KRÖNIKA: Att vinna betyder allt!
Det är i slutspel som hjältar föds. En gammal klyscha men den stämmer fortfarande väldigt bra. Ganska logiskt egentligen, men det gäller ju att ha spelare i sitt lag som verkligen brinner för detta och är bäst då det verkligen gäller. Luleå har både bredd och ett väl fungerande spelsystem, men vem ska vara loket och bära laget när det krävs?
Vilka rollspelare förfogar egentligen Luleå över? Vilka spelare kan göra det lilla extra och gå över lik om så behövs? För två år sedan gick Luleå till semifinal med en ganska - sett till pappret - svag trupp. Kapten Burra, Lavander och Fabricius och var några av rollspelarna då.
Till förra året var alla dessa spelare borta. Burra valde att lägga skridskorna på hyllan, Mats flyttade till Gävle och vann guld och Fabbe provade vingarna utomlands. Osten valde istället att satsa på mer spelskickliga killar på bekostnad av klubbhjärta. Man plockade hem Johan Harju som presenterades med pumpa å ståt, men som saknade den riktiga lysglöden och gled för mycket i back-checkningen för att passa in. Niklas Wallin kom in med ett härligt go och driv, men var i ärlighetens namn helt slut efter alla tuffa år i NHL.
Förra året slutade säsongen i ett praktfiasko efter debaclet mot AIK i kvarten, vilket få Luleåsupportrar kommer glömma då förväntningarna var skyhöga och guldsmaken enorm efter en lysande grundserie. Så här i efterhand är det mer logiskt att det blev som det blev. Luleå saknade de rätta rollspelarna som älskar då de bränner till. Dessutom missade Chris Abbott merparten av fighterna, vilket inte gjorde saken bättre. Klubben gick dessutom väl hårt för den där seriesegern.
Luleå känns mer välrustat för detta års slutspel och har spetsat truppen med mer karaktär. En spelare som Anton Hedman kommer trivas som fisken i vattnet. Frölundas vaktmästare får sannerligen se till att skruva fast sargen ordentligt. Fredrik Svensson har den bästa delen av säsongen kvar. Spelmässigt finns det sju backar i truppen som är bättre än Svensson, men dennes rutin, styrka och karaktär kan vara guld värd när det hettar till.
Men Luleås riktige lokförare är såklart Chris Abbott, hur man än vrider och vänder gör han alltid skillnad. Han dominerar i tekningscirklarna, är stark i kampmomenten och är lagets kapten och pådrivare.
Dessutom är det han som länkar ihop kedjan och gör sin broder bättre.
I de senaste matcherna när Luleå har haft massvis med skador, har både spelgeniet Olausson och Niklas Fogström gått i bräschen och visat att de är att räkna med.
Om dessa grabbar toppar formen även till slutspelet så förfogar Luleå kanske över elitseriens bredaste centerbesättning.
Just bredden kommer att fälla avgörandet mot Frölunda då Luleå kommer att tugga på med fyra jämna kedjor, till skillnad mot indianerna som egentligen bara har en riktigt vass kedja.
Joel Lundqvist är Frölundas självklara pådrivare. Han måste stoppas med alla tillåtna och otillåtna medel, för kommer han igång kan han dra med sig hela laget, det vill nog Luleå undvika.
Luleås store joker i slutspelet kommer bli Jens Jakobs, Jens avslutade säsongen oerhört bra.
Samarbetet med Olausson och Koivisto var bra och han bör få fortsatt förtroende i den kedjan.
Får Jens - som haft en tung debutsäsong med lite speltid - till det i slutspelet blir han Luleås joker.
För det är trots allt i slutspelet som hjältar föds.
