Grekiska Notiser: Heta derbyn på menyn, Lucescus straff reducerat och domare i centrum
En rykande het söndag väntar i ligaspelet med bland annat Thessaloniki-derby men också huvudstadsderby i Athen mellan Panathinaikos och AEK. PAOK:s tränare Razvan Lucescu har fått sitt straff reducerat, Akis Mantzios har tagit över förbundskaptensjobbet på Cypern och transferaktivitet är att vänta från storklubbarna.
* Precis som väntat fick PAOK:s tränare Razvan Lucescu sitt straff reducerat efter överklagan. Från fyra månaders avstängning till 45 dagar, lite drygt 1,5 månad. Det innebär att rumänen är tillbaka vid tränarbänken på matcherna när PAOK tar emot Lamia på Toumba den 16 februari.
* Mera PAOK. Andrija Zivkovic drog tidigare under veckan på sig en knäskada vid träning. Den serbiske landslagsmannen och nyckelspelaren för PAOK kommer med anledning av det att bli borta från spel i c.a. en månad. Ett tungt avbräck eftersom laget går in i en intensivt matchande period. Thessaloniki-derby väntar i helgen och därefter bland annat de två avslutande matcherna av Europa Leagues ligafas. PAOK dras också med skadebekymmer på mittbackspositionerna.
* Akis Mantzios fick oförtjänt lämna tränarjobbet hos Aris tidigare i höst men har hittat en ny spännande utmaning i sin tränarkarriär. 55-åringen har blivit ny cypriotisk förbundskapten. Kontraktet sträcker sig över de kommande två åren.
* AEK har blivit bestraffade med två matchers spel inför tomma läktare efter att en banger kastats in från deras bortafölje i matchen mot Volos häromveckan. Det bedömdes att området där bangern smälldes av var såpass nära personer att de kunde skadats fysiskt. Det nya reglementet från regeringshåll denna säsong är väldigt strikt och har mött kritik från storklubbarna. Denna kollektiva bestraffning är oerhört tuff. Samtal kommer föras framöver om att försöka ändra lagen på något vis inför nästa säsong.
* I förra veckan kunde AEK avancera från cupen kvartsfinalspel när de efter förlängning slog ut PAOK med totalt 1-2. Returen på ett hett Toumba var som väntat en rejäl batalj med tanke på bland annat efterspelet från första mötet. Andrija Zivkovic var bäst på planen och frälste hemmalaget i 90:e minuten när han öppnade målskyttet. Den serbiske landslagsmannens mål tog matchen till förlängning där inhoppande Moses Odubajo blev oväntad matchhjälte för AEK med sitt mål. I sin semifinal kommer AEK att få möta vinnaren mellan Olympiakos och Panathinaikos. I andra semifinalen kommer Asteras Tripolis och OFI att drabbas samman.
Första kvartsfinalen mellan just de bägge eviga rivalerna emellan spelades tidigare i veckan. De gröna kom från ett tungt poängtapp i ligan. De tappade nämligen 0-2 till 2-2 borta mot Panserraikos under tuffa väderförhållanden. Målvakt Bartlomiej Dragowki agerade extremt oprofessionellt när han drog på sig rött kort och straff vilket kostade Panathinaikos dyrt i form av ett kvitteringsmål för Serresklubben. Olympiakos i sin tur kom efter att ha vänt 0-1 till 2-1 vinst hemma mot Aris via två mål från ynglingen Babis Kostoulas. Matchen på OAKA mellan de bittra rivalerna slutade 1-1, [Highlights]. Matchen dömdes av polacken Szymon Marciniak, erkänd som en av världens bästa domare. Målskyttet inleddes i början av andra halvlek när hemmalagets Filip Djuricic tog till vara på ett misstag av Alexandros Paschalakis som fick chansen mellan stolparna för Olympiakos. Bortalaget skulle dock kvittera genom ett mycket elegant individuellt nummer från inhoppande Roman Yaremchuk. Bästa chansen till ett vinstmål gick till Panathinaikos men Paschalakis skulle ta revansch på sig själv genom en stark dubbelräddning. Returen spelas onsdagen 5 februari.
