Blues News - Week 11: Kontroverser stör laget
St. Louis Blues upplever sin första riktiga motgång sedan Adny Murray tog över för ett år sedan. Fyra förluster i rad och backspelet som varit lagets styrka under de första 25 matcherna är som bortblåst. Dessutom skakas laget av diskussioner angående traden av Doug Weight och för lite istid för de unga talangerna.
Vi inleder med den stora grejen denna veckan - Doug Weights trade.
När jag slog på datorn i lördags och läste att Blues tradat till sig Andy McDonald från Anaheim så utgick jag ifrån att det var en back, och/eller ett draftval som tradats. Inte för att jag begriper vad Ducks skulle med fler backar med Niedermayer, Pronger och Schneider i uppsättningen, men det enda som diskuterats i tradeväg i Blues var just en back.
När jag insåg att det var Doug Weight som tradats började tankarna florera i skallen.
Weight rosade sannerligen inte marknaden i Blues under de 25 första matcherna. Men en spelares betydelse kan inte enbart mätas i poäng. Weight var/är en ledare både på och vid sidan av isen. Han var med lätthet en av lagets populäraste killar om man frågar spelarna i laget. En förgrundsgestalt som man inte ersätter i första läget.
Doug Weight ville inte lämna St. Louis. Han närmades först i början av förra veckan av Blues ledning men nekade då att avsäga sig sin "no trade-klausul". När Blues återkom ett par dagar senare så insåg Weight varthän det pekade och istället för att känna sig oönskad i Blues så gick han med på att tradas.
Spelarna i Blues var inte nöjda med beslutet och Keith Tkachuk kallade till ett spelarmöte för att diskutera situationen som uppstått.
Weight själv var väldigt selektiv i sina uttalanden.
"Trade är ett faktum och jag skall till Kalifornien. Det är egentligen allt jag kan säga om situationen. Laget jag skal till vet att jag är redo att ge allt...precis som jag skulle ha gjort om jag stannade här. Men nu blev det inte så och det finns saker som är värre i världen. Jag får helt enkelt gå vidare.
Att Weight är sårad råder det dock ingen tvekan om. På frågan om varför han avsade sig klausulen svarade han:
"Jag vill inte kommentera det. Det är som det är. På mina 15 år i NHL har jag skaffat mig ett gott rykte och jag är en ärlig människa. Jag känner inte för att kasta en massa skit när jag nu lämnar stan så jag kommer inte att kommentera vad som hänt. Om någon frågar mig personligen kommer jag att berätta och jag garanterar att mina lagkamrater och vänner kommer att få veta exakt vad som hänt..."
Det finns naturligtvis flera aspelter att se det hela på. Doug Weight känner till spelets regler och ser man krasst på det så är de en bra trade av Blues. Man byter ut en 37-åring mot en 30-åring som dessutom är en smula billigare i drift och har kontrakt även över nästa år. Rent poängmässigt är de två troligtvis snarlika men McDonald kommer med betydligt mera speed. Michal Birner som ingick i traden har ståttpå tillväxt under några år i Peoria men inte visat något som pekar mot NHL...ännu.
Draftvalet som följde var det som Blues fick i utbyte när man tradade Jason Bacashihua tidigare under säsongen.
Det finns dock även en human aspekt. Weight är en trotjänare med hjärta i klubben, han vände tillbaka efter sin sejour i Carolina och han och hans fru Allison är involverade i många projekt i staden. Dessutom kan man bara föreställa sig hur det måste kännas att tvingas från sin familj en vecka innan jul. Anaheim ligger ju inte precis runt hörnet.
Men läget är som de är och det bästa jag, övriga fans och Blues spelare kan göra är att lägga detta bakom oss och hoppas att Andy McDonald innebär den offensiva injektion som laget så väl behöver.
Det kommer dock onekligen att kännas märkligt när jag sätter mig i Scottrade Center för min första "hemmamatch" med Blues och se Doug Weight i sin första match i staden som motståndare för första gången sedan 90-talet.
