Inför: Luleå-Hv71
Det är väldigt betydelsefulla poäng som står på spel när Luleå gästas av Hv71 i den sista omgången innan juluppehållet. Luleå kan vid seger dryga ut avståndet ner till slutspelsstrecket och klättra i tabellen, samtidigt som Hv71 riskerar att fira jul på kvalserieplats vid förlust - räkna därför med att båda lagen kommer sälja sig dyrt!
Luleå stod för en oerhört imponerande insats i 5-3-segern borta mot ärkerivalen Skellefteå och känslan var att segern äntligen skulle styra laget i rätt riktning. Men dagen efter, när man hade en gyllene chans att ta ytterligare en seger hemma mot ett formsvagt Växjö, så var man återigen tillbaka i dåliga vanor och förlorade med 0-1 efter en minst sagt usel match. Och när laget saknade Linus Klasen inför den på förhand svåra bortamatchen mot Färjestad så byttes de positiva känslorna efter Skellefteåmatch i stället ut mot en orolig känsla. En känsla som också skulle visa sig vara befogad, för även om matchen var väldigt jämn så föll Luleå återigen med uddamålet. När sedan Modo, som under en längre tid varit lite av ett bogey-team för Luleå, väntade i den senaste omgången så kändes det helt plötsligt väldigt mörkt. Även om Linus Klasen återigen fanns med i laget. Ytterligare en förlust skulle innebära att laget återigen riskerade att hamna utanför topp-6. Men Luleå tog sig i kragen och besegrade laget från Örnsköldsvik med klara 3-0 och jag hade svårt att förstå att det faktiskt var samma lag som i de två tidigare omgångarna spelat så fruktansvärt dåligt och nu är frågan; kan Luleå upprepa insatsen mot Hv71 eller blir det återigen platt fall?
Läget i Luleå
Robin Jonsson har problem med ryggen och saknades mot Modo senast och det är oklart om han finns med mot Hv71. Sedan tidigare saknas Johan Forsberg och Janne Sandström är fortsatt avstängd efter den fula crosscheckingen på Bellemare. Dessutom återvänder Lars Bryggman till Asplöven igen efter ett par matcher i Luleåtröjan. Bryggman har inte på något sätt gjort bort sig, men vi ska komma ihåg att han så sent som förra säsongen spelade i division 1-laget Piteå och det är ett väldigt stort steg mellan division 1 och SHL. I Asplöven får han en större roll och det kommer att gynna hans utveckling. Luleå har som bekant gjort klart med en ny målvakt. Mark Owuya, även kallad "Mark In Tha Park", har skrivit på för två säsonger. Någon debut har det dock inte blivit ännu och frågan är om han får stå mot Hv71? Det troliga är att Rönnqvist inte väljer att chansa inför den sista matchen innan uppehållet och att Owuya därför får vänta på att göra debut till efter jul.
Läget i Hv71
Hv71 har spelat upp sig betydligt efter lagets svaga säsongsinledning och kommer senast från en 3-2-seger hemma mot Frölunda. Laget har dock fortfarande en bit upp till topp-6 och man parkerar för tillfället på en tiondeplats i tabellen. En spelare som verkligen har gjort skillnad och som varit en bidragande orsak till att laget börjat hitta tillbaka till formen igen är Toni Rajala. Rajala har gjort imponerade 18 poäng (10+8) på 19 matcher. Det gäller alltså för Luleåspelarna att inte ge honom för mycket tid med pucken. Har inte hittat någon uppdatering kring skadeläget. Mot Frölunda saknades Johan Davidsson och Mattias Karlsson.
Tidigare möten
Luleå och Hv71 har mötts tre gånger tidigare under säsongen. Luleå vann de två första matcherna med 4-3 och 5-2 medans Hv71 vann det senaste mötet med 3-2 hemma i Kinnarps Arena.
Det är som sagt betydelsefulla poäng som står på spel för båda lagen. Förhoppningsvis kan Luleå ta ytterligare en trepoängare och därmed gå in i juluppehållet med en positiv känsla i laget.
