New Jersey Devils vecka 14; Säsong 1 avklarad
82 matcher är färdigspelade och det innebär så klart att grundserien 06/07 är slut. New Jersey tog fem av sex poäng under den sista veckan och förberedde sig ordentligt inför slutspelet.
Grundserien över
Inför den senaste veckan chockade Lou Lamoriello ligan genom att avskeda huvudcoachen Claude Julien med bara tre matcher kvar att spela. Lamoriellos första match i båset den här säsongen kom i tisdags mot Ottawa och den slutade precis som Lamoriello hade tänkt sig. New Jersey spelade en otroligt tät och defensivt välspelad match mot ett lag som annars gör mål på beställning. Lamoriello ville att Devils fokus skulle bli bättre och det fick man se ordentligt av i den här matchen. Devils var otroligt fokuserade på uppgiften att spela en perfekt match och inte ge Ottawa en millimeter att jobba på. Devils vann matchen med 2-1 efter straffar och två viktiga poäng i kampen om andraplatsen i East var ett faktum.
På torsdagen hade New Jersey chansen att säkra Atlantic Division segern genom att minst ta en poäng mot Philadelphia Flyers. Devils nöjde sig inte med bara en poäng, utan de vann den tuffa drabbningen med 3-2 efter vinstmål av Jim Dowd i numerärt underläge.
På söndagen avslutade laget sin grundseriesäsong hemma mot NY Islanders. Sällan har en meningslös match från Devils håll fått så mycket uppmärksamhet som den här.
Matchen må ha varit meningslös för Devils, men för Islanders handlade den här matchen bara om att vinna eller försvinna. Islanders behövde två poäng i sista omgången för att ta sig förbi Toronto i kampen om den sista slutspelsplatsen. Toronto å andra sidan hoppades på en Devils vinst för att deras slutspelschanser skulle överleva.
Islanders såg länge ut att gå mot en ganska säker vinst mot ett avslaget Devils, ett Devils som valde att vila Martin Brodeur och istället ge Scott Clemmensen chansen i den här matchen. Det är inte ofta ett beslut som detta får stort eko runtom ligan. Toronto hade hoppats att få se Martin Brodeur i mål eftersom det skulle stärka deras chanser, men Lou Lamoriello valde alltså att köra med Clemmensen och Clemmensen var helt plötsligt mannen som höll Torontos öde i sina egna händer. Hela NHL hade ögonen på den här matchen och det här var Scott Clemmensens chans att visa upp sig och glänsa lite. Inte illa för en målvakt som annars bara fått starta tre matcher på hela säsongen inför den här drabbningen just.
Islanders tog ledningen med 2-0 i början på tredje perioden, men Devils kämpade sig tillbaka och kvitterade till 2-2 med 0,9 (!) sekunder kvar av tredje perioden efter att ha tagit ut målvakten och satsat med sex forwards i slutsekunderna. Det draget fungerade alltså eftersom John Madden kvitterade med sitt andra mål i matchen och Leafs spelarnas och fansens glädje gick det nästan att ta på. Islanders fansen och spelarna kunde däremot knappt tro sina ögon och hoppades på att det inte var sant.
I straffläggningen drog däremot Islanders det längsta strået efter mål av Miroslav Satan och förre Devils spelaren, Viktor Kozlov. Wade Dubielewicz i Islandersmålet blev stor matchhjälte när han stoppade Sergei Brylin i New Jerseys sista försök under straffläggningen. Därmed var NY Islanders klara för slutspel och puttar ner Toronto till 9:e platsen i East. NY Islanders får ta sig an Buffalo Sabres i första rundan. Det bör läggas till att Scott Clemmensen spelade en mycket bra match för New Jersey och gjorde flera svettiga och viktiga räddnigar idag.
New Jerseys facit efter 82 omgångar slutade på 49-24-9 och 107 poäng. Laget slutade tvåa i Eastern Conference efter att ha vunnit Atlantic Division.
