Anaheim - NY Rangers
4 - 3

Rostov 0 - 4 Zenit. 90 minuters utspelning

Den på förhand svåra bortamatchen mot Rostov blev en 90 minuter lång lekstuga för Zenit som spelade ut hela sitt register och 0-4 var egentligen i underkant.

Inget av de ryska lagen som varit inblandade i Europacupspel under veckan hade vunnit i helgens omgång, vilket naturligtvis spred en del oro bland Zenitfansen inför matchen mot Rostov. Men ingen trötthet syntes och spelarna hade fullt fokus på söndagens uppgift redan från start.
Spalletti mönstrade ett väldigt offensivt lag där Hulk, Arsjavin och Danny startade bakom Kerzjakov medans Witsel & Fajzulin spelade i de två defensivare mittfältsrollerna. Zenit hade två bra lägen att ta ledningen redan innan matchklockan var uppe på 10 minuter. Alexander Kerzjakov utnyttjade ett misstag i Rostovs försvar och rundade Stipe Pletikosa i Rostovs mål, men kom lite ur vinkel och satte bollen i burgaveln. Andrej Arsjavin fick sen en ännu bättre chans efter att Hulk spelat fram honom inne i straffområdet, men Arsjavins vänsterfot är inte lika bra som den högra och bollen hamnade på läktaren.
Rostov hade egentligen ingenting av värde i den första halvleken och Zenit dominerade bollinnehavet fullständigt. Man vann tillbaka bollen oerhört fort. Witsel & Fajzulin vann i princip varenda andraboll som dök upp och med deras defensiva jobb lämnade man utrymme till de fyra offensiva spelarna som egentligen slapp jobba defensivt.
Det var mållöst i paus, men Zenit saknade sannerligen inte chanser. Hulk nickade utanför i ett bra läge och i den 42:a minuten gjorde Alexander Kerzjakov sitt bästa för att nomineras till "årets miss" framåt våren. Ansaldi och Arsjavin kombinerade sig snyggt fram på vänsterkanten och den sistnämnde hittade in till Kerzjakov som stod helt fri, två meter från mål, men lyckades inte ens få bollen att gå framåt. Kerzjakov försökte vinkla in bollen vid ena stolpen, men glömde bort att få någon kraft bakom skottet och matchen stod sensationellt nog 0-0 i halvtidsvilan.

Alla dessa missar kunde naturligtvis straffa sig, men Zenit visade samma fokus i andra halvlek och det var bara en tidsfråga tills 1-0 målet skulle komma. Danny hann med att missa ett friläge i den 47:e minuten efter elegant förspel av Smolnikov & Fajzulin, innan portugisen gav Zenit ledningen. Hulk drev upp bollen från mittplan och släppte vidare ut till Danny som placerade in ledningsmålet bakom Pletikosa. Reprisen visade att Danny nog var en centimeter på fel sida om backlinjen och målet borde ha dömts bort för offside.
Men det spelade mindre roll, för Zenit var helt överlägset i den här matchen och målet hade kommit förr eller senare ändå. I den 67:e minuten ökade man på ledningen efter att Hulk klackat fram bollen till Danny som spelade vidare till Andrej Arsjavin som i sin tur höll undan i en löpduell med Rostovbacken, Xulu, och enkelt placerade in 2-0. Zenit fortsatte att trumma på och Hulk fick sätta 3-0 efter Ansaldis inlägg från vänsterkanten. 4-0 kom sen av bara farten när Bystrov elegant klackade fram Danny som generöst nog la över bollen till Fajzulin så att denne kunde rulla in bollen i öppet mål.

Det var aldrig något tvivel om vilket lag som var bäst, det som imponerade var att Zenit kunde studsa tillbaka från förlusten i Madrid utan att visa några tecken på trötthet. Spelmässigt var det antagligen säsongens bästa insats och det var egentligen bara oskärpa i vissa avslutslägen som hindrade Zenit från att vinna ännu större. Rostovs tränare, Miodrag Bozovic, sa efter matchen att det lika gärna kunde slutat 8-0 och det är bara att hålla med.

Laguppställning:
Jurij Lodigin

Igor Smolnikov
Tomas Hubocan
Nicolas Lombaerts
Christian Ansaldi

Axel Witsel
Viktor Fajzulin

Hulk (Anatolij Tymosjtjuk 80)
Andrej Arsjavin (Vladimir Bystrov 75)
Danny

Alexander Kerzjakov (Oleg Sjatov 65)

Matchfakta:
0-1 Danny (Hulk) 51 min
0-2 Andrej Arsjavin (Danny) 67 min
0-3 Hulk (Christian Ansaldi) 78 min
0-4 Viktor Fajzulin (Danny) 85 min

Bästa Zenitspelare:
3p Danny
2p Hulk
1p Igor Smolnikov