Inför Champions Hockey League!
Under fredagskvällen kliver Luleå in i nystartade Champions Hockey League när Hamburg Freezers väntar på bortaplan. Efter matchen reser laget sedan vidare mot England för att möta Nottingham Panthers på söndag.
European Trophy, som Luleå som bekant vann säsongen 2012/13, har gått i graven och nu tar i stället en ny turnering vid; nämligen CHL (som det förkortas). CHL känns som en spännande satsning och har framförallt ett betydligt attraktivare namn än tidigare turneringar (läs European Trophy/Nordic Trophy).
44 lag från åtta länder är indelade i 11 grupper med fyra lag vardera. De elva gruppvinnarna och de fem bästa grupptvåorna går sedan vidare till slutspel. I slutspelet är upplägget samma som i fotbollens Champions League, där kvartsfinalen och semifinalen avgörs i bäst av två matcher. I finalen är det bara en match och då är det laget med bäst resultat fram till finalen som får spela på hemmaplan. Bra målskillnad kommer med andra ord att vara väldigt viktig.
Luleå spelar i grupp K tillsammans med Hamburg Freezers, Nottingham Panthers och Lukko Rauma.
Första matchen spelas mot Hamburg i morgon (fredag). Lagen har stött på varandra två gånger tidigare i European Trophy och Luleå vann bägge matcherna. Den första på bortaplan med 4-1 och den andra på hemmaplan med 3-1. Men nu är förutsättningarna helt annorlunda och statistiken är ingenting som man kan luta sig emot. Luleå har haft en väldigt skakig inledningen på försäsongen och med tanke på att Hamburg vann den tyska ligan förra säsongen så borde man nog räknas som favoriter denna gång.
Efter matchen reser laget vidare mot England där Nottingham Panthers väntar. Ett Nottingham som jag har (och engelsk hockey över huvud taget) väldigt dålig koll på. Att laget är populärt råder det dock ingen tvekan om. Med över två tusen sålda säsongskort och ett publiksnitt på över 5500 personer slår man till och med många SHL-lag. Nottingham består mestadels av spelare från England, Kanada och USA. Endast två spelare (enligt elitprospect) kommer från något annat land. Det ska bli väldigt spännande att se hur ett engelskt topplag står sig mot lag från de mer etablerade ligorna i Europa.
Matchen mot Hamburg startar kl 19.25 på fredag och mot Nottingham på söndag startar matchen kl 13.30. Bägge matcherna kan du följa live på Svt Play.