---
Det andra som rör upp känslor i staden är Andy Murrays ovilja att spela Erik Johnson och David Perron. Många frågar sig, med rätta, hur vettigt det är att stoppa Perron från J-VM om han bara skall sitta på läktaren eller spela 5 minuter/match?
Perron har mot slutet stoppats in i fjärdelinan och frågan är om det gynnar honom?
David är en finlirare och det är svårt att se vilken nytta han skulle göra tillsammans med grovjobbare som Dan Hinote och Ryan Johnson.
---
Tredje orosmolnet på himlen är det faktum att Blues släppt in 20 mål på den senaste fyra matcherna. Manny Legace har inte hittat tillbaka till formen efter den ofrivilliga vilan här om veckan och eric Brewer och Christian Bäckman, två av lagets högst betalda backar, har sett mer än lovligt darriga ut. Ingen av dem står högt i kurs hos fansen.
---
Trots detta så håller Blues ställningarna i Central Division.
Detroit har stuckit iväg till vad som får anses vara en ointaglig ledning så det gäller först och främst andraplatsen vilket bör innebära slutspel. St. Louis har MINST två matcher tillgodo på SAMTLIGA lag i NHL och hela sju matcher tillgodo på regerande mästarna Anaheim som "bara" har fem poäng mer i dagsläget.
###
Matcherna
St. Louis-Florida 0-1 (0-0, 0-1, 0-0)
Andra perioden:
0-1 (01:10) Stephen Weiss 5 (Nathan Horton, Bryan Allen)
Uuuuuuselt! Oacceptabelt att gå mållösa av banan hemma mot Florida men Tomas Vokoun fortsätter att spöka för Blues precis som han gjorde i Nashville.
---
St. Louis-Calgary 3-5 (1-1, 2-2, 0-2)
Första perioden:
0-1 (12.05) Jarome Iginla 22 (Daymond Langkow, Kristian Huselius) 5/4
1-1 (14.28) Andy McDonald 5 (Eric Brewer, Paul Kariya)
Andra perioden:
1-2 (00.46) Kristian Huselius 14 (Craig Conroy, Jarome Iginla)
2-2 (07.24) Brad Boyes 19 (Paul Kariya, Andy McDonald)
3-2 (08.43) Lee Stempniak 6 (Jay McClement)
3-3 (16.29) Daymond Langkow 13 (Kristian Huselius)
Tredje perioden:
3-4 (07.55) Jarome Iginla 23 (Kristian Huselius, Adrian Aucoin) 5/4
3-5 (19.41) Daymond Langkow 14 (Jarome Iginla, Kristian Huselius) 5/6 i tom bur
Andy McDonalds debut gav mersmak. Blues föll återigen på slarv med debutantens ettmål + assist bådar gott inför framtiden.
Kommande matcher
20 dec Detroit H
22 dec Boston B
23 dec Atlanta H
Nu gäller det att börja vinna igen. Hypertufft mot Detroit inatt sedan blir det en intressant match mot Boston på bästa sändningstid på Canal + på lördag. Atlanta avrundar veckan innan spelarna får sitt korta jullov.
###
Skador
Inga skador finns för närvarande i truppen.
###
Veckans "Bluenote" (11)
3 poäng:
Andy McDonald - Mål direkt i debuten och bidrog dessutom med en assist. Ingen skugga skall falla på McDonald när det gäller Weight-traden och de skall bli intressant att följa honom tillsammans med Paul Kariya.
2 poäng: -
Brad Boyes - Boyes fortsätter att leverera. 19 mål nu.
1 poäng:
Paul Kariya - Såg piggare ut än på länge och två assists tillsammans med McDonald visar att de två trivs tillsammans.
Totalt:
13 poäng: Brad Boyes
9 poäng: Manny Legace
6 poäng: Paul Kariya
5 poäng: Keith Tkachuk
4 poäng: Hannu Toivonen, Lee Stempniak
3 poäng: Erik Johnson, Jay McKee, David Perron, Steve Wagner, Jamal Mayers, Doug Weight, Andy McDonald
2 poäng: Martin Rucinsky
1 poäng: Mike Johnson, Bryce Salvador
###
Övriga rubriker under Blues News utgår denna vecka av tekniska skäl. Återkommer nästa vecka.
