Krönika: Sverige gjorde ett otroligt VM!
Tre Kronor är bland de mest prisbelönta landslag i hockeyvärlden och efter ett sjuttonde brons till bland 45 VM-medaljer i prisskåpet finns mycket att glädjas från Minsk.
2013 vann Tre Kronor VM-guld för första gången på hemmaplan (nionde guldet totalt) och gick in årets VM som regerande mästare. Det stod klart ganska tidigt det inte fanns en chans i världen för Sverige att försvara guldet. NHL-proffsen var trötta/skadade sedan OS följt av Stanley Cup-slutspel, inga bröderna Sedin skulle komma och försvara de blågula färgerna den här gången. Inga av detroitsvenskarna, även om Gustav Nyquist anslöt (jag räknar inte Nyquist ännu som en etablerad "detroitsvensk") och var bland Sveriges bästa spelare i Minsk.
Guldmålvakten från 2013 Jhonas Enroth var skadad, Viktor Fasth likaså. Henrik Lundqvist jagade och jagar i skrivande stund ännu Stanley Cup-bucklan. Fler avböjningar följde bland våra målvakter i Nordamerika. Till slut föll valet på Anders Nilsson som ännu inte slagit sig in i NHL, samt Joacim Eriksson som på sin höjd etablerat sig i AHL.
Kort sagt, på pappret kanske det svagaste Tre Kronor på flera år som spelat ett VM.
Det blev det här Tre Kronor-gängets stora styrka, de var uträknade på förhand och slutade ändå tvåa i sin grupp. Med inte mindre än 13 debutanter i VM-sammanhang. Laget bars framåt av skellefteåduon Oscar Möller och Joakim Lindström, samtidigt var det tryggt bakåt tack vare luleåsonen Anders Nilsson i mål.
Mikael Backlund är etablerad NHL-spelare och var en bra tredje länk till Möller och Lindström, men det var duon från SHL som bar kedjan och laget fram. Båda slutade i toppen av Tre Kronors interna poängliga. Även Luleås poängkung Linus Klasen, som också gjorde VM-debut.
För första gången var spelare från SHL både stommen och spetsen i Tre Kronor medan NHL-spelare hängde med som utfyllnad. Visar vilken klass svensk ishockey håller än, trist de här stjärnorna lämnar ligan efter det internationella genombrottet i Minsk.
Det var särskilt kul se Anders Nilsson få ett definitivt genombrott under VM, luleåsonen inledde VM med att hålla nollan mot Danmark och avslutade världsmästerskapen för Sverige med att hålla nollan mot Tjeckien i bronsmatchen. Helt klart bland VM:s tre bästa målvakter. Vi såg hur pass bra Anders Nilsson var redan när han spelade i Luleå för tre år sedan, tangerade Jarmo Myllys klubbrekord på antal hållna nollor på en säsong. Nu har "Grizzly" fått en plats i svenska hjärtan i hela landet.
Vi i Luleå är inte direkt bortskämda med blågula framgångar för killar födda i staden och fostrade i klubben. Men nu är Anders Nilsson historisk som luleåsonen och förstamålvakten i Tre Kronor i ett världsmästerskap. Brons skiner inte lika starkt som guld, men häruppe är du en ny målvaktsgud!
Jag säger ett stort grattis till våra bronshjältar i Tre Kronor!
LHF/77
