J20 premiärtekar i SuperElit Top 8
Luleå Hockeys J20-lag har för tredje gången på fyra säsonger kvalificerat sig för Top 8. Här följer en preview.
Med starka 58 poäng kom Luleå Hockey på en tredje plats i SuperElit Norra. Poängmässigt den bästa hösten sedan J20 Elit åter delades upp i en norr- och en södergrupp 2005. Visserligen blev det serieseger hösten 2005 men då med tre poäng färre än nu.
En historisk återblick visar att Luleå Hockey omedelbart åkte ur J20 Super Elit premiärsäsongen 1994-95. Det dröjde sedan fem säsonger innan laget tog sig hit igen. Slutspel blev det första gången 2004-05, en säsong som slutade med ett SM-silver. Sedan dess har facit varit: semifinal - missat slutspel - åttondelsfinal.
Årets säsong öppnade LHF oerhört starkt med en fantastisk segersvit på 13 raka matcher. En svit som tog slut under en tyngre helg i Stockholm som innehöll tre förluster mot Djurgården (2) och AIK. Av de tio matcherna därpå vann LHF åtta innan serien avslutades med en klar förlust mot ett motiverat Skellefteå som spelade för en Top 8-plats. Från den norra gruppen tog sig förutom Luleå Hockey; Djurgården, Brynäs och Skellefteå till Top 8. Linköping, HV 71, Frölunda och Södertälje kvalificerade sig från den södra gruppen. LHF vann under hösten två matcher mot Brynäs och Skellefteå medan Djurgården besegrades i en av tre matcher.
På spelarsidan har Anders Nilsson, född 1990, tagit över målvaktsspaden helt och hållet. Förra säsongen delade Nilsson till en början målvaktsposten med sistaårsjunioren Peter Skoggård. Den sistnämnda stod dock sedan merparten av matcherna i Top 8. Den storväxte (193 cm) Nilsson har denna säsong tagit ytterligare ett steg i sin utveckling och räddningsprocenten är hittills fina 92.75. Anders har att brås på pappa Peder som nämligen vaktat Djurgårdens mål i Elitserien och tog SM-silver 1979.
Bland backarna är sistaårsjunioren Johan Pettersson värd några egna rader. Redan som 16-åring var Pettersson ordinarie i J20 vilket har följts upp med en hel del landskamper i U16, U17 och U19-landslaget. Brister i det defensiva spelet ledde till att kurvan inte varit spikrak uppåt, men offensivt har det mesta nu börjat stämma. Hela 28 poäng (8+20), klart flest av samtliga backar i de bägge Super Elit-grupperna, har kommit från Kalixsonens klubba under hösten. Om LHF behåller honom i föreningen kan kanske en ny Petter Nilsson skönjas.
Förutom Pettersson består stommen i backbesättningen av en annan Kalixfödd talang i form av landslagsmeriterade Fredrik Styrman. Vidare även österrikaren Robert Lembacher samt hårdföre Johan Svensson som inför säsongen kom från Frölunda. När Robin Olsson huserat i A-laget och Anders Grönlund lånats ut till Almtuna har mestadels olika J18-spelare fått snurra runt på övriga backplatser. Till Top 8 meddelar Luleå Hockeys hemsida att klubben breddat backsidan med finske Antti Kauppila.
Växlar vi över till anfallsbesättningen har det mesta och bästa bestått av förstakedjan där Kim Karlsson centrar Johannes Tornberg och Joakim Högberg. Grymma 79 poäng (44+35) har trion producerat där Karlsson mestadels är framspelaren medan Tornberg och Högberg gör målen.
Pajalafödde Tornberg är med sina 21 mål under hösten främsta målskytt i de bägge Super Elit-serierna. 18-åringen gjorde mål i tolv av sina 26 matcher och satte hela sex mål i 11-3-segern över Björklöven i COOP Arena. Fast med tanke på at det är 17-årige Högbergs första hela säsong i J20, är dennes 16 gjorda mål kanske än mer imponerande än sina kedjekamrats framfart.
LHF består naturligtvis inte bara av en kedja. Ledarduon Thomas Berglund och Petter Nilssons filosofi är att samtliga fyra kedjor ska sätta press på sina motståndare med skridskostark och fartfylld hockey över hela banan. Några fler spelare att nämna bland forwards är lagkapten Jonas Berglund som fick med sig några matcher med A-laget i Elitserieupptakten. Sistaårsjunioren Anton Holmberg som gör sin tredje säsong i J20 och unge Daniel Mannberg 16 år med fina landslagsmeriter från U16-landslaget.
Luleå Hockeys J18 lag har för första gången på några säsonger kvalificerat sig till Allsvenskan. De 16 bästa lagen i landet på denna nivå spelar här en norr- och en södergrupp innan det är dags för SM-slutspel. Det blir en del avvägningar för lagledningarna hos J20 och J18 över vilka spelare som ska matchas i vilket lag när matchdagar allt som oftas krockar. I J20 har vi under hösten även hunnit stifta bekantskap med 16-årige Henri Snäll och 15-årige Kim Lilja, men dessa två forwardstalanger kommer säkerligen främst att synas i J18 under våren.
Ett par, tre heta hockeymånader väntar i COOP Arena för Luleå Hockeys A-lag, J20- och J18-lag. Hockey är som vi alla vet lika med stor underhållning. Inte minst på juniornivå vilket de flesta av oss nyligen såg under JVM. Ni som håller med om detta ska inte missa chansen att se juniorhockey på hög nivå de kommande månaderna. Själv är jag exempelvis ypperligt glad över att ha sett Linus Omark fler säsonger än många andra. Detta eftersom jag gick på J20:s hemmamatcher! Och vem vet när näste Omark dyker upp...så missa inte J20 på hemmais i helgen när HV 71 väntar på lördag och Frölunda på söndag.
Intressanta J20-stats (grundserier SuperElit) Luleå Hockey
Flest antal matcher
Johan Pettersson, 140
Hjalmar Törnqvist, 116
Peter Molnberg, 114
Flest poäng, backar
Johan Pettersson, 73 (25+48)
Per Savilahti-Nagander, 40 (13+27)
Patrik Bäärnhielm, 37 (13+24)
Flest poäng, forwards
Johan Harju, 82 (48+34)
Kim Karlsson, 82 (26+56)
Pierre Berggren, 78 (49+29)
Bäst poängsnitt (minst 25 matcher)
Karl Fabricius, 1.08
Linus Omark, 0.92
Johan Harju, 0.89
Flest antal matcher, målvakter
David Rautio, 62
Jim Karlsson, 45
Gusten Törnqvist, 44
Bäst räddningsprocent, målvakter
Anders Nilsson, 92.42
Jim Karlsson, 92.25
David Rautio, 91.68