Rekordmannen
Under veckan fick NHL en ny rekordman. Martin Brodeur tangerade och även slog ett 33 årigt rekord med sin 47:e respektive 48:e seger. Bernie Parent, den legendariske målvakten under Philadelphia Flyers glansperiod under 70-talet fick se sig själv passerad i rekordböckerna av Martin Brodeur.
På tisdagen vann Brodeur sin 47:e match för säsongen och tangerade därmed Parents rekord, ett rekord som han haft sen säsongen 73/74. På torsdagen hade Brodeur chansen att bryta det rekordet mot Parents lag, Philadelphia Flyers.
Bernie Parent befann sig i Wachovia Center som åskådare för att bevittna ett historiskt ögonblick. New Jersey vann matchen med 3-2 och Brodeur fick sin 48:e seger, och därmed blev han första målvakten i NHLs historia att vinna 48 matcher under en och samma säsong. Parent var annars väldigt lycklig att en kille som Brodeur fick slå rekordet och lämnade även över ett personligt brev till Brodeur där han gratulerade honom varmt till rekordet.
Dags för slutspel - säsong 2 börjar på torsdag
Grundserien är över och nu är det dags för den bästa säsongen, nämligen slutspelet. I första rundan av slutspelet får Devils ta sig an Tampa Bay Lightning med Vincent LeCavalier i spetsen. Eftersom Devils slutade tvåa så får de möta sjundeplacerade Tampa Bay, och det innebär även att Devils har fördel av hemmaplan om matchserien skulle gå till sju matcher.
En grundligare inför-rapport kommer att sättas samman någon gång innan den första matchen på torsdag.
###
Matchfakta
Tisdag 3/4
New Jersey – Ottawa 2-1 SO (0-0, 0-0, 1-1, 0-0)
Tredje perioden:
1-0 (10:15) John Madden 10 (Brian Rafalski, Jay Pandolfo)
1-1 (10:36) Daniel Alfredsson 28 (Dany Heatley, Joe Corvo)
Avgörande straff: John Madden
Skott: 28-23
Power play: NJD 0/3 , OTT 0/3
Målvakter: NJD Martin Brodeur 22/23, OTT Ray Emery 27/28
Three Stars: #1 John Madden, #2 Martin Brodeur, #3 Ray Emery
Publik: 11,642
Första matchen för ”nygamla” coachen slutade med en 2-1 vinst för Devils. Lou Lamoriello ställde sig i båset dagen efter att ha sparkat Claude Julien och laget svarade direkt för en väldigt stabil insats. New Jersey spelade en typisk Devils match där motståndarna inte tilläts mycket att jobba på. John Madden stod för det enda Devils målet under ordinarie tid och satte även den avgörande straffen bakom Ray Emery i Ottawa målet. Martin Brodeur vann för 47:e gången den här säsongen och tangerade därmed Bernie Parents 33-åiga rekord på dennes 62:a födelsedag.
Kommentarer efter matchen:
”Det är otroligt. Jag trodde aldrig att jag skulle kunna vinna så många matcher under en säsong. Jag har träffat Bernie och genom åren har jag upptäckt hur hårt det är att nå 47 vinster. Även nu med straffläggningen och allt så är det ändå många inster och man måste fortfarande spela många matcher för att nå den här platån.” – Martin Brodeur efter att ha tangerat rekordet.
###
Torsdag 5/3
Philadelphia – New Jersey 2-3 (1-1, 1-1, 0-1)
Första perioden:
1-0 (01:05) Jeff Carter 14 (Scottie Upshall, Simon Gagne)
1-1 (16:58) Jamie Langenbrunner 23 (Patrik Elias, Brian Rafalski) PP
Andra perioden:
2-1 (09:27) Simon Gagne 39 (Alexandre Picard, Mike Knuble)
2-2 (14:31) Sergei Brylin 16 (Andy Greene, Zach Parise) PP
Tredje perioden:
2-3 (08:46) Jim Dowd 4 (Sergei Brylin) SH
Skott: 36-33
Power play: PHI 0/4, NJD 2/6
Målvakter: PHI Martin Biron 30/33, NJD Martin Brodeur 34/36
Three Stars: #1 Martin Brodeur, #2 Scottie Upshall, #3 Jamie Langenbrunner
Publik: 19,177
Devils hade chansen att säkra Atlantic Division och de tog vara på den chansen. New Jersey besegrade Philadelphia i en mycket hård och tajt match mellan två gamla rivaler. Martin Brodeur hade chansen att slå Bernie Parents vinstrekord genom att vinna sin 48:e match och det gjorde han verkligen. Brodeur var matchens lirare med sina 34 räddningar och blev den första målvakten i NHLs historia att vinna 48 matcher på en säsong.
