- -
Milan - Cagliari 3-1: Klass slog motivation
Det var ingen dålig match som Cagliari gjorde i årets första bortamatch på San Siro mot Milan. Men hemmalaget Milan hade stjärnorna som gjorde mål på sina lägen, medan Cagliari slarvade bort sina. Och i slutändan gick det som det brukar göra borta mot de rödsvarta på deras egen mark.
I takt med att Cagliaris senaste sejour i Serie A ökar har Milan borta kommit att bli det jobbigaste mötet. Ibland har man blivit överkörda, ibland har man varit väldigt nära och så att säga "förtjänat" poäng, och andra gånger har man, som ikväll, lämnat San Siro poänglöst med hedern i behåll.
För all del, allt annat än seger för AC Milan hemma mot Cagliari är en sensation eller skräll, men faktum är att Milanoklubben är den enda som har hundraprocentig hemmafacit mot rossoblu sedan återkomsten till högsta serien för nio år sen. Varken Juventus eller Inter, eller de efterkommande storlagen, har lyckats med detta.
Till kvällens match kom dessutom Cagliari med en försvagad backlinje, där Ariaudo och Rossettini kamperade i mitten med Murru och Dessena på kanterna.
Uppförsbacken kom tidigt när ett högerinlägg gick förbi både randiga och vita spelare fram till Robinho som enkelt kunde trycka in bollen. 1-0 redan i den åttonde minuten.
Robinho var framme på nytt ett par minuter senare med skott mot bortre från nära håll, men bollen gick en bit utanför stolpen.
Cagliari återhämtade sig efter den svaga inledningen och började ta över spelet alltmer, även om chanserna uteblev.
Ändå utökade Milan till 2-0 i den 30:e minuten. Balotelli sköt stenhårt, Agazzi räddade, men på returen var ingen mindre än Philippe Mexes framme och kunde rulla in den enkelt.
Det såg ut att bli en bekväm eller tråkig kväll, beroende på perspektivet.
Men bara tre minuter efter utökningen var Cagliari tillbaka i matchen med en reducering. Marco Sau fick bollen en bit utanför straffområdet, måttade och fick iväg ett kanonskott mot krysset som via Abbiatis händer hittade målet.
Cagliari fortsatte att spela bra och Conti fick ett halvläge precis framför mål, men bollen studsade inte hans väg.
Milan hade en hård distansfrispark av Balotelli som studsade en bit utanför stolpen.
* * *
Även efter halvtid var det Cagliari som såg piggare och hungrigare ut.
I den 50:e minuten borde man ha kvitterat. Ett mönsteranfall på kontring avslutades med att Pinilla klackade fram till Nainggolan till vänster om målet. Belgaren var fri men sista passningen var lite väl lång, så vinkeln blev aningen sämre och det blev därmed lite lättare för Ignazio Abate att blockera avslutet ut till hörna.
Straffet kom drygt tio minuter senare. En ganska slarvig nick på Milaninlägg av Ariaudo ner central i straffområdet, och där dök Balotelli upp med en ny kanon. Den här gången stänktes den i målet. 3-1.
Luften gick ur Cagliari, men i den 73:e minuten kunde man ha fått en gratisbiljett tillbaka in i matchen. Zapata slarvade med en passning, Ekdal haffade bollen och passade skickligt fri Sau som missade totalt i avslutsögonblicket och sträckte låret på köpet.
Knappt tio minuter senare försökte Ibarbo vägga sig igenom, och något tursamt lyckades det, via ett brytningsförsök, men colombianens skott gick långt över.
* * *
Efter landslaghelgen väntar Fiorentina borta. En match som man har haft nästan lika svårt för under den här knappa tioårsperioden.
