Krönika: ”Nu är det guld eller ett misslyckande”
William Nylander ansluter till VM – och plötsligt har Tre Kronor en drivande offensiv spelare.
För någon som fick mycket beröm för sitt jobb att reparera relationen med NHL-spelarna och som var drivande bakom att så många kom hem i samband med de dubbla VM-gulden – så har Johan Garpenlöv, i rollen som förbundskapten, varit anmärkningsvärt dålig på att locka hem NHL-spelare.
Återbuden har varit många det här året och det fanns inte direkt någon stjärnglans över Tre Kronor när mästerskapet inleddes. Man tappade inte heller andan när de första NHL-spelarna anslöt under turneringens gång.
Carl Grundström och Jacob Peterson är solida spelare och nyttiga förstärkningar för ett VM-lag, men inte direkt några som man iskallt kan förvänta sig ska kunna driva en offensiv.
Linus Ullmark och Marcus Pettersson är snäppet bättre, men samtidigt är frågan hur mycket de flyttar nålen mot favoritskapet?
Ullmark kommer som bäst från en hyfsad säsong i Boston och blev petad efter två slutspelsmatcher. Bruins förlorade de två första matcherna mot Carolina med klara siffror – och när Jeremy Swayman kom in istället vann man tre av de fem återstående matcherna. Nog känns det 50/50 om han kommer vara alldaglig eller stark?
Pettersson kommer vara en fin komplementback till Rasmus Dahlin, Adam Larsson och Oliver Ekman-Larsson, men det är fortfarande de andra som väntas bära det tunga lasset.
Men så anslöt William Nylander. Och plötsligt måste man justera sina förväntningar på den här upplagan av Tre Kronor. Nu är det nämligen inte det minsta kontroversiellt att förvänta sig ett guld.
Kunde Tre Kronor anses vara en guldkandidat redan innan besked om Nylander kom? Givetvis. Om inte annat så är samtliga trupper på plats i Helsingfors och Tammerfors väldigt bleka och alla de stora nationerna bör ha mer eller mindre stora medaljförhoppningar.
Men Nylander ger Tre Kronor något som man saknade – star power, matchvinnaregenskaper och förmågan att driva en hel offensiv. Dessutom är han otroligt sevärd, en egenskap som definitivt saknades i det här svenska laget.
Han kommer från en stark grundserie med Toronto och efter en svag inledning på slutspelsserien mot Tampa Bay kom han igång där också. För Tre Kronors del får man hoppas att besvikelsen över ett nytt slutspelsfiasko ger en massiv revanschjakt i VM.
Vi har ju sett honom göra det tidigare. 2019 smällde han in 18 poäng på åtta matcher. 2017 blev det 14 poäng på tio matcher och prisades som mästerskapets MVP när Tre Kronor som bekant vann guld.
Faktum är att Nylander är en av de främsta VM-spelarna de senaste tio åren sett till hans poängsnitt på 1,78 poäng per match. Under den perioden är det bara Henrik Sedin och Henrik Zetterberg som överträffar det poängsnittet – på betydligt förre matcher – och det är inte bara för svenskar, utan alla nationaliteter.
Nylander lyfter Tre Kronor. Det är inget snack om saken.
Nu är det rimligt att konstatera att VM i Finland genererar ett guld eller ett misslyckande.
Nylander kan leverera guldet. Garpenlöv kan leverera misslyckandet. Vem tar den största rollen?
