Krönika: Truppen tar form
Årets ”Silly Season” ser ut att kunna bli en kort men intensiv historia i Norrbotten. Luleå Hockey ligger långt fram i arbetet med att fylla truppen inför nästa säsong och nu återstår endast ett fåtal platser. Kanske de absolut viktigaste?
Det snackas hockey i Luleå och Norrbotten även när sommardäcken sitter på bilen och solen lyser sent om kvällarna. Årets ”Silly Season” har verkligen varit ”Silly” för dem som följer Luleå Hockeys lagbygge. Rykten har avlöst varandra i en jämn ström ända sedan säsongen tog slut. Sedan min krönika innan påskhelgen så har truppen fyllts på ordentligt med en mix av unga talanger och etablerade spelare. En viktig detalj som förändrats under det senaste året är att spelare uttalar sig väldigt positivt kring Luleå Hockey och dess organisation. Tränaren Roger Rönnberg får idel positiva omdömen av spelare runt om i landet och det verkar vara relativt attraktivt att spela i Luleå Hockey igen. Det är en stor fjäder i hatten för klubbdirektörerna och hela organisationen i stort. Givetvis så bidrar det även till att Luleå Hockeys säljare får ett angenämare jobb när de i kristider ska sälja klubbens varumärke till sponsorerna. I flertalet säsonger har det sett ut som om Luleås sportråd inte riktigt har haft någon tanke bakom sitt agerande när man byggt upp truppen. I år känns det precis tvärt om, de värvningar och kontraktsförlängningar som gjorts är en tydlig fingervisning om att man försöker bygga ett lag med stark betoning mot lag. Den riktning som föreningen stakar ut pekar raka vägen mot ”det gamla Luleå Hockey”, det ska smälla i sargerna, man ska stå upp för målvakten, man ska åka mer skridskor och givetvis lämnas det plats för finlir mellan varven. Helt klart är att det ska vara tufft att möta Luleå Hockey!
Det som i första hand saknats under flertalet säsonger är riktigt bra centrar som kan bära de två första kedjorna. Det problemet ser ut att vara om inte helt eliminerat så åtminstone betydligt mindre i och med värvningarna av Chris Abbott och Niklas Olausson. Mycket hänger givetvis på om Olausson lyckas etablera sig i elitserien, talangen finns definitivt nu är det upp till honom att ta vara på chansen.
Luleå Hockey kan redan nu ståta med tolv forwards två målvakter och sju backar. Det innebär att man är så gott som redo för seriestarten, men ändå så återstår det kanske allra viktigaste arbetet för ”Osten”. Minst en back och en forward till ska in i truppen. Backsidan är i dagsläget defensivt stabil, det som saknas är en spelande back med offensiva kvalitéer, främst för att användas i power-play.
Jaroslav Obsut är det naturliga valet, men det ser ut som att både Luleå och Jaroslav tvekar om en fortsättning och det troliga är att sportchef Lars ”Osten” Bergström kommer att vända blickarna åt annat håll.
Mikko Lehtonen, Timrå, känns som en fullvärdig ersättare till Obsut, han håller högsta elitserieklass i både offensiv och defensiv zon. Lehtonen har en fysisk spelstil som skulle passa in i Luleås kommande lagbygge. Lehtonen har enligt eliteprospects.com gjort klart med en ny klubb, det anges däremot inte vilken klubb.
Thomas Pöck känns som en outsider, men bli inte förvånad om ”Osten” har kontaktat honom och kollat om han är intresserad av en sejour i elitserien. Pöck som under ett flertal säsonger har försökt att slå sig in i NHL utan att lyckas skulle vara en drömvärvning för samtliga lag i elitserien. Troligen en dyr värvning.
Johan Fransson har utvecklats mycket under de senaste två säsongerna. Fransson är idag en bra elitserieback. Något förföljd av det faktum att han fortfarande gör defensiva misstag (och Slavomir Lener förstås). Tveksamt om han är den spelare som skulle bidra med de egenskaper som idag saknas i backbesättningen. Fransson står knappast överst på ”Ostens” lista.
Även Thomas Rhodin har nämnts i samma andetag som Luleå Hockey men det känns som en avlägsen lösning. Rhodin är väl förvisso en spelande back med ett bra skott, precis det som saknas i dagens uppställning men det måste finnas bättre alternativ.
På forwardssidan så har det knappast undgått någon att Per Ledin är Luleås huvudspår i jakten på ett affischnamn. Förhoppningsvis så landar man Ledins underskrift i konkurrensen med HV71. Ledin passar perfekt in som en central pusselbit i det lag som ”Osten” och Roger Rönnberg nu pusslar ihop. Han är inte bara en spelare som producerar poäng och arbetar hårt, han är även en spelare som driver på de övriga i truppen genom att visa att man aldrig får slappna av. Ett bättre bevis för den gamla sanningen ”Träning ger färdighet” går inte att hitta. Ledin har visat att det går att nå långt, riktigt långt med hårt jobb, hårt jobb och åter igen hårt jobb.
Om Ledin skulle välja HV71 eller få ett attraktivt erbjudande från Nordamerika så måste Luleå söka ett annat namn, helt klart är dock att den sista forwarden blir en viktig pusselbit i laget. Vilka alternativ som finns ifall man inte skulle lyckas locka till sig Per Ledin vet nog bara de på kansliet. Att återigen få se min personliga favorit Branko Radivojevic i Luleå Hockeys matchställ är en avlägsen dröm. Tyvärr stannar han enligt rykten minst en säsong till i ryska KHL-ligan.
Summa summarum, lyckas ”Osten” bredda truppen med en bra powerplay-back och en etablerad forward (helst en aggressiv spelartyp) så ställer Luleå ett välkomponerat lag på isen nästa säsong.
