- -
Cagliari - Catania 2-1: Lyckorus i återkomsten på ön
Cagliari kom tillbaka till Sant'Elia för första gången på 1,5 år och publiken fick se både show och dramatik. Och ett lyckligt slut med stort firande.
Det må ligga stora bitar av betong framför curva sud och det må ligga en hel tom långsida med blå sits på arenan, men Cagliari är i alla fall tillbaka på Sant'Elia för första gången sen vårvintern 2012. En arena under rekonstruktion till trots, var det en härlig stämning som omgav kvällens mycket viktiga seger mot Catania; den första sedan premiären mot Atalanta.
Det var sannerligen inget toppmöte som var på gång. Gästerna från Sicilien som brukar vara starka på hösten, och som de senaste säsongerna snarare tittat uppåt än neråt i tabellen, hade den här gången direkt hamnat i nedflyttningsstriden. Och Cagliari, som visserligen spelat bra och varit väldigt svårslaget den här säsongen, hade inte vunnit sedan augustipremiären mot Atalanta, då i Trieste.
Men publiken på de 2/4 av arenan som var öppen för publik fick se en händelserik och relativt välspelat första halvlek.
De fick renta vara med om en show arrangerad av Victor Ibarbo - kanske seriens mest oförutsägbare spelare som nu var i högform, på både gott och ont.
Men överraskande nog var det gästerna som tog ledningen redan i den 4:e minuten. Det kom på en hörna från höger, som Bergessio lyfte högt och nickade hårt i mitten av målet. Agazzi var på bollen men lyckades inte hålla den ifrån att gå in i nätet, vilket han kanske borde ha gjort.
Drygt 10 minuter senare var Bergessio framme igen med ett markskott som Agazzi räddade.
Cagliari replikerade med ett distansskott av Conti som Alberto Frison i Cataniamålet räddade. Den sistnämnde skulle börja få det hett om öronen under resten av halvleken.
Ibarbo hade redan hunnit röra om ordentligt i Catanias defensiv och i den 25:e minuten fick han till slut utdelning.
Astori slog en klassisk långboll mot straffområdet och den hamnade hos Ibarbo, felvänd med Legrottaglie bakom sig en bit till höger om målet. Colombianen överraskade alla genom att snabbt vända och skjuta stenhårt upp i bortre gaveln. Publiken skrek, Cellino gjorde korstecknet från sin plats på läktaren och 1-1 var ett faktum.
Kort därefter kom skottläge för Sau, men bollen hamnade utanför via touch på Cataniaförsvarare.
I den 40:e minuten kom situationen som halvt borde ha dödat matchen. Ibarbo fick bollen vid sidlinjen, petade sig förbi och for som en raket mot mål, med endast veteranen Legrottaglie nära sig. Efter några onödiga/nödvändiga ryck av den sistnämnde föll Ibarbo och domare Giacomelli blåste straff. Därtill fick Legrottaglie rött kort i form av målchansutvisning.
Naturligtvis tog Ibarbo själv hand om straffen, och naturligtvis brände han den. Frison räddade och Ibarbo nickade sin egen retur, även den räddad.
* * *
Ibarbos straffmiss var ändå inte mycket till demoralisering. Trots allt hade Cagliari en hel halvlek på sig att spela med en man mer, och man hade redan haft ett stort övertag i matchen.
Men den tunga pressen mot Catania dröjde. Bortsett från några halvchanser hände inte mycket de första tjugo.
Diego Lopez fick fart på sitt lag genom att ta ut den inte helt återställde Sau och ersätta honom med rivjärnet Pinilla.
Först kom en farlig frispark från Conti, där Astori släppte bollen och en osäker Frison fick slänga sig och boxa ut bollen.
I den 69:e minuten kom ett inlägg från Perico och Pinilla klippte till stenhårt med en halv cykelspark, men precisionen var inte lika bra.
Ännu närmare kom chilenaren i den 81:a, när han hans högra yttersida på Ibarbos högerinlägg var alldeles för feltajmad för att sätta kanonläget bara några meter framför mål.
Revanschen kom tre minuter senare.
Åter kom inlägget av Ibarbo, men den här gången mötte Pinilla med volley. Bollen studsade på marken och flög mot stolpen och ut, innan Pinilla sköt in returen själv för att därefter hoppa upp mot den vilda explosionen på Curva Nord. Detta innan publikvärdar fick slita tillbaka honom från folkhavet.
Catania kunde inte mäkta med en forcering under slutminuterna, och chanser av Pinilla och Ibraimi avslutade matchen.
* * *
Med sådan fin avslutning på första matchen tillbaka på Sant'Elia får Cagliari nu en moralisk boost som förhoppningsvis håller laget långt borta från nedflyttningsstriden framöver. Laget går nu upp på över tabellhalvan inför resten av omgången imorgon.
