SvenskaFans går igenom OS-lagen, A-Ö: Slovenien
Det är bara ett namn som är i fokus när denna blåbärsnation gör OS-debut: Kopitar.
Det blir ett historiskt OS för Slovenien landslag. Landet gör debut i den största internationella hockeyturneringen. Detta sedan man lyckats vinna kvalgruppen för ganska exakt ett år sedan.
Matchen mot värdnationen Danmark var direkt avgörande, och där klev Oskarshamnsforwarden David Rodman fram och blev stor hjälte med två mål i 2-1-segern, som sedermera innebar gruppseger och landets första OS-biljett.
Med all respekt för Rodman så är det bara ett namn som väger tungt när slovensk ishockey kommer på tal. Det är givetvis den store centern Anze Kopitar, till vardags storstjärna i Los Angeles Kings. Sloveniens ende NHL-spelare, till råga på det en av de bästa i världen de senaste åren, som var med och bärgade Stanley Cup 2012 med Kings.
Hur Slovenien presterar i OS ligger helt i denne Södertälje-fostrade forwards händer. Men en spelare gör inget lag, som klyschan lyder. Är Slovenien något annat än en slagpåse i grupp A mot etablerade hockeynationer som Ryssland, USA och Slovakien vore det tidernas skräll.
Förutom Anze finns en annan Kopitar i det slovenska landslaget, nämligen förbundskaptenen Matjaz Kopitar. Far till Anze och hans lillebror Gasper, som inte får åka med till Sotji. Slovensk hockey är utan tvekan en familjeangelägenhet.
Målvakter:
Här hittar vi en av en rad Sverigebekantingar i det slovenska landslaget, nämligen förstemålvakten Robert Kristan. Kristan spelade 2006/2007 i Brynäs i dåvarande Elitserien och var även en säsong i Mora i HockeyAllsvenskan, närmare bestämt 2008/2009. En stabil målvakt som under sin tid i Sverige främst hade svårigheter med det mentala och led av hemlängtan. Har haft en hyfsad säsong i slovakiska HK Nitra. Given i det slovenska målet.
Bakom honom hittar vi unge Luka Gracnar, till vardags i österrikiska Salzburg där han är förstemålvakt. Framtida förstekeeper efter Kristan, kan få lite speltid i OS för att få nyttig erfarenhet.
Tredjemålvakten heter Andrej Hocevar. En äldre målvakt som haft svårt att övertyga i den franska ligan, vilket säger en hel del om nivån. Med i Sotji för att det behövs tre målvakter, kommer inte vara ombytt om inte någon av de andra två skadar sig.
Backar:
Som sagt, det finns en hel del slovenska spelare som någon gång testat på spel i Sverige. Sloveniens viktigaste back är Blaz Gregorc, som precis som Anze Kopitar har skolats i Södertäljes juniorlag. Den storväxte backen håller nu till i den tjeckiska ligan. Han kommer, tillsammans med Ziga Pavlin, till vardags i Troja/Ljungby, få mycket speltid.
Andra och tredje backparen kommer utgöras av Sabahudin Kovacevic, Ales Kranjc, Klemen Pretnar och Mitja Robar. Robar har gjort en kort sejour i Oskarshamn då han var i klubben på lån 2011/2012.
Forwards:
Här är det som sagt Anze Kopitar som kommer styra och ställa i princip allt. Den lille snabbe ytterforwarden Jan Mursak, som spelat en halv säsong i NHL med Detroit Red Wings, kommer vara lekkamrat med Anze. Den duon kommer få ta all istid i powerplay, de gånger Slovenien lyckas få med sig några utvisningar.
Av övriga spelare är det de som till vardags spelar i HockeyAllsvenskan, David Rodman (Oskarshamn) och Tomaz Razingar (Troja/Ljungby), samt de som tidigare spelat i Sverige, Ziga Jeglic (Södertälje), Robert Sabolic (Södertälje), Jan Urbas (Växjö och Malmö) och Rok Ticar (Timrå), som den svenska hockeypubliken kanske känner igen.
Det är ganska tydligt att om ett landslag utgörs av spelare som som bäst spelat på hockeyallsvensk nivå blir det oerhört svårt att lyckas med något i en OS-turnering. Det roligaste är att klubbar som Oskarshamn och Troja/Ljungby kommer ha spelare med OS-rutin i sina trupper.
Nyckelspelare:
Anze Kopitar
Coach:
Matjaz Kopitar
Preliminär laguppställning:
Ziga Jeglic – Anze Kopitar – Jan Mursak
Tomaz Razingar – Rok Ticar – David Rodman
Ales Music – Marcel Rodman – Robert Sabolic
Anze Kuralt – Miha Verlic – Jan Urbas
Ziga Pavlin – Blaz Gregorc
Sabahudin Kovacevic – Mitja Robar
Klemen Pretnar – Ales Kranjc
Robert Kristan (Luka Gracnar)
Andra notabla spelare:
Andrej Hocevar, Andrej Tavzelj, Matic Podlipnik, Bostjan Golicic, Ziga Pance
---
Värsta förlusten (skador): Ingen
Anmärkningsvärda petningar: Gasper Kopitar
Är framför allt anmärkningsvärd för att han petats av sin egen far, förbundskaptenen Matjaz. Gasper spelade tillsammans med Anze i svenska Mora under lockouten, men har efter det haft svårt att övertyga i HockeyAllsvenskan och bytte innan årsskiftet klubb till Ontario Reign i den kanadensiska farmarligan ECHL. Han spelade både VM och i OS-kvalet förra året för Slovenien, men nu anses han inte vara tillräckligt bra för att få följa med resten av familjen till Sotji.
Årets poängkung: Anze Kopitar
Förmodligen den lättaste interna poängkungen att tippa av alla OS-lagen. Anze är den store stjärnan som kommer vara på isen alla de gånger Slovenien lyckas göra mål – hur ofta nu än det blir.
Årets genombrott: Luka Gracnar
Det är väldigt svårt att plocka ut en spelare som kan slå igenom i ett lag som inte kommer göra bra ifrån sig i OS, men ska man lyfta fram någon får det vara backupmålvakten Luka Gracnar som, blott 20 år gammal, utmanar etablerade Kristan om förstaspaden i Sloveniens mål. Gör en stabil säsong i österrikiska Salzburg, men det är ju inte på någon högre nivå.
Så tippar SvenskaFans OS 2014:
1. Ryssland
2. Kanada
3.
4.
5. Finland
6. Schweiz
7.
8. Slovakien
9. Norge
10.
11. Lettland
12. Slovenien
