Hockeyfeber i St. Louis: Berglund, Hellström och Junland inbjudna till Blues training camp
16 av de 44 spelare som fanns med under förra veckans development camp har tagit sig vidare och bjudits in till septemberns training camp. Tre av dem är svenskar.
Hockeyfebern i St. Louis är enormt hög trots mitten av juli och trots att det bara var St. Louis prospects som visade upp sig under förra veckan.
När campen avslutades med en match mellan "Team Blue" och "Team Yellow" i The IceZone i St. Louis Mills så fanns över 3000 på plats och många kom inte ens in i arenan.
16 av de 44 inbjudna gjorde så pass bra intryck att de blev inbjudna till St. Louis training camp i september. Av de 16 var tre svenskar.
Patrik Berglund, Alexander Hellström och Jonas Junland.
Här följer en lista över de 16 och en bedömning av deras chanser att komma med St. Louis trupp redan denna säsongen.
1. David Backes, 23 år, RW
Spelade halva förra säsongen i St. Louis och inget tyder på att han inte är Blues för att stanna. Blues president kallar Backes för ett proffs bland proffsen. Tränar stenhårt och målmedvetet för att förbättra sig varje dag. Kommer att vara en viktig del av St. Louis i framtiden.
2. Erik Johnson, 19 år, Back
Ingen skall tro att Erik Johnson kommer att gå in och logga istid som någon Chris Pronger. Har emellertid allt som en modern back skall ha och med den erfarenheten han kommer att få den kommande säsongen så har vi tveklöst en ny storback inom en inte alltför avlägsen framtid.
3. Charles Linglet, 25 år, LW
Ett mycket intressant namn som jag tror har en bra chans att slå sig in i laget.
Linglet gjorde 31 mål i Peoria under förra säsongen och blev tvåa in den interna skytte- och poängligan. Kan bli vad Lee Stempniak var 2005 och David Backes var 2006.
4. Roman Polak, 21 år, Back
Har lagt på sig massvis med muskler under försommaren och det är man inte helt tillfreds med i Blues. Trimmar han ner sig lite så är det dock bara en tidsfråga tills att han tar en plats i Blues permanent. Fick redan under förra säsongen förtroende och spelade 19 matcher i NHL.
5. Marek Schwarz, 21 år, MV
Bacashihua eller Riksman? Svaret kan mycket väl bli Marek Schwarz som back up till ettan Manny Legace. Måste dock bli jämnare för att kunna utmana på fullt allvar.
6. Martin Kariya, 25 år, LW
Pauls lillebror kan mycket väl bli en joker under campen. Vann finska poängligan förra säsongen och boostas av det faktum att brodern signat med klubben. Bra spelsinne och väldigt bra speed.
7. Michael Birner, 21 år, LW
Nämndes redan under fjolåret som en kandidat till att ta en plats. Har fortsatt utvecklas på rätt sätt men har fortfarande en bit kvar.
8. Patrik Berglund, 19 år, C
Låt er inte luras av allt snack om att Berglund redan i år skulle vara en kandidat till en plats i Blues. Så enkelt är det inte och Berglund är trots allt bara 19 år. Blandade och gav under förra veckan. Stundtals bländande för att sedan vara ganska medioker. Behöver bli jämnare och starkare. Hade mått bättre av ett år i Peoria än att spela i Allsvenskan med VIK, men tveklöst en viktig kugge i Blues framtida lagbygge.
9. Juuso Riksman, 30 år, MV
En av de märkligare signingarna i Blues denna sommar. 30-årige Riksman skall konkurrera med Jason Bacashihua om platsen som andremålvakt men har en klar nackdel i och med det faktum att förra veckan var hans första på liten rink. Måste anpassa spelet på ett helt annat sätt än hemma i Europa och hur lätt är det som 30-åring?
10. Alexander Hellström, 20 år, Back
Davidsons kommentar efter campen talar för sig själv:
"He's got an in-your-face attitude on the ice. I love it."
Tuff back som kanske haft en chans reda i år om det inte varit för det stenhårda konkurrens som råder på backfronten i Blues.
11. Jonas Junland, 19 år, Back
Startade campen lite lojt men spelade upp sin betänkligt. Behöver få lite bättre självförtroende och bli bestämdare på isen.
12. Tomas Kana, 19 år, C
Får tyvärr lite Cajanek/Sejna vibbar här. Verkar har massvis med talang men svårt att få ut den. JD menar att han måste tränare hårt under sommaren och måste hitta sitt spel i Nordamerika.
13. Nicholas Drazenovic, 20 år, C
Center som Berglund kommer att konkurrera med i framtiden. Kommer att få en viktig roll i Peoria under vintern efter flera bra säsonger i Prince George Cougars i WHL.
14. Ryan Reaves, 20 år, RW
Coming man som man tror mycket på. Behöver dock stå på tillväxt ett tag till.
15. Steve Wagner, 23 år, Back
En av överraskningarna på förra veckans camp. 23-årige Wagner visade framfötterna och belönas med en plats i traningcampen i september.
16 Zach Fitzgerald, 22 år, Back
Blir förmodligen över i organisationen då min känsla är att han rankas efter flera andra unga backar. Kommer dock få en chans på campen att visa upp sig.
