Inför Timrå - Södertälje
Dags för det sista mötet lagen emellan i grundserien. Fyra omgångar återstår och denna match är viktig för båda lagen; Timrå jagar andraplatsen och Södertälje vill behålla slutspelsplatsen.
Timrå gjorde en pajasmatch senast
Det börjar sällan bra för Timrå efter ett uppehåll. Nu har laget inkasserat två raka förluster: 1-2 hemma mot Frölunda och det riktiga bottennappet senast i form av 6-2-förlusten mot Brynäs i Gävle. Ett riktigt bottennapp där Brynäs hade 3-0 redan efter den första perioden.
En bidragande orsak till förlusten var att man på lördag morgon fick beskedet att målvakten Miikka Kiprusoff och backen Aki-Petteri Berg inte skulle delta på grund av att man hade fått starka indikationer på att NHL skulle starta upp och då ville man inte riskera att bli skadade. Det kanske man inte skulle ha gjort när man såg slutresultatet 2-6. Brynäs svarade hur som helst för en stor kämpainsats och visade prov på god kämpavilja. Det är inte alla lag som gör sex mål på Timrå.
Timrå jagar andraplatsen, fem poäng har man upp till tvåan Linköping. Tränaren Kent Johansson har inte gjort det till någon hemlighet att man satsar på att komma tvåa, men för att detta ska bli möjligt krävs nog seger mot Södertälje och seger mot Malmö borta på lördag.
I de tidigare mötena lagen emellan har Timrå segrat i två matcher och en slutade oavgjord (2-2) i Scaniarinken, Södertälje. Det är ingen omöjlighet att dessa lag blir motståndare i en kvartsfinal. Scenario: Timrå blir tvåa och Södertälje tar en slutspelsplats - då är det 50 procents chans att dessa lag möts.
Södertälje vill inte bli nia i år igen
Södertälje har startat upp bra efter Sweden Hockey Games-uppehållet. I den första matchen slog man Modo hemma med 2-1 efter sudden death där Petri Liimatainen blev stor matchhjälte.
Nu senast slog man Malmö hemma med 6-2 och Södertälje är verkligen på jakt efter slutspel. Man har som bekant slutat nia två år i rad. Nu ligger man sjua med 57 poäng - en poäng mindre än sjuan Luleå och lika många som nian Mora samt tian HV71. Det är jämnare än på många år kring slutspelsstrecket.
Det kan mycket väl bli så att den sista omgången blir avgörande. Efter bortamatchen mot Timrå ska Södertälje möta Mora hemma, Färjestad hemma och Luleå borta.
En stor nyckel för Södertälje blir att målvakten Rastislav Stana fortsätter storspela som han gjort i princip hela säsongen.
Tipset
Det har blivit två raka förluster för Timrå och två raka segrar för Södertälje, vilket borgar för en jämn match, men på papperet har Timrå ett mycket bättre lag och man har haft relativt lätt för Södertälje i år.
Mitt tips är hemmaseger med 4-1.