* På transferfronten bland storklubbarna är det med drygt hälften kvar på vinterns transferfönster fortfarande lugnt. Inom en snar framtid lär det däremot hända saker i främst hos Olympiakos och AEK. De förstnämnda kommer förstärka offensiven men sannolikt också komplettera truppen med ytterligare en vänsterback. AEK är också på jakt efter en vänsterback vilket är deras högsta prioritet samtidigt som Niclas Eliasson söker efter en flytt till Brasilien. AEK har däremot tydliggjort att de inte tänker acceptera något bud under sju miljoner euro för den svenska landslagsmannen. När det gäller vänsterbacken verkar det kunna bli antingen Babis Lykogiannis från Bologna eller Giorgos Kyriakopoulos från Monza. ”Enosis” är i förhandlingar med bägge klubbarna och spelarna. PAOK har hämtat in Sergio Pena till mittfältet och kommer troligen värva in ytterligare någon spelare (talas om en återkomst av Dimitris Pelkas) medan det är betydligt lugnare hos Panathinaikos vad gäller transferaktivtet.
* Nästa vecka drar ligafasen av Europa League igång igen. Två omgångar återstår i januari innan ett slutspel senare tar vid. På torsdag (23/1) ställs Olympiakos borta mot Porto medan PAOK ska ta emot Slavia Prag hemma på Toumba. Sju dagar senare är avslutande omgången.
Vad gäller Panathinaikos och deras playoffmöte/sextondelsfinal i UEFA Conference League mot Vikingur är det fortfarande med mindre en månad kvar till match inte klart vart första mötet ska gå av stapeln. På grund av väderförhållandena på Island under februari månad ska matchen flyttas. Först talades det om Köpenhamn men nu verkar Helsingfors ligga närmast till hands. 20 februari och 27 februari är speldatum för de grönas möten med Vikingur.
* Förbundskapten Ivan Jovanovic är en omtyckt herre av den stora massan. En sympatisk, förnuftig, respektfull och anständig tränare och människa. Hans första halvår på förbundskaptensposten har varit klart positiv och genom ett tryck här kan ni spana in en sevärd intervju med honom gjord av OPAP.
* Domarna var rejält i blickfånget under förra helgens ligaomgång där många domslut och uteblivna domslut blev ämne för diskussion samt konspiration. Storklubbarna vädrar sina åsikter friskt och nya förbundsordföranden Makis Gagatsis har fått utstå kritik från flera håll, likaså domarbas Stephane Lannoy med flera. Det är som ni säkert är medvetna om inget ovanligt att alla storklubbar ser saker och ting ur sitt egna perspektiv, klagar, sätter press och spelar i olika utsträckning spel bakom kulisserna. Helgens omgång är glödhet och i stort sett allt av intresse utspelar sig på söndag (19/1). Serieledande Olympiakos har fått ett litet försprång i toppen och är kanske den storklubb med bäst återstående schema under grundserien. De åker till Peristeri för möte med Atromitos. Tabellfyran PAOK är i en tuff period och har många frågetecken runt sig. Femteplacerade Aris väntar för deras del i Thessaloiniki-derby. Kvällen avslutas på OAKA där huvudstadsderby väntar. Tabelltvåan Panathinaikos mot tabelltrean AEK. Spelschemat för omgång 19 ser i sin helhet ut som följer:
Lördag 18 januari: Kalithea - Volos 16:00
Söndag 19 januari: Atromitos - Olympiakos 14:00, Levadiakos - Asteras Tripolis 15:30, Panetolikos - OFI 15:30, Aris - PAOK 18:00, Panathinaikos - AEK 19:30.
Måndag 20 januari: Panserraikos - Lamia 17:00