Kommentarer efter matchen:
”Detta är hans år. Han har spelat en fantastisk hockey i år. Detta kunde inte ha hänt en bättre individ än Martin.” – Bernie Parent om sin syn på Martin Brodeur och det nya rekordet.
###
Söndag 8/4
New Jersey – NY Islanders 2-3 SO (0-1, 0-0, 2-1, 0-0)
Första perioden:
1-0 (11.53) Richard Park 9 (Jeff Tambellini, Marc-Andre Bergeron)
Tredje perioden:
2-0 (07.51) Richard Park 10 (Miroslav Satan, Alexei Yashin)
2-1 (15.47) John Madden 11 (Jay Pandolfo, Sergei Brylin)
2-2 (19.59) John Madden 12 (Jamie Langenbrunner, Patrik Elias)
Avgörande straff: Viktor Kozlov
Skott: 24-27
Power play: NJD 0/3, NYI 0/4
Målvakter: NJD Scott Clemmensen 25/27, NYI Wade Dubielewicz 22/24
Three Stars: #1 John Madden, #2 Richard Park, #3 Wade Dubielewicz
Publik: 18,111
Säsongens sista match blev livsviktig för Islanders. New Jersey å andra sidan hade inte så mycket att spela för men spelade upp sig ordentligt i den tredje perioden. Islanders ledde med 2-0 med cirka fem minuter kvar att spela. New Jersey reducerade till 2-1 genom John Madden och kvitterade med 0.9 sekunder kvar att spela av tredje perioden. I straffläggningen var Islanders det bättre laget och säkrade därmed en slutspelsplats.
Kommentarer efter matchen:
”Om man är en ‘old-school’ hockey supporter så gillar man nog inte hur det här slutade. Om du däremot frågar en supporter som var här idag så är jag ganska säker på att han eller hon tycker att det var otroligt.” – Scott Gomez efter Islanders vinsten.
###
Notiser:
– New Jersey slutade med ett facit på 25-10-6 på hemmaplan och 24-14-3 på bortaplan.
– Inför matchen mot NY Islanders skickade Devils ner Andy Greene och Cam Janssen till Lowell för att göra plats åt Richard Matvichuk under lönetaket.
– Brian Gionta skadades under matchen mot Ottawa då han fick ett skott på foten. Han missade efterföljande match mot Philadelphia men var tillbaka igen mot Islanders.
– New Jerseys kommentator, Mike ”Doc” Emmrick vann förra veckan sin femte Emmy Award som den bästa ”play-by-play” kommentatorn inom sport.
– John Maddens favoritsäsong närmar sig och det syns i hans spel. Han har efter sin comeback från skada mästrat med 3+2 på fem matcher.
– Richard Matvichuk gjorde comeback i sista matchen mot Islanders efter att ha missat de första 81 matcherna pga en ryggskada
– Scott Clemmensens start mot Islanders på söndagen var bara hans fjärde start för säsongen. Hans facit efter de fyra matcherna slutade på 1-1-2.
– Om ni inte förstått det hittills, så är Martin Brodeurs NHLs nye innehavare av vinstrekordet på en säsong med sina 48 vinster.
###
Skador:
- Jason Wiemer (knäskada). Borta på obestämd tid.
###
Foto: Mike Lynaugh
Källor: NHL
CBS Sportsline NHL
