- -
Cagliari - Palermo 1-1: Livsviktigt kvitteringsmål i ö-derbyt
Öderbyt mellan Sardinien och Sicilien kryddades med extra hetta i form av nedflyttningsstrid. Palermo såg ut att ta sin första bortaseger, och Cagliari var påväg mot förödande förlust, men så dök en oväntad brasse upp och räddade situationen i sista stund.
Om öderbyt mellan Palermo och Cagliari av fotbollshistoriska skäl saknat den hetta som normalt förknippas med derbyn, så hade dagens möte mellan lagen den där extra dimensionen på sportsliga grunder.
De svartrosa sicilianarna har nämligen sedan sin återkomst till högsta serien efter många decenniers frånvaro - då man för övrigt fick sällskap av just Cagliari på direktplatser upp - aldrig på allvar hamnat i en nedflyttningsstrid. Det har man i allra högsta grad i det här läget, och trots en hedersam poäng hemma mot Lazio förra helgen var det ett lag som Cagliari förväntades kunna besegra i en sån här viktig match.
1-1 är därmed i sig inte mycket att jubla åt.
Men det kunde ha varit så mycket värre så som händelserna utvecklades. Liksom förra hemmamatchen mot Genoa kan detta i längden visa sig vara ett av flera avgörande moment om Cagliari lyckas hålla sig kvar i högsta serien när allt summeras på sommaren.
Pulga/Lopez startade med en startelva utan Andrea Cossu (och Albin Ekdal) för att ge plats åt en mer rak 4-3-3-uppställning med Palermos ex-man Pinilla, Ibarbo och Sau som anfallare.
Det normalt så offensivt starka Palermo tränas som bekant av den i Genoa ultraoffensive Gasperini, men även om Cagliari vid flera tillfällen kom fram till farliga avslut var det ett välorganiserat Palermo som publken på Is Arenas (jodå, de fanns i ganska stora mängder idag) fick se. Cagliari tilläts nästan aldrig att komma fram på vassa kontringar.
När det blev riktigt farligt, var det på inlägg.
Som i den 13:e minuten när den pigge Ibarbo kom fram på sin högerkant och slog bollen in framför mål där Pinilla mötte med en volley som inte var tillräckligt bra placerad.
Palermo däremot fick sina kontringar och efter halvtimmen spräckte man nollan, då Dossena löpte in i straffområdet från sin högerposition och spelade snett bakåt till Ilicic som drog till stenhårt i nättaket.
1-0 till Palermo som inför matchen var det enda laget i Serie A utan bortaseger den här säsongen.
Bara tre minuter därpå borde nog kvitteringen ha kommit, då Ibarbos lyftning nådde fram till Conti, som nickskarvade mot vänstra krysset, utan lycka.
Ytterligare några minuter senare dribblade sig Sau loss i straffområdet och sköt, men skottet var alldeles för centralt placerat för att på allvar störa Palermos Sorrentino.
Gästerna stack upp med ytterligare ett farligt anfall och Ilicic fick ett utmärkt skottläge för sitt andra, men slarvade bort chansen.
Precis innan paus hade Cagliari en farlig frispark som sköts hårt och lågt av Conti på petning. Sorrentino lyckades inte hålla bollen och Sau var snabbt framme på returen, men det fanns ingen vinkel och då den lille gick på kraft kunde Sorrentino rädda sin egen retur.
* * *
Andra halvlek blev inte särskilt händelserik totalt sett.
Cagliari ägde förstås matchen men fick fram lagom många farliga chanser.
I början hade Pinilla en straffsituation som han inte fick med sig och i den 79:e hade Sau en farlig halvvolley som Sorrentino räddade spektakulärt.
Det var inte förrän i den 90:e minuten som kvitteringsmålet kom. Avelar stod för det perfekta inlägget vid vänstra hörnflaggan och landsmannen och inhopparen Thiago Ribeiro mötte med nick vid bortre stolpen.
Av någon anledning blev man snart riktigt uppretade på Palermos bänk. Miccoli visades upp till läktaren och fick snart sällskap av Gasperini.
Matchen återupptogs och Cagliari fick en hypervass kontring med Sau drivandes fri mot mål, men för en gångs skulle agerade han obeslutsamt och skottet blockerades bort av Palermoförsvaret.
