Inför Leksand-Timrå
Då var det äntligen dags för en ny och spännande hockeysäsong. Timrå IK ställs som bekant mot dalmasarna Leksand i premiäromgången och Medelpads stolthet ställer upp med bästa tänkbara lag.
Årets upplaga av Elitserien känns på förhand som den klart jämnaste på många år. Men vid närmare åtanke kan jag konstatera att den känslan dyker upp inför varje säsong. Klart är i alla fall att mästarna Frölunda och Färjestad kommer att tillhöra toppskiktet med HV71, Djurgården och Modo som så kallade "outsiders".
För Timrås del gäller det att bevisa att fjolårets säsong inte var en tillfällighet, utan att man nu återigen visar Hockey-Sverige att lilla Timrå faktiskt kan etablera sig i landets högsta serie på riktigt allvar. Det ska bli mycket intressant att se vart laget står nu när serien drar igång på allvar.
Under de inledande tio omgångarna kommer Timrå endast spela tre hemmamatcher i nya Sydkraft Arena och alltså hela sju på bortais. Känns på förhand väldigt tufft, men samtidigt var TIK seriens bästa bortalag i fjol. Det gäller att ha is i magen i början, som Kenta Johansson mycket riktigt har sagt i några intervjuer inför seriestarten.
Inför premiärmatchen borta mot Leksand finns det inga skador i truppen, utan samtliga är friska och krya och disponibla för spel. Det som allmänheten inte känner till är väl vem som kommer att vakta kassen. Kimmo Kapanen eller Mattias Fagerström? Känner sig Kapanen hundraprocentig står givetvis han. Hur Kenta Johansson kommer att formera backparen kan jag inte svara på men det lutar åt att det blir Styf-Koskinen, Rajamäki-Jäger, Janne-Sanny och extra backpar blir då Hansson-Halvardsson. Vidare kommer Timrå ställa upp med tre centrar och fyra ytterforwardspar. Krykov, Hagos och Jinman agerar centrar, och Nordgren-Carlsson, Söderström-Hallin, Matthiasson-Koivunen och Sjögren-Sundin blir ytterforwardsparen.
När det gäller Leksand är det klart att nye Mike Bales står i mål och att tränare Jarmo Tolvanen har en del skadebekymmer i laget. Duktige backen Greg Brown saknas, det gör även veteranen Hans Lodin. Dessutom är det osäkert om nyförvärvet Joonas Jääskeläinen kan vara med, sedan har Jens Nielsen haft problem med sin rygg men kommer att spela i morgon.
På förhand känns det här som en inte alltför omöjlig uppgift för Timrå IK, men det kommer bli mycket tätt och tufft. Tror på en målsnål match där Timrå drar det längsta strået och vinner med 3-2. Lee Jinman avgör i slutet, han har lovat att göra "forty points"...;)
Timrås målsättning är klar: Gå till slutspel, sedan SM-Guld.
Det är viktigt nu också att vi supportrar har samma målsättning som laget, så att vi inte drar iväg mot skyarna och tror att det bara är att trycka på en knapp för att även den här säsongen hamna bland de fyra bästa. Vi ska stötta laget konstant under hela säsongen, och förhoppningsvis kommer det här bli ett lika roligt hockey-år som ifjol.
I morgon kommer ungefär 120 Timråsupportrar att finnas på plats. Blir säkert en fin inramning på läktarna.
