SvenskaFans rankar SHL: 7. Växjö
Kan Växjö resa sig och börja klättra mot tabellens toppskikt igen?
De senaste åren har det inte riktigt gått att känna igen det Växjö som för inte allt för länge sen såg ut att kunna bli en stormakt inom SHL och svensk hockey. SM-guldet 2015 följdes upp med ännu ett guld 2018 – och där och då stod Växjö på toppen av sin förmåga.
Man hade i princip ett All Star-lag till sitt förfogande och med en viss Elias Pettersson i spetsen triumferade man sig igenom slutspelet.
Men istället för att flyga vidare och etablera sin dominans i SHL har det gått märkbart sämre två år i rad. Rekordnoteringen 116 poäng och en överlägsen förstaplats i tabellen blev till 82 poäng, en sjundeplacering och förlust i kvartsfinalen – följt av 70 poäng och en tiondeplats under den gångna säsongen.
Det var först i slutskedet som Växjö lyckades säkra en play in-plats och en matchserie mot Frölunda skulle ha väntat om inte slutspelet skulle ha ställts in.
Nu finns det alltså utrymme för – och krav om – förbättring i Växjö. Och man försöker sig på det genom att ta hem två av guldhjältarna 2018. In har nämligen Robert Rosén och Joel Persson kommit.
Rosén är tillbaka efter två år i KHL och har återförenats med gamla radarpartnern Richard Gynge. Med Emil Pettersson som den tredje spelaren ser Växjö ut att kunna ha en giftig kedja på plats.
Joel Persson var en mycket framträdande och spelskicklig försvarare innan han testade lyckan i Nordamerika inför den gångna säsongen. Det blev visserligen ett dussintal NHL-matcher, men utan avtryck och i juni presenterades han återigen av Växjö.
Hittar Persson tillbaka till nivån han höll innan misslyckandet i Nordamerika bör Växjö ha några stabila pjäser högst upp i backhierarkin. Den finska duon Ilari Melart och Miika Koivisto anslöt redan under den förra säsongen och har nu fått sällskap av landsmannen Juuso Vainio. Det finns trots allt någon form av potential i den kvartetten.
I forwardsbesättningen finns det som sagt en hel del förhoppningar på Gynge/Rosén/Pettersson, men tillskottet som mycket väl kan dra till sig flest blickar är Jack Drury. Namnet förpliktar – såväl hans pappa Ted som hans farbror Chris har NHL-karriärer bakom sig.
Drury är en pålitlig tvåvägscenter som närmast kommer från Harvard University i NCAA. Vi känner dessutom igenom honom från två raka JVM med USA och den Carolina-draftade 20-åringen blir intressant att följa.
I mål finns det väl vissa frågetecken över en åldrande Viktor Fasth och en Erik Källgren som kanske har något att bevisa.
Det finns potential i Växjö, men det finns också pusselbitar som måste falla på plats – något man har haft problem med under de sista åren – och det finns trots allt lite frågetecken över Växjös bärande spelare.
Kan man resa sig och börja klättra mot toppen igen?
---
Redaktionens rankning:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7. Växjö
8. Skellefteå
9. Djurgården
10. Brynäs
11. Linköping
12. Malmö
13. Leksand
14. Oskarshamn
Rankningen är sammansatt av en omröstning inom SHL-redaktionerna på SvenskaFans. Samtliga SHL-redaktioner fick skicka in en egen rankning och det summerades sedan till den slutliga versionen.
Vill du skriva om Växjö? Hör av dig till någon av hockeyredaktörerna Niclas Viberg (niclas.viberg@svenskafans.com) eller Viktor Alner (viktor.alner@svenskafans.com).
