Fortuna Sittard - Ajax
Fortuna Sittard - Ajax: Ready, set, no.
Kan Ajax hålla upp pressen mot PSV? Kan Fotuna Sittard krossa holländarnas drömmar och ambitioner? På söndag kan toppskiktet målas om!
Inför söndagens match mot Fortuna Sittard är det svårt att inte känna en viss självsäkerhet som Ajax-supporter. Berömda sista ord som det än må vara. Mot ärkerivalerna Feyenoord visade de holländska grabbarna en imponerande form efter skamfläcken som var raset i Riga. Men med en andra plats i Eredivisie-tabellen, endast en poäng bakom regerande mästarna PSV Eindhoven, så är (nästan) allt förlåtet. Vatten under bron. Åtminstone till nästa införmatchrapport.
Under vinterfönstret har tekniska direktören Alex Kroes faktiskt lyckats förstärka truppen efter många sömnlösa nätter och nervösa sammanbrott i gruppchatter. Med den norske yttern Oliver Edvardsen från Go Ahead Eagles, samt brassarna Matheus Lima Magalhães (lån från SC Braga) och den överraskande Ajax-supportern Lucas Oliveira Rosa (fd. Real Valladolid), så ser inte laget lika bräckligt ut längre. Edvardsen, känd för sin snabbhet och tekniska skicklighet, förväntas nu tillföra lite extra dynamik till ett stundvis formidabelt anfall.
Med tanke på lagets nuvarande form och förstärkningar är förväntningarna således höga inför mötet med Fortuna Sittard. En seger skulle inte bara stärka Ajax position i toppen av tabellen utan också sätta press på PSV Eindhoven i titelracet.
Mot ett Fortuna Sittard som, om de vore en karaktär i Ajax dramaturgisk kurva, är en sympatisk biroll som ibland får till en briljant funktion men mest står i bakgrunden och hoppas att huvudkaraktären ska snubbla över sig själv. Laget har haft en tämligen ojämn säsong. Inför matchen mot Ajax ligger de tryggt i mitten av tabellen, vilket i deras fall betyder att de inte är i akut fara för nedflyttning men inte heller skrämmer någon på allvar. På papper, iallafall.
Deras stora hopp stavas Alen Halilovic, en spelare som stundvis har glimrat till under säsongen. Att han däremot ensam skulle rubba Ajax försvarslinje kräver en hälsosam dos assistans från Ajax-spelarna. Fortuna har en tendens att vilja förstöra festen för de stora lagen, men förhoppningsvis krävs ett mirakel av bibliska proportioner för att de ska kunna rubba ett Ajax som är på jakt efter ligatiteln. Mest troligt? De kämpar tappert, håller emot i en halvtimme och sedan börjar Ajax rulla ut den röda mattan mot ännu en trepoängare.
Läs mellan raderna och denna skribent kanske börjar uppfattas som stundvis positiv. Efter att ha bevittnat prestationer som Anton Gaaei mot Feyenoord, där den danske försvararen visade prov på stabilt försvarsspel och en extraordinärt läcker assist i matchens döende minuter, så är det svårt att inte känna hopp igen. När Kenneth Taylor vidare fortsätter bidra med kreativitet och energi på mittfältet, så börjar man nästan se ljuset i slutet av tunneln. Låt oss bara hoppas att det inte är tåget.
Förväntad startelva: Pasveer, Gaaei, Sutalo, Baas, Hato, Fitz-Jim, Henderson, Klaassen, Traoré, Brobbey, Taylor.
