Free Agents – Succe eller flopp?
Inför den här säsongen värvade Los Angeles Kings hela 5 free agents av klass. Kyle Calder, Michal Handzus, Ladislav Nagy, Tom Preissing och Brad Stuart var nytillskott som gjorde många lag avundsjuka. Med facit i hand, hur bra var egentligen dessa nyförvärv?
Med tanke på Los Angeles tabellposition så verkar det inte ha hjälpt att truppen förstärktes med dessa spelare inför säsongen. Men det dåliga resultatet beror på många faktorer och kan inte enbart förklaras med dåliga värvningar. Men om vi granskar dessa spelare var och en, hur många av dem har egentligen gjort en godkänd säsong i sitt nya klubblag?
Brad Stuart – Försvarare
Betyg: Godkänt!
Matcher: 55 Mål: 4 Assist: 10 Poäng: 14 +/-: -12 Utv.: 59
Den forne storbacken och talangen är inte alls var han en gång var, eller vad många hoppades att han skulle bli. Men han är ändå en av få Kingsbackar som har tagit för sig fysiskt denna säsong, speciellt mot slutet. I vissa matcher har han levererat flera stenhårda tacklingar, och det är något som ett vekt Kingsförsvar behöver. Med tanke på att hans kontrakt går ut och han blir free agent igen så är det tveksamt om han blir kvar i Kings. Flera klubbar har visat intresse och med trading deadline som kommer allt närmare skulle jag inte bli förvånad om han får byta klubb, igen. Betyget blir godkänt för denna värvning, och jag tror att det skulle vara bra för Kings om han får chansen ett år till att visa vad han egentligen kan, för det finns mer att hämta hos denna backgigant.
Tom Preissing – Försvarare
Betyg: Underkänt!
Matcher: 50 Mål: 5 Assist: 11 Poäng: 16 +/-: -8 Utv.: 10
Med 38 poäng på 80 matcher och en +/- på +40 förra säsongen för Ottawa Senators så var förväntningarna höga på Tom Preissing inför denna säsong. Tom, en skridskosnabb offensiv back skulle bli den som tog Kings Power Play till nya höjder. Visserligen så har han gjort alla sina 5 mål i Power Play, vilket är bra, men bortsett från det har han mest varit som en liten rädd duvunge i egen zon. Tyvärr har han aldrig riktigt kommit in i Kings och Mark Crawfords system, och jag ser gärna att Kings byter bort honom mot en mer defensivt stark back. Carolina Hurricanes har visat intresse, och många med mig ser gärna att Kings tar tillbaka den hårdföre Tim Gleason i utbyte mot Preissing. Betyget för denna värvning blir inte helt oväntat underkänt.
Ladislav Nagy i Slovakiska landslaget
Ladislav Nagy – Forward
Betyg: Godkänt!
Matcher: 38 Mål: 9 Assist: 17 Poäng: 26 +/-: -2 Utv.: 18
Många hade stora förhoppningar på slovaken Ladislav Nagy inför denna säsong. Den offensive och snabbe forwarden jämfördes med landsmannen och Kingslegenden Zigmund Palffy, vilket nog var ganska överdrivet. Men han har ändå gjort en stark säsong då han har spelat. Tyvärr har han varit skadedrabbad och kanske inte fått ut allt han kan i sitt spel. Han har ibland kritiserats för att inte ge allt, men denna säsong tycker jag att han har tagit för sig mer och varit förutom en bra poängplockare även en effektiv forecheckare. Nagy bidrar till att förstärka Kings trupp och är en mycket bra värvning vilket säkerligen kommer att visa sig ännu mer nästa säsong. Betyget blir med all rätt godkänt.
Kyle Calder – Forward
Betyg: Godkänt!
Matcher: 47 Mål: 6 Assist: 9 Poäng: 15 +/-: -7 Utv.: 10
Kyle Calder hade en fin avslutning i Detroit förra säsongen med 14 poäng på 19 matcher. I år har han gjort nästan lika många poäng fast på drygt 50 matcher. Men trots en skral poängproduktion har han ändå bidragit en hel del under denna säsong. Framförallt har han varit väldigt nyttig i Power Play där han gjort det viktiga skitgörat framför mål. Calder gör att Mark Crawford har möjlighet att skapa en stark 3:e kedja, som även kan producera framåt. Jag tycker inte Kings ska göra sig av med Kyle, utan tror på att han kan bli en solid spelare för Kings även under nästa säsong. Betyget blir precis godkänt.
Michal Handzus nätar i landslaget
Michal Handzus – Center
Betyg: Underkänt!
Matcher: 55 Mål: 5 Assist: 10 Poäng: 15 +/-: -17 Utv.: 35
I den stora artikeln inför denna säsong övertalade jag min medskribent att ändra ”Bästa nyförvärv” från Brad Stuart till Michal Handzus, något jag bittert ångrar. Handzus var tänkt att bli den producerande andracenter som Kings behöver, och skulle tillsammans med Nagy bilda en slovakisk toppformation. Tyvärr så har Michal inte levt upp till förväntningarna, och hans offensiva produktion som han visade upp i Philadelphia och även i Chicago har varit som bortblåst. Visiten i Chicago blev bara 8 matcher lång, men han visade ändå fint samarbete med Martin Havlat. Handzus har fått en del förtroende i box play i år och stundtals gjort det bra, men -17 i statistiken är alldeles för lågt för en spelare av hans kaliber. Betyget blir klart underkänt.
Med trading deadline som kryper allt närmare ska det bli intressant att se vad GM Dean Lombardi lyckas göra för värvningar, och om han är lika flitig som han var inför denna säsong. Säga vad man vill om förra årets nyförvärv, men utan dem hade nog Kings trupp varit alldeles för tunn. Mycket sämre än det gått i år kan det ju i och för sig inte bli, men på sikt kan kanske några av dessa värvningar betala sig tillbaka.
