Ingen comeback för Jeff O’Neill
Det blir ingen comeback i Carolina Hurricanes och NHL för 32-årige Jeff O’Neill. Veteranen var med på Carolinas training camp med ett tryout-kontrakt, men det har nu sagts upp i samförstånd. Dessutom har lagkaptenen Rod Brind'Amour återigen börjat träna efter en knäoperation.
I början av 2000-talet var Carolina Hurricanes Jeff O’Neill en av ligans bästa powerforwards och gjorde bland annat 102 mål och 192 poäng fördelat på tre säsonger. Hans karriär falnade dock av när han byttes bort till Toronto Maple Leafs inför säsongen 2005/06 efter en önskan att komma närmare sin familj då hans bror Donny hade avlidit efter en bilolycka.
I Toronto blev han inte lyckosam och efter två säsonger med 38 respektive 42 poäng tog han en timeout under den gångna säsongen. Under sommaren ville han dock prova på en återkomst till NHL och blev inbjuden till Carolinas training camp med ett tryout-kontrakt. Han gjorde ett seriöst försök till en comeback och deltog i tre av Carolinas träningsmatcher, men tidigare i veckan sade han upp sitt tryout-kontrakt i samförstånd med klubben.
– Jeff tog beslutet själv. Vi var villiga att vara tålmodiga och ge honom tid på sig att få tillbaka sin timing, kondition och så. Men han bestämde sig någon gång under helgen och pratade med Ron Francis efter matchen i söndags och berättade att han inte ville fortsätta, kommenterade Carolinas general manager Jim Rutherford.
– Personligen så skulle jag vilja att han stannade lite längre, för jag tycker att han såg bra ut för en kille som missade hela förra säsongen. Han gjorde inget speciellt och han lyckades inte avlossa sitt tunga skott och göra några mål, men jag tror att det skulle ha kommit med tiden, fortsatte Rutherford.
O’Neill draftades i förstarundan 1994 av Hartford Whalers och spenderade nio säsonger i Hartford/Carolina. På 821 grundseriematcher blev det 237 mål och totalt 496 poäng, samtidigt som han drog på sig 670 utvisningsminuter. I slutspelssammanhang stod han för 16 poäng på 28 matcher och var bland annat en starkt bidragande orsak till att Carolina tog sig till Stanley Cup-final 2002. Då stod han för 13 poäng (8+5) på 22 matcher.
---
Nytt på Carolinafronten är också att lagkaptenen och centern Rod Brind’Amour återigen har börjat träna efter sin knäoperation i mitten av september. Han förväntas vara fullt spelklar till säsongspremiären. Den 38-årige veteranen var med på halva Carolinas träningspass under onsdagen – ett träningspass där powerplay prioriterades.
Carolinas förstauppställning bestod av Eric Staal, Sergei Samsonov, Ray Whitney, Joni Pitkänen och Joe Corvo, medan andrauppställningen bestod av Dwight Helminen, Matt Cullen och antingen Scott Walker eller Patrick Eaves, samt Dennis Seidenberg och Frantisek Kaberle.
Förutom Brind’Amour gjorde även Niclas Wallin, Anton Babchuk, Matt Cullen, Tim Gleason och Ray Whitney comeback på dagens träning. Därmed är det bara Tuomo Ruutu och Justin Williams som fortfarande är skadade. Ruutu förväntas snart vara tillbaka, men Williams missar flera månader med en avsliten hälsena. Brind’Amour, Cullen och Ruutu förväntas alla ta en plats i någon av de två powerplay-uppställningarna när de är i full träning igen.
---
Källa: hurricanes.nhl.com
