka supportrarna när han byttes ut i andra halvlek ikväll.
Nåväl, fotboll skulle spelas också. Förlusten mot Riga innebar för Ajax del att man i princip inte hade något att spela för ikväll med topp 8 utom räckhåll. Risken fanns förvisso att man skulle missa topp 24 med och därmed avancemang överhuvudtaget, men för att det skulle ske behövde väldigt många resultat gå emot Ajax. Galatasaray å sin sida, som inte förlorat en match i någon tävling sen augusti, stod på nionde plats inför och hade alltså chansen att ta en direktplats fortfarande.
Kanske var det så enkelt som att Ajax därmed kunde vara mer avslappnade än spända Galatasaray. För även fast matchen började med ännu ett problem för Ajax då Mika Godts, truppens i nuläget ende vänsterytter, tidigt fick kliva av då han ånyo tog sig mot det lår som spökat för honom innan; gick det märkligt bra för Ajax.
Man spelade verkligen inte särskilt bra, men man hade flytet med sig. Medan en sedvanligt supertaggad och nästan explosivt aggressiv Victor Osimhen brände läge på läge för Galatasaray så blev Ajax plötsligt okarakteristiskt effektiva. Chuba Akpom, som ersatt Godts som vikarierande ytter, (och som också ryktas vara på väg bort) tog sig fram till skottläge och när Fernando Muslera lämnade retur högg Bertrand Traoré först på den och sköt in 1-0 för Ajax.
I den andra halvleken fortsatte bollarna rulla Ajax väg. Anton Gaaei slog ett inspel som fastnade på första bästa back, Berkan Kutlu. Men denne lyckades trassla till det så att Traoré kunde sno bollen av honom och spela in framstörtande Kian Fitz-Jim som med ett snyggt avslut sköt in 2-0.
Trots fler chanser för Galatasaray och inte minst Osimhen stod Ajax och framför allt Remko Pasveer pall. Pasveer som för övrigt innan avspark skojade till det i en intervju genom att ”avslöja” att han stannar i Ajax "även fast Real Madrid hörde av sig”.
På stopptiden fick Osimhen till slut in en boll i mål efter att Ajax låtit en hörna hamna hos honom mitt i målområdet, men någon riktig nerv hann det inte bli utan Ajax red ut det hela och vann med 2-1.
Fiaskoförlusten mot Rigas framstår nu som ännu mer onödig än den redan var, hade man vunnit den matchen som man skulle hade man med kvällens resultat hamnat topp 8 och gått direkt till åttondelsfinal. Men det skulle inte vara Ajax om man inte tog den omständliga vägen. Nu blir det sextondelsfinal och där får Ajax möta antingen Union Saint Gillois eller PAOK Saloniki, två lag som Ajax ska kunna besegra – men man vet ju aldrig med det här gägnet.
Segern var om inte annat viktig för moralen inför De Klassieker på söndag, kl 14:30 tar Ajax emot Feyenoord på Johan Cruijff Arena.
Matchfakta
Ajax 2 - 1 Galatasaray
Mål: 1-0 Traoré '23, 2-0 Fitz-Jim '58, 2-1 Osimhen '90+4
Gula kort: Osimhen, Sanchez, Traoré, Torreira
Ajax: Pasveer; Gaaei, Sutalo, Baas, Hato; Fitz-Jim (Mokio '77), Henderson (Rugani '77), Taylor; Traoré (Berghuis '73), Brobbey (Weghorst '73), Godts (Akpom '12)
Galatasaray: Muslera; Ayhan, Sanchez (Nelsson '89), Bardakci, Kutlu (Batshuayi '61); Torreira, Mertens (Demir '69), Sara; Yilmaz (Akman '89), Osimhen, Akgun (Jelert '61)
