Pierre-Luc Letourneau-Leblond - ett namn att lägga på minnet
Om man frågade majoriteten av NHL supprtrarna innan säsongen vem Pierre-Luc Letourneau-Leblond var så hade de nog inte kunnat ge ett ärligt svar. Till och med Devils fans visste knappt något om honom. Mannen med NHL:s mest komplicerade namn, kommentatorernas mardröm, har den här försäsongen snabbt blivit en av Brent Sutters favoritspelare och är inte alls långt från spel i NHL. Det kan han tacka sin tuffa spelstil för.
Pierre-Luc Letourneau-Leblond, en 23-årig franskanadensare har lämnat ett stort avtryck i New Jersey under den här försäsongen. Han har spelat i alla träningsmatcherna hittils, något som Brent Sutter säger att han förtjänat.
"Vi är enormt nöjda med Leblond såhär långt. Det är en kille som förstår sin roll och skadar inte laget genom att dra på sig dumma utvisningar. Han är bra på att välja sina tillfällen", säger Sutter till Bergen Record.
"Det inte säkert att han kommer att stanna i NHL när vi trimmar laget, men han har helt klart imponerat på oss här och det är en kille som förtjänar att spela. Hur långt det tar honom just nu återstår att se, vi har några beslut att fatta, men han har verkligen bara förstärkt sina chanser, inget snack om saken", fortsatte Sutter.
Under nattens förlust tog Leblond sig an en av ligans allra tuffaste heavyweights i Donald Brashear. Då låg Devils under med 3-0 när Leblond bestämde sig för att göra något åt saken. Han utmanade Brashear och fick enorma lovord av sina lagkamrater efteråt.
"Jag tyckte att han skötte sig utmärkt. Brash är en veteran, en av ligans bästa och en större fighter, så att ens våga ta an honom var ju bara imponerande i sig. Det säger mycket om den här killen och hur orädd han är. Det är klart att det tänder hela laget när man ser att en kille offrar sig så mycket för att få igång laget", säger Kevin Weekes.
Han själv säger att han inte tänkte så mycket på att få igång laget, utan det var mer att uppmärksamma Brashear på att han inte kan ta sig några friheter med hans lagkamrater. Själva fighten vann nog Brashear, men inte med mycket. Han skötte sig väldigt bra och fick även en klapp på axeln av Brashear efteråt. Fighten tände hela laget och Devils lyckades reducera till 2-3 efter det, men kom inte närmare än så. Att de ens kom in i matchen igen kan man tacka Leblond för.
"Han blev lite väl fysisk mot mina lagkamrater, framför allt framför mål efter avblåsningar. Jag ville bara låta honom veta att man inte kan hålla på så," säger Leblond till Bergen Record efter matchen.
Fighten var även lite extra speciell för Leblond eftersom han har sett upp till Brashear genom åren och eftersom han är en franskkanadensare från Quebec City, precis som Leblond.
"Han frågade mig flera gånger under matchen hur tuff jag var. Efter fighten sa han "bra fight'."
Leblond har under hela training campen fått massor av beröm av Sutter och lovorden fortsätter hagla in.
"Vi har tre försäsongsmatcher kvar och några beslut att fatta. Låt oss bara säga att han har öppnat en massa ögon här runtomkring," svarade Sutter lite lömskt på frågan om Leblonds chanser.
Leblond är helt klart den spelare som överraskat mest i Devils såhär långt. Att han, som en fighter och energispelare fått spela i varje träningsmatch hittills säger ju mycket om hur mycket Sutter tycker om honom. Leblond kommer förmodligen inte att få börja säsongen i New Jersey, men det är helt klart ett namn som Sutter kommer ha i åtanke när han behöver en fysisk spelare i de fysiska matcherna under säsongen.
Det står Leblond på hans tröja eftersom Letourneau-Leblond inte får plats. Om det finns plats åt honom i New Jersey just nu återstår att se, men han har helt klart lämnat ett stort avtryck i ligan. Fråga bara Donald Brashear, Colton Orr och Riley Cote.
Leblonds fight mot Cote kan man se här och nattens fight mot Brashear här.
