Blues News - Week 16: Hotter than Hell

Blues åkte på en tuff, tuff roadtrip till västkusten. 4 poäng av 8 möjliga hade varit godkänt. Man tog 7 av 8. St. Louis Blues har förvandlats från NHL:s sämsta lag till ett av de bästa på mindre än två månader.

St. Louis Blues går in i All Star-breaket med fullt självförtroende. 
Efter förra lördagens seger mot LA Kings hemma i Scottrade Center så gav sig laget ut på en roadtrip till västkusten med fyra täta matcher mot formstarka Phoenix, topplaget Anaheim, ett revanschsuget Kings och NHLs bästa defensiva lag, San José.

Tre poäng verkade rimligt, fyra hade varit bra, men laget tog sju av åtta möjliga och hakar på slutspelståget och lämnar bottengängen bakom sig.

Andy Murray har tagit laget från ett uselt bottengäng till ett av de bästa i NHL för tillfället. 
Laget har 12-4-4 på de 20 matcher som Murray haft kommandot och då kan man egentligen bortse från den första veckan då han inte hunnit bekanta sig och sätta sin prägel på laget. Då skulle facit bli 12-2-2 på 16 matcher och det är något få, OM något annat, lag i NHL kan matcha.

Vad har Murray gjort då? 
Svårt att sätta fingern på det. Men helt klart är att hans blotta närvaro och röst påverkat laget. Mike Kitchens fanns med bakom Joel Quenneville under dennes dagar i klubben och hade förmodligen inte den status, pondus och förtoende han behövt bland spelarna.
Murray har fått ordning på en av ligans bästa back-uppsättningar och det är ingen tillfällighet att Manny Legace har hållit nollan tre gånger på de senaste 11 matcherna. 
Jay McKee jobbar mycket i det tysta och Eric Brewer har växt till en jätte i laget. 
Ni kan nog glömma att Brewer tradas, Murray vill ha honom som en av hörnstenarna att bygga laget på.

Murray har gett laget glädjen och självförtroendet tillbaka. Kolla in blicken hos Doug Weight när han tackar Martin Rucinsky för smörpasset mot Anaheim och Jamal Mayers fighting-spirit när han gör ett mål short-handed i samma match. Glöden och passionen är tillbaka. Frågan är bara om den kom försent?

Tränarbytet kom minst en vecka försent. Efter lagets pinsamma uppvisning på Brett Hulls stora kväll skulle yxan gått direkt. Nu slösade man tid och poäng.
Laget har 8 poäng upp till slutspelsplats. Man knaprar in poäng för poäng, men tyvärr för vår del så tar Minnesota, Edmonton och Colorado poäng i tid och otid. 
Det verkar emellertid som att vi laget divisionskollegorna Chicago och Columbus bakom oss för gott denna säsongen. 


###

Matcherna:

Phoenix - St. Louis 5-4 (2-0, 1-2, 1-2, 0-0, 1-0)

Första perioden:
1-0 02:59 Yanic Perreault 15 (Ladislav Nagy, Shane Doan)
2-0 14:19 Jeremy Roenick 6 (Ed Jovanovski, Owen Nolan) PP

Andra perioden:
2-1 03:36 Christian Bäckman 3 (Jay McClement, Jamal Mayers)
2-2 05:54 Radek Dvorak 6 (Petr Cajanek, Bryce Salvador)
3-2 19:10 Ed Jovanovski 10 (Shane Doan, Ladislav Nagy) PP

Tredje perioden:
3-3 13.50 Dennis Wideman 5 (Doug Weight, Martin Rucinsky) PP
4-3 16.27 Ed Jovanovski 11 (Travis Roche, Steve Reinprecht) PP
4-4 18.15 Peter Sejna 1 (Petr Cajanek, Radek Dvorak)

SO:
5-4 Ladislav Nagy

Blues inledde roadtrippen mot formstarka Phoenix och trots att man hämtade in tre underlägen så föll man på straffar när ex-bluesaren Ladislav Nagy avgjorde. 

---

Anaheim–St. Louis 2–6 (0-1, 0-4, 2-1)

Första perioden:
0-1 (07.44) Eric Brewer 2 (Petr Cajanek, Radek Dvorak) PP

Andra perioden:
0-2 (01.14) Petr Cajanek 7 (Radek Dvorak, Matt Walker)
0-3 (05.13) Doug Weight 6 (Martin Rucinsky, Dennis Wideman)
0-4 (10.43) Keith Tkachuk 15 (Radek Dvorak, Eric Brewer)
0-5 (17.27) Jamal Mayers 6 (Barrett Jackman, Jay McClement) SH

Tredje perioden:
1-5 (07.24) Corey Perry 13 (Ryan Getzlaf, Chris Kunitz)
2-5 (12.00) Teemu Selänne 29 (Ric Jackman, Andy McDonald)
2-6 (16.22) Dallas Drake 3 (Eric Brewer) SH, i tom bur

Blues åkte till Anaheim och förnedrade hemmalaget. Inför tredje perioden hade Blues 5-0 efter att ha haft lekstuga. En riktigt bra insats som ger råg i ryggen både för spelare och supportrar. Curtis Sanford var tillbaka mellan stolparna och gjorde en gjuten insats. 
Att Ducks saknade Pronger och någon annan spelare är ovidkommande då Blues saknade både Jay McKee och Dan Hinote. Det var klasskillnad i denna match.

---

Los Angeles–St Louis 1–3 (0–2, 1–1, 0–0)

Första perioden:
0–1 (12.16) Dallas Drake 4 (Jay McClement, David Backes)
0–2 (14.48) Dallas Drake 5 (David Backes, Jay McClement)

Andra perioden:
1–2 (03.04) Raitis Ivanans 2 (Brian Willsie)
1–3 (09.30) Bill Guerin 19 (Martin Rucinsky, Doug Weight)

Andy Murray flyttade ner David Backes från topplinen till grovjobbarna med Dallas Drake och Jay McClement som lekkamrater. Effekt direkt. Trion låg bakom de två första målen.

---

San José–St. Louis 0–1 (0–0, 0–1, 0–0)

Andra perioden:
0-1 (18.36) Bill Guerin 20 (Martin Rucinsky)

31-13 i skott för Sharks med 0-1 i mål. Manny Legace storspelade och Billy Guerin avgjorde för glödheta Blues som tog sju poäng av åtta möjliga på den svåra roadtrippen på västkusten. Legaces tredje nolla på de senaste 11 matcherna. 

---


Kommande matcher: 

26 jan: Detroit H
27 jan: Nashville H

Två prestigematcher. Detroit har sett slitna ut på slutet, men får nu en veckas vila. Här bör dock Blues ha den större motivationen. Nashville blir sedvanligt tuffa men nu måste förlusttrenden brytas. 


###

Skador

Vladimir Orszagh - Borta hela säsongen
Ryan Johnson - Axel, obestämd tid
Dan Hinote - Axel, obestämd tid
Jay McKee -  Knä, obestämd tid

Som befarat så blev både McKee och Hinote skadade mot Kings förra lördagen och båda missade roadtrippen. Breaket gör truppen gått just nu efter ett pressat schema.


###

0 kommentarer

Mattias Larssoncom.larsson@gmail.com2007-01-21 12:48:00